Hur Sydostasiens fattigaste nationer framgångsrikt undertryckte Covid-19
Regionen har rapporterat låga infektions- och dödstal efter snabba svar på pandemin
Människor som bär ansiktsmasker i Hanoi, Vietnam
Linh Pham/Getty Images
När länder världen över kämpar för att begränsa Covid-utbrott har ett hörn av världen haft enastående framgång med att stoppa spridningen.
Sydostasiens fastland - som omfattar Kambodja, Laos, Myanmar, Malaysia, Thailand och Vietnam - har rapporterat förvånansvärt låga infektioner och relaterade dödstal. Och medan vissa kritiker har tillskrivit trenden dåliga testregimer och dålig rapportering av dödsfall utanför sjukhus, säger många experter annat.
Strategin bakom dessa framgångar är baserad på samma grundläggande faktorer och åtgärder som infördes på andra håll, säger The Lowy Institute .
Men Sydostasien var snabbare med att prioritera hälsa framför ekonomiska bekymmer, producera utmärkt offentlig kommunikation, upprätthålla tidiga gränskontroller och kräva beteendeförändring inklusive strikta låsningar och utbredd användning av masker, fortsätter den Australien-baserade tankesmedjan.
Och dessa saker fungerar.
Ändå är framgången för regionens Covid-respons desto mer anmärkningsvärd med tanke på de ekonomiska begränsningarna som finns. Enligt Världsbankens uppgifter, Kambodja har en blygsam BNP per capita på cirka 1 600 $ (1 167 £), medan Myanmar är cirka 1 400 $ (1 021 £). Laos och Vietnam klockan bara marginellt högre, var och en på cirka 2 500 $ (1 824 £).
Vietnam står också inför det ytterligare pandemihot som utgörs av en lång gräns mot Kina, epicentrum för det globala utbrottet. Men eftersom myndigheterna insåg att dess medicinska system snart skulle bli överväldigade av till och med mild spridning av viruset bland Vietnams 97 miljoner man starka befolkning, valde myndigheterna förebyggande tidigt och i stor skala, eftersom BBC rapporterade förra året.
Landet övervakade noggrant och stängde sedan sin gräns mot Kina i januari 2020, och skolor stängdes också till maj förra året, medan en omfattande och arbetsintensiv kontaktspårningsoperation påbörjades, sa sändaren.
Liknande åtgärder vidtogs i Kambodja, som har förblivit ett av världens minst drabbade länder ur ett folkhälsoperspektiv, Sydostasien Globe rapporterar.
Berättelsen kring rikets pandemisvar har centrerats på föreställningar om tur och bedrägeri, i motsats till skicklighet och gott omdöme, säger nyhetssajten.
Men med endast 1,2 tester per tusen har gett ett positivt resultat - det fjärde lägsta globalt av länder med mer än 20 fall, visar officiella data att Kambodjas förebyggande åtgärder mot coronaviruset har fungerat.
Samarbete över hela regionen har ökat framgången för varje nations svar. Association of Southeast Asian Nations har dragit nytta av tidigare erfarenheter av pandemier, inklusive Sars-utbrottet 2003, för att distribuera mekanismer för pandemiberedskap och svar, enligt den USA-baserade tankesmedjan. Brookings Institute .
Den samordnade insatsen har inkluderat snabba och korrekta utbyten av information och tekniska input om sjukdomens natur, såväl som regionomfattande testning, kontaktspårning, isolering och karantän, och genomförandet av förebyggande och kontrollåtgärder, inklusive bekämpning av falska nyheter och felaktig information.
Som ett resultat har nationerna kollektivt framstått som en sällsynt ficka av motståndskraft inför coronavirus-pandemin, säger Joshua Kurlantzick, senior fellow för Sydostasien vid Council on Foreign Relations.
I en artikel om World Politics Review , föreslår Kurlantzick att mer hårt drabbade länder skulle kunna dra nytta av att se österut och ta lärdomar från Sydostasiens svar på fastlandet.
