Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
Investerare gör tummen upp för planer på att uppgradera butiker och utse permanent ekonomichef
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
- Sports Direct-aktien stiger trots vinstnedgången
Sports Direct kan ställas inför HMRC-utredning om minimilön
15 december
Sportswear-återförsäljaren Sports Direct står inför granskning av sina löner och anställningspraxis - och kan genomgå en formell utredning om huruvida den misslyckas med att betala personalen den lagliga minimilönen.
I en brådskande debatt i Commons igår kallad av Labour-backbencher Chuka Umunna, stämplades företaget som 'en dålig reklam för brittiskt företag' och dess grundare Mike Ashley ett 'monster av en man' av oppositionens parlamentsledamöter, Tiderna rapporterar.
Näringsminister Nick Boles sa att han inte kunde ge ett 'absolut uttalande' om företaget, säger Väktaren , men han var lika kompromisslös och sa att alla affärsfigurer oavsett hur 'berömda' eller 'välkopplade' skulle straffas om de bryter mot lagen.
Boles svarade också på klagomål över HMRC:s underlåtenhet att undersöka företaget genom att säga att det hade befogenheter att göra det utan att vänta på ett specifikt klagomål och att vakthunden skulle 'bevaka denna debatt'. Detta kan vara utlösaren för att en sond ska startas.
Debatten följde på en nyligen avslöjad Väktaren , som hävdade att två undercover-reportrar i praktiken fick betalt under minimilönen, på grund av att de tvingades genomgå sökningar i sin egen tid och att de fick betala för minimal försening.
De två sades ha fått i genomsnitt 6,50 pund i timmen i november, vilket är lägre än det lagstadgade minimikravet i oktober på 6,70 pund.
Tidningen påstod också 'gulag'-förhållanden, med arbetare som förbjöds att bära mer än 800 sportklädesmärken, tvingades arbeta hårdare av tannoy och tvingades arbeta medan de var sjuka av rädsla för att få sparken.
Regeringen, som talaren John Bercow avslöjade hade försökt motsätta sig att debatten ägde rum, räknar med att misstankarna som orsakas av frågan kommer att tvinga Sports Direct att ställa sig i linje.
Boles berömde The Guardians rapport och sa att han var 'säker på att när han ställs inför den typ av verkställighetsåtgärder som jag har föreslagit, att vilken arbetsgivare som helst... kommer att vilja reda ut sig själv'.
Påtryckningar utövas också av institutionella aktieägare, som i kölvattnet av nedslående resultat har sålt av aktier och tagit bort 600 miljoner pund från bolagets värde under de senaste fyra dagarna.
En fondförvaltare, Crispin Odey, stämplade Ashleys grepp om verksamheten som 'farlig' eftersom han avslöjade att han dramatiskt hade minskat sitt innehav under det senaste året.
Men Odey lägger också en viss skuld för de dåliga arbetsförhållandena på Sports Direct-fabrikerna på konsumenter som prioriterar pris framför etik.
Han sa: 'Vi måste erkänna konsumenternas önskan om billiga skor är hur du hamnar i dessa problem. Shoppare måste förstå att dessa priser bara är möjliga eftersom varje kostnad har analyserats och sänkts så långt det går.'
Sports Direct, som anställer arbetare på sin fabrik indirekt via byråer, har svarat att de 'tror att de följer minimilönereglerna och tar sitt ansvar på största allvar'.
Minister kallade in över Sports Directs minimilönsanklagelser
14 december
En minister från finansministeriet kommer att ställas inför en brådskande fråga i parlamentet i dag angående påstådda kränkningar av minimilöner från Sports Direct.
Tillägget till den parlamentariska dagordningen beviljades av talmannen John Bercow efter en begäran från Chuka Umunna, Väktaren rapporterar. Labour-backbenchern och tidigare skuggaffärssekreteraren kommer att fråga vad regeringen gör för att säkerställa att Sports Direct följer minimilönelagstiftningen.
Förra veckan The Guardian påstås två undercover-reportrar hade fått betalt motsvarande £6,50 i timmen under november, som ett resultat av drakoniska sökningar och förseningsstraff. Detta ökar möjligheten att byråpersonal som arbetar på företagets fabrik i Shirebrook, Derbyshire, rutinmässigt kan få mindre än den nuvarande minimilönen på £6,70.
