Kensington hotellrecension: en modern viktoriansk klassiker
Välkommen till ett lyxigt hem hemifrån i hjärtat av London
- Beaverbrook Town House
- Savoyen
- Kimpton Fitzroy London
- South Place Hotel
- Dorchester
- 45 Park Lane
- Mayfair Townhouse
- Kensington
- Mitre Hampton Court
- Cadoganen
Om hotell var människor skulle The Kensington vara en Jane Austen-hjälte, med en traditionell viktoriansk exteriör som döljer en varm och levande kärna.
Beläget på en lugn gata i Londons museifyllda South Kensington-distrikt, är hotellet en del av The Doyle Collection-gruppen, som även inkluderar huvudstadens mer kända fastigheter The Bloomsbury och The Marylebone.
Men även om det är mer diskret än sina systerhotell, visar The Kensington sig vara en ny njutning när jag checkar in för en övernattning.
Sätter scenen
Består av fyra radhus från 1800-talet med stuckatur, Kensington kombinerar viktoriansk storhet med modern inredning i individuellt utformade utrymmen som är höga på lyx men låg på formalitet. Den övergripande effekten är lite som att besöka en mycket rik väns herrgård i London.
Denna eklektiska blandning är uppenbar från off, med en dekorativ Pashley vintage-stil cykel parkerad i hotellets marmorklädda entré.
Hotellet har en flotta av specialdesignade Pashleys som gästerna kan hyra för snurr runt grannskapet och närliggande Kensington Gardens - men efter att ha upptäckt de andra attraktionerna som erbjuds kan besökare vara ovilliga att sätta sin fot eller hjul utanför.
Efter att ha blivit välkomnad av den vänliga personalen i den doftljusdoftande foajén, varvar jag ner i The Kensingtons rymliga Drawing Rooms, där en serie originalkonstverk lägger till livfulla färgstänk. Släng in året runt öppna eldar och naturligt ljus som flödar in från de stora burspråken, och resultatet är den perfekta platsen för afternoon tea eller allmän slappa.
För kvällsunderhållning kan du bege dig till hotellets ekpaneler, art déco-liknande K Bar, som har en imponerande cocktailmeny och en mysig, klubbig atmosfär. Efter allt det flytande överseendet kanske gästerna vill gå förbi den stora smidesjärntrappan som leder upp till The Kensingtons 150 rum och sviter och ta hissen istället.
Även om dessa cocktails är frestande, förtjänar rummen ovan att uppskattas med ett klart huvud, med uttalade sänggavlar och tapeter som ger varje individuell karaktär.
Yngre barn kan ha en tipi i familjerum, medan mina lite äldre recensenter (11-åriga tvillingdöttrar) väljer att slå läger i vårt badrum i marmor och guld och plaska runt i det generösa utbudet av Malin + Goetz toalettartiklar.
Platt-TV, dockningsstation för iPod och Nespresso-maskin ingår också som standard, tillsammans med en tallrik färsk frukt. Se bara till att lämna plats för mat och dryck som serveras i hotellets restauranger.
Ut och äta
Kensingtons kök erbjuder en liten men välgjord heldagsmeny med brittiska och kontinentala klassiker, allt från Jersey Rock-ostron och tonfisktartar till kycklingschnitzel och aubergine- och mozzarellagratäng. Gästerna kan äta i salongen, men eftersom vädergudarna välsignar oss under vårt besök väljer jag och mina följeslagare att äta ute i hotellets nya uteservering The Veranda.
En pigg tomatgazpacho är min framstående rätt, medan min dessertälskande dotter är imponerad av fruktsorbeterna. Men det största dragplåstret på den här platsen är att se den välbeställda South Kensington-uppsättningen som flanerar förbi eller frenetiskt instagrammar vid angränsande bord.
Stämningen är avgjort mer avslappnad när vi beger oss ner till salongen nästa morgon för frukost. Medan servicen är lite lugn, visar vårt urval av bakverk, ett fruktfat och perfekt pocherade ägg vara värt att vänta på. Och vem har bråttom i sådana här miljöer?
Central karaktär
Kensington ligger bara ett stenkast från landmärken som Natural History Museum, Royal Albert Hall och V&A. Men samtidigt som gästerna kan behöva ge sig ut på sin kulturfix kan de få en dos motion i det förvånansvärt stora och välutrustade gymmet nere i hotellets källare.
För de som föredrar att få i sig lite D-vitamin med sin konditionsträning har conciergen topptips för joggingrutter. Skämning efter träning kan också tillhandahållas, med spabehandlingar på rummet tillgängliga med Viva Therapies.
Men även om andra omtänksamma detaljer som lobbyn för småföretag och läshörn under trappan är välkomna tillägg, är det som skiljer The Kensington från hemkänslan.
Det är denna varma atmosfär som i slutändan säkerställer att vårt alltför korta besök får ett lika lyckligt slut som någon Austen-roman.
109-113 Queen's Gate, South Kensington, London SW7 5LP. Rumspriserna börjar från £384, med sviter från £439; doylecollection.com
