Formel E: Motorsportens helelektriska framtid?
Lucas di Grassi vinner Paris ePrix när racingserien fortsätter sitt uppdrag att 'göra grön energi sexig'
Robertus Pudyanto / Getty Images
Marknadsförd som 'motorsportens framtid', Formula E är en helelektrisk racerserie som syftar till att fungera som en testplats för ny elmotorteknik, samtidigt som den försöker främja ren energi och hållbarhet.
Med miljontals tittare över hela världen har den vuxit snabbt under sina två första säsonger, men den är fortfarande en bit efter sin övervägande bensindrivna motsvarighet, Formel 1.
Hur skiljer sig Formel E från F1?
Formel E definierar sig själv som en klass av racing med bilar helt drivna av el. Det finns dock paralleller mellan det och Formel 1. Bilar ser likadana ut, med en enda förare som sitter centralt i ett smalt chassi och breda vingar fram och bak. Tävlingen består för närvarande av nio lag med två förare vardera, med 12 lopp runt om i världen varje säsong.
En unik aspekt av tävlingen är att sociala medier spelar en roll i varje lopp. Fans röstar på sin favoritförare för att ge dem en femsekunders fartökning som kan sättas in när som helst under loppet.
En kritik mot Formel E är att den saknar hastigheten och intensiteten i F1. Bilarna är långsammare med en maxhastighet på 140 mph, jämfört med runt 225 mph i F1. Decibelnivåerna är också betydligt lägre, vilket vissa säger förtar spänningen i liveupplevelsen. Formel E-bilar svävar på 80-decibel-märket, medan deras bensindrivna motsvarigheter toppar på cirka 130 decibel, Trådbunden säger.
Är Formel E populär?
Förra helgens Paris Formel E Grand Prix sålde ut sin totala tilldelning på 20 000 biljetter. För en tävling som bara är inne på sitt andra hela år, representerar detta en snabb tillväxt, menar analytiker, men det är fortfarande ett betydande avstånd från Formel 1, som i genomsnitt har omkring 100 000 besökare.
Är det lättare att köra Formel E än F1?
Inte enligt nuvarande Formel E-seriens ledare Lucas di Grassi, som körde för Virgin Racing-teamet 2010 F1-säsongen och slutade trea bakom Lewis Hamilton i Formel 3-mästerskapet 2005. Brasilianaren säger att F1-världsmästare som Hamilton och Ferraris Sebastian Vettel skulle kämpa i eltävlingen.
'De skulle ha det svårt i Formel E,' sa Di Grassi CNN . 'De är otroliga förare ... jag har tävlat med dem sedan vi var barn i gokart. De är de mest begåvade förarna i vår generation och kanske, skulle jag säga, en livstid. Men om de kom till Formel E måste de lära sig spåren.'
90315494
2016 Formel E
Vad tycker Formel 1 om sin nya rival?
I en intervju förra veckan sa F1-chefen Bernie Ecclestone att han hade tackat nej till en strategi om att göra sin egen tävling helt elektrisk. 'Det handlar om underhållning', sa han och tillade att hans sponsorer inte är intresserade av att försöka nå yngre motorsportentusiaster. Den 85-årige miljardären har tidigare sagt att han inte behöver tillgodose fans 'som inte har råd med en Rolex'.
Tjänar Formel E några pengar?
Det är ännu inte klart, men Visa, DHL, Qualcomm, Michelin, TAG Heuer och GH Mumm champagne har alla anmält sig för att sponsra tävlingen. Enligt Forbes , det kan ha varit GH Mumms beslut att göra bytet från F1 till Formel E som utlöste Ecclestones 'om inte dödliga, åtminstone dåligt informerade uttalande... som hävdade att han inte hade något intresse av att locka yngre fans'.
GH Mumms ägare, Pernod Ricard, har å sin sida sagt att de är angelägna om att ställa upp i en tävling som 'representerar en vision för bilindustrins framtid'.
Kommer det att uppnå sina miljöambitioner?
Sir Richard Branson, grundaren av Virgin Group, säger att han tror att Formel E kommer att hjälpa till att driva utvecklingen av energieffektiv elektrisk teknik som kan bidra till att minska världens beroende av fossila bränslen.
'Formel E gör grön energi sexig', sa han förra året. Om man går tillbaka tio eller 20 år så trodde folk att elbilar var något som farmor körde. Nu ser de underbara hybrider, som ser snygga ut, ser sexiga ut, och det sätter en sporre på revolutionen som världen behöver. Det kommer att bli en väldigt spännande revolution.'
Att skriva för Cnet , håller teknikjournalisten Andrew Hoyle med om: 'Att inspirera allmänheten att vara entusiastiska över elracing och elbilar i allmänhet är en kritisk uppgift för Formel E. Utan allmänintresse har tillverkare mindre incitament att utveckla och producera sina egna elfordon, eftersom människor helt enkelt kommer inte att köpa dem.'
Nästa Formel E-lopp kommer att hållas i Berlin den 21 maj och tävlingen kommer till Storbritannien med ett race i London den 2 juli.