Tidningen sa särskilt att arbetare är dockade 15 minuters lön som ett minimum även om de bara är en minut försenade och tvingas stanna kvar på sin egen tid för sökningar efter stöldgods som kan pågå upp till en kvart. Advokater föreslog att dessa policyer skulle strida mot lagstiftning som kräver att arbetsgivare betalar motsvarande det lägsta timpriset för all tid som en arbetare spenderar efter sin arbetsgivares gottfinnande.
Sports Direct har tillbakavisat anklagelserna. Det sade att sökprocedurer har ändrats och att löneavgiften för försening inte är företagets policy. All personal på fabriken är i själva verket anställda på byrån Transline och är gjorda för att följa betungande krav, inklusive förbud mot att bära märkessportkläder, under sitt uppdrag hos Sports Direct.
Labour har länge kämpat för kränkningar av minimilönen och förmodat svag tillämpning av regeringen. Den påpekar att det har gått tre år sedan ett företag lagfördes enligt 1998 års lagstiftning – och att ministrarna inte kan bekräfta hur många företag som har fått meddelanden om underbetalning, som används för att tvinga fram rättelse och undvika åtal.
Regeringen har under de senaste tre åren tagit fram en lista över företag som har fått sanktioner för att inte betala minimilönen. Den sista listan i oktober toppades av klädhandlaren bakom märkena Monsoon och Accessorize.
Betalar Sports Direct för låg minimilön för lagerpersonal?
11 december
Sports Direct har anklagats för att ha brutit mot reglerna för minimilöner, bland annat genom att genomföra personalsökningar, som kan ta upp till 15 minuter, på anställdas tid.
I en svidande avslöja, Väktaren tidningen sa att två hemliga reportrar på fabriken i Shirebrook, Derbyshire, fann att de stränga sökningarna av personal i slutet av varje skift 'typiskt lägger till ytterligare en timme och 15 minuter till arbetsveckan - vilket är obetalt'.
I kombination med en policy att docka 15 minuters lön för försening på så lite som en minut, även om den anställde var på plats i tid, sa tidningen att den effektiva lönen för den månadslånga anställningen i november var i genomsnitt £6,50 per timme. Detta är under det lägsta timpriset på £6,70 för arbetare över 21 år som trädde i kraft i oktober.
Ett domstolsfall i Europa tidigare i år slog fast att tid som arbetstagare spenderade på uppdrag av sina arbetsgivare måste räknas som 'arbetstid'. Fallet gällde distansarbetare som reser till och från deras första och sista besök för dagen, men arbetsjurister som Guardian pratade med sa att reglerna skulle täcka policyn med påtvingad husrannsakan.
Zoe Lagadec, advokat vid Mulberry's Employment Law Solicitors, sa: 'Med tanke på att de anställda inte är fria att lämna sin arbetsplats förrän och om inte säkerhetskontrollen har slutförts, bör denna tid betraktas som 'arbetstid' och därför betalas in i enlighet med de nationella minimilönebestämmelserna.' Hon föreslog också att lönesättningen var 'förmodligen ett brott mot den nationella minimilönen'.
Tidigare i år avslöjades den senaste gruppen av kränkningar av minimilöner av regeringen. Återförsäljaren Monsoon toppade listan över de sanktionerade efter att den tvingade personalen att betala för kläder att bära på skift och därmed indirekt sänkt lönerna under tröskeln.
Dave Forsey, Sports Directs vd som åtalas för uppsägning av sitt sportklädesmärke USC , berättade för Daily Telegraph återförsäljaren hade redan vidtagit åtgärder för att 'strömlinjeforma sökprocessen'. Han kunde inte säga 'om åtgärderna hade vidtagits före eller efter Guardians hemliga utredning i november'.
Forsey förnekade att det fanns brott mot reglerna för minimilöner och sa att lönesättningspolicyn inte var standardprocedur. Han slog också tillbaka på påståendena om 'gulag'-förhållanden i Guardian-rapporten.
Tidningens berättelse belyser en rad kontroversiella anställningsmetoder. Dessa inkluderar att personalen befinner sig i ett 'strejk'-system som hotar dem med avskedande om de begår en serie till och med relativt små överträdelser och att de 'harangueras av tannoy för att de inte arbetar tillräckligt snabbt'.
