Vad vi vet om Vietnams 'mycket farliga' hybridvariant av coronavirus
WHO undersöker ny stam, vilket föranleder uppmaningar att lägga till Sydostasien på rödlistan
Linh Pham/Getty Images
Vietnam har avbrutit internationella flygningar till sin huvudstad Hanoi efter att myndigheterna upptäckt en ny Covid-stam som är en kombination av de indiska och Kent-varianterna, även känd som delta respektive alfa.
Flygningar till det kommersiella navet Ho Chi Minh City har också ställts på is eftersom regeringen försöker hejda spridningen av varianten som den befarar underblåser den sydostasiatiska nationens värsta utbrott av pandemin, Telegrafen rapporterar.
Har framgångsrikt undertryckt viruset under större delen av förra året , landet har sett stigande infektioner sedan sena april, som nu står för mer än hälften av dess 6.856 rapporterade fall.
'Hybrid' variant
Vietnam har avslöjat en ny Covid-19-variant som kombinerar egenskaperna hos de två befintliga varianterna som först hittades i Indien och Storbritannien, berättade hälsominister Nguyen Thanh Long vid ett regeringsmöte på lördagen. Att den nya är en indisk variant med mutationer som ursprungligen tillhör den brittiska varianten är mycket farligt, tillade han, enligt en inspelning som erhållits av Reuters .
Long sa också att laboratoriekulturer av den nya varianten visade att viruset replikerade sig mycket snabbt, rapporterar nyhetsbyrån, vilket kan förklara varför så många nya fall hade dykt upp i olika delar av landet på kort tid.
Den vietnamesiska regeringen har sagt att den nya varianten kombinerar egenskaper hos de mutationer som först identifierades i Indien och Storbritannien, inklusive att den är mycket lättare att överföra med flyg än det ursprungliga Covid-viruset, BBC rapporterar.
Ho Chi Minh City, den största och folkrikaste staden i Vietnam, är platsen för det senaste utbrottet, tillägger sändaren, med minst 125 positiva fall centrerade kring en besökande kristen mission i den södra staden.
Regeringen har meddelat att alla evenemang som samlar mer än 10 personer offentligt är förbjudna i hela staden, men staden överväger att sänka antalet personer till bara fem, samtidigt som överspänningstest har lanserats, inriktat på så många som 100 000 personer vardera dag, med fokus på grupper som anses vara högrisk, säger sändaren.
Hälsominister Long sa att Vietnam snart kommer att publicera genomdata för den nyligen identifierade varianten, rapporterar Reuters, med Maria van Kerkhove, Världshälsoorganisationens (WHO) tekniska ledare för Covid-19, som säger till The Telegraph att WHO för närvarande undersöker Vietnams data.
WHO har hittills identifierat fyra varianter av oro – de stammar som först dök upp i Indien, Storbritannien, Sydafrika och Brasilien – med Van Kerkhove som tillägger att WHO:s landskontor samarbetar med hälsoministeriet i Vietnam och vi förväntar oss mer information snart .
Röd lista?
Abhishek Rimal, regional koordinator för folkhälsa i Asien och Stillahavsområdet vid International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies, sa till The Telegraph att medan utredningar pågår misstänker epidemiologer från landet... att det kommer att ha ännu högre överföringsförmåga än den ursprungliga stammen eller någon av varianterna.
Om det bekräftas kan vi se en brant ökning av Covid-19 i Vietnam och till och med utanför Sydostasien, tillade han.
Kina har skärpt sin gränssäkerhet med rädsla för att varianten kan spridas genom illegala gränsövergångar, tillägger tidningen. Men oron ökar också för att den nya stammen, liksom andra varianter, kan spridas bredare genom karantän eller spåra kryphål i ankomstländer när smittade människor reser.
Vietnam är inte för närvarande på Storbritanniens röda lista för resor , vilket innebär att passagerare som anländer till Storbritannien från någon av landets tre internationella flygplatser för närvarande inte tvingas genomgå 10 dagars hotellkarantän vid ankomsten.
Regeringen kommer för närvarande under eld för en förseningar i genomförandet av de högsta kontrollnivåerna om rörelser från Indien, Den självständiga säger, med kritiker som hävdar att ett misslyckande med att lägga till landet på den röda listan möjliggjorde inträde av B1.617.2-varianten som först ökade i områden som Bolton, Blackburn och Bedford.
