Junsei-recension: sätta en japansk snurr på näsa mot svans middagar
Kycklingmage, hals och artär är bland de sensationella spetten på denna nya Marylebone yakitori-restaurang
- Ganymedes
- Junsei
- José Pizarro på RA
- Publiq
- Sucre
- Sachi och Pantechnicon
- Hive på Selfridges
- Väderkvarnen Soho
- Maru
Junsei, som öppnade i juni, är en av Londons få japanska restauranger med fokus på yakitori – bruket att grilla mat, vanligtvis kyckling, med spett över en koleld.
Belägen på Marylebones Seymour Place, lägger denna intima och eleganta restaurang tonvikt på matlagning utan avfall, med användning av alla delar av djuret, från hjärtan och halsen till artärer och krås. Vid sidan av köttspetten erbjuds också grönsaksspett, donabe (ris)-skålar och säsongsbetonade japanska kokplattor, samt ett brett utbud av sake, vin och cocktails.
Junsei (vilket betyder ren på japanska) är den första restaurangen från kocken Aman Lakhiani, som lärde sig japanska matlagningstekniker från Tokyos Tsukiji Sushi Academy och den japanska Michelin-restaurangen Dos Palillos i Barcelona.
Yakitori går ut på att grilla mat (vanligtvis kyckling) med spett över en koleld
Utrymmet
Den mysiga restaurangen, som bara har plats för 37 personer, har en minimalistisk känsla, med japanska konstverk, ljusa ekgolv, grå läderstolar och mässingsfinish. De viktigaste toaletterna ligger nerför en brant trappa, vilket innebär att de inte är rullstolsanpassade.
Från de läckra ätpinnarna till den glaserade träkammaren för dina färdiga yakitori-pinnar, allt porslin och bestick är äkta och estetiskt tilltalande och levereras av Japanese Knife Company, ett stenkast bort på Baker Street.
De bästa platserna i huset finns utan tvekan vid kockens bord – en lång disk på baksidan av restaurangen med plats för bara fem personer. Där kan du se det lilla teamet av kockar på jobbet, grilla dem om deras processer medan de noggrant grillar dina rätter.
De bästa platserna i huset finns utan tvekan vid det femsitsiga 'kockbordet'
Maten
Menyn består av mer än 20 grillspett, varav majoriteten innehåller olika delar av ekologisk, långsamt uppfödd Suffolk-kyckling – från seseri (kycklinghals) till kawa (krispigt kycklingskinn). Yakitori-alternativ som inte är kycklingar inkluderar shitake-svamp, vaktelägg, tofu och okra.
Varje spett grillas över Binchōtan-kol, en vit variant gjord av japansk ek som anses vara det renaste kolet i världen. Att bränna spetten på hög värme säkerställer att köttet tillagas inifrån och ut, vilket garanterar saftiga smaker som smälter i munnen inneslutna i en rökig krispighet.
På menyn finns även traditionella japanska kokplattor som wagyubiff och misomusslor. Det finns också flera donabe-risrätter som görs med dashi – den umamiliknande fonden som utgör basen i misosoppa.
Grillad pumpa med saikyo misodressing
För matälskare som vill prova allt , Jag rekommenderar att du väljer omakase-menyn (£55 per person), som följer den japanska traditionen av I'll leave it up to you. Istället för att välja individuella rätter presenterar kockarna dig en rad menyhöjdpunkter, med Lakhianis enda begäran att förvänta dig det oväntade.
För mig innehöll den spännande omakase-menyn mer än 15 olika små tallrikar. Mina höjdpunkter inkluderade rostad kycklinglår yakitori med hustari (en 55-årig smaksättning gjord av sojasås, kycklingbensbuljong, saki och mirin), grillad potatis med wagyuskum, grillad pumpa med saikyo misodressing (en söt pasta), och grillad hotate (pilgrimsmusslor) serverad med på en bädd av smutsigt ris (en kombination av risvinäger, sesamfrön och andra kryddor).
Grillade pilgrimsmusslor på en bädd av 'smutsigt ris'
Som någon vars kost övervägande är växtbaserad, överraskade jag också mig själv med att älska den oväntat korvliknande rostade kycklinghjärtat yakitori, som följde med husets tari. Halvvägs genom måltiden provade jag min första artär – vilken mening. Hatsumorti (huvudkycklingartären) serverades yakitori-stil, med fem eller sex kycklinghjärtan som användes för att göra ett knaprigt spett som var sprängfyllt av smak.
Och till efterrätt…
Det finns tre desserter på huvudmenyn (grillad frukt med kuromitsu – eller melass – glass, en chokladfondant med rostad grönt teglass och en säsongsbetonad granita).
Miso mochi med en krysantemumsirap
Men genom omakase-menyn hade jag nöjet att prova en mängd olika sötsaker: miso mochi med en krysantemumsirap, som fungerade som en strålande smakrengöring, och en kuromitsu (brunt sockersirap) glass som kom med grillade jordgubbar.
Drinkarna
Gästerna kan välja sake, cocktail eller vin, eller välja sina drinkar à la carte-stil. Jag älskade cocktailen Gin^2 (nedan till vänster), som innehöll frusen City of London Gin-granita med ginskum och citron, medan min matsällskap njöt av hennes Ronin Shochu (höger) – en japansk sakebaserad cocktail med lime och mynta löv.
Gin^2 cocktail (vänster) och Ronin Shochu cocktail (höger)
Med hjälp av personalen valde vi också en karaff sake att dela, och valde Koshiki Junzukuri (eller norra himlen) som var utsökt – balanserad, lite söt och en perfekt kombination med våra spett.
Domen
Med sina sensationella grillspett, varierade men ändå traditionellt japanska menyer och näsa mot svans, är Junsei verkligen en speciell plats. Och med sin intima miljö och vänliga personal är det den perfekta introduktionen till middagar i yakitori-stil om det är något du aldrig har provat förut.
För den fullständiga Junsei-upplevelsen rekommenderar jag definitivt omakase-menyn på grund av det kulinariska äventyret det tar dig med på. Även om du inte är så sugen på att prova artärer, hjärta och andra organ som du vanligtvis inte ser på en meny, så kan det vara säkrare att välja à la carte!
Junsei, 132 Seymour Place, London W1H 1NS; junsei.co.uk
