Bakom toryernas bryggande miljardärsskandal
Premiärminister står inför ökande press att svara på anklagelser om 'olagligt' planeringsgodkännande
Boris Johnson deltar i torsdagskvällens klapp för vårdare
Leon Neal/Getty Images
Boris Johnson har dragits in i en växande bråk om godkännandet av en fastighetsutveckling på 1 miljard pund, mitt i rapporter om att han träffade Tory-givarens utvecklare tre gånger strax innan projektet fick klartecken.
Bostadssekreterare Robert Jenrick godkände tidigare mediemogulen Richard Desmonds begäran om att bygga 1 500 bostäder på platsen för ett före detta tryckeri i östra London i januari i år, trots invändningar från planeringstjänstemän och rådet, säger Tiderna .
Och premiärministern är nu under press att svara på frågor om beslutet, efter avslöjade tidningen också att Desmond hade tre möten med Londons dåvarande borgmästare samtidigt som han försökte få första tillstånd att bygga 722 bostäder.
Johnson och Desmond ska ha träffats för drinkar på Corinthia hotel i Westminster i september 2015, och ha ätit lunch tillsammans senare samma månad. De träffades igen i januari 2016, enligt The Times.
Planeringsansökan godkändes veckor senare, i april, av vice borgmästare Edward Lister, numera Johnsons främsta strategiska rådgivare i Downing Street.
Desmonds företag, Northern & Shell, skickade sedan in en andra ansökan om att nästan fördubbla utvecklingens storlek som godkändes av Jenrick.
Bostadschefen har dock erkänt uppenbar partiskhet i tidpunkten för hans beslut, som fattades bara en dag innan Tower Hamlets Council skulle rösta om ändringar av en samhällsavgift som skulle ha kostat Desmond mellan 30 miljoner pund och 50 miljoner pund.
Rådet hade uttryckt oro för att byggnadsarbetet inte innehöll tillräckligt med prisvärda bostäder.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
I en ytterligare twist, den Daglig post rapporterade tidigare i veckan att Desmond, ex-ägaren av Express Newspapers, donerade £12 000 till det konservativa partiet kort efter att Jenrick godkände programmet. Pengarna representerade tycoonens första donation till Tories sedan september 2017, enligt valkommissionens register.
Labours skuggboendeminister Mike Amesbury har anklagat Jenrick för att ha fattat ett olagligt beslut och uppmanat honom att göra rent och publicera all korrespondens med Richard Desmond om detta fall, rapporterar HuffPost .
Som svar på dessa anklagelser sa en talesperson för det konservativa partiet att regeringens politik inte på något sätt påverkas av partidonationer.
Samtidigt sa en talesman för Johnson att den första ansökan övervägdes med vederbörlig process och offentliga utfrågningar 2016, och tillade: Endast formella planeringsrepresentationer och materiella överväganden togs i beaktande.
