F1: Valtteri Bottas 'f*** you'-attityd retar fans och media
Finns vinst för Mercedes i Australien har skickat ett stort budskap till hans kritiker
Mercedes-föraren Valtteri Bottas firar sin seger i 2019 F1 Australian Grand Prix
Charles Coates/Getty Images
Valtteri Bottas vann inte bara det första Formel 1-grandpriset 2019 utan hans dominans i Australien skickade ut ett tydligt budskap till hans team, rivaler och kritiker.
Förra säsongen avslutade finländaren 2018 års kampanj på femte plats i förarmästerskapet – enorma 161 poäng bakom Mercedes-teamkamraten Lewis Hamilton som vann sin femte världstitel.
Bottas misslyckades med att vinna ett lopp 2018 och under vintermånaderna har det viskats om att Mercedes reservförare Esteban Ocon kan stå i kö för att ta plats i framtiden.
Men förra månaden berättade 29-åriga Bottas F1.com att hans mål var att vinna så mycket jag kan under 2019. Han kunde inte ha önskat sig en bättre start.
Efter att ha kvalificerat sig tvåa bakom Hamilton i Melbourne var det Bottas som fortsatte med att ta de 25 poängen för segern. Han kom i mål 20 sekunder före sin lagkamrat och fick också en extra poäng för att spela in det snabbaste varvet på Albert Park.
Bottas prestation har lagt till ytterligare en dimension till säsongen 2019, säger The BBC Andrew Benson.
️ #VB77 pic.twitter.com/3nk66kjxXT
- Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) 7 februari 2019
Nytt skägg och inte längre wingman
Benson rapporterade att finländaren var på uppdrag i Melbourne och att Mercedes-föraren återvände från vinteruppehållet efter att ha reflekterat över det svåraste och mest nedslående året i sin karriär.
Han åkte på semester till Chile, och sedan hem till Finland, med nytt skägg och en ny attityd, sa Benson. Från början av helgen i Australien var Bottas en man på ett uppdrag.
Den tidigare Renault-föraren Jolyon Palmer tror att Bottas inte längre bara är Lewis Hamiltons vingman på Mercedes.
I hans BBC kolumn Palmer skrev: Bottas har skickat ett övertygande meddelande om avsikt. Det återstår 20 lopp, den verkliga hackordningen har inte ens börjat visa sig på en Melbourne-bana som är lika unik och oförutsägbar.
Men en sak är klar – Bottas’ wingman-dagar är över för nu. Han är inne på säsongen 2019 för att vinna.
Till den som detta berör…
Det var inte bara Bottas skägg eller attityd som pratades om av fans och media – utan också det sväriga radiobudskapet till hans kritiker...
Efter att ha passerat mållinjen i Australien sa Bottas över teamradion: Till vem det kan beröra, fan!
På frågan av Sky Sports om radiokommentaren svarade Bottas: Den kom precis, jag ville bara skicka mina bästa hälsningar. Det är allt. Ärligt talat så tänkte jag inte på det eller planerade det, det bara kom.
Uppenbarligen finns det många människor som stöttar dig, och ärligt talat uppskattar jag det mycket. Det finns alltid upp- och nedgångar, och du kan verkligen se det verkliga stödet ganska lätt.
Och sedan genom de svåra tiderna finns den andra delen, som är mycket mer negativ. Det är deras svaghet, så det är bra.
Bottas odlade skägg och förvandlades till en gangster. Jag älskar det. @Valtteri Bottas pic.twitter.com/FyxEfKPGaC
— TOMI (@TOMImusic) 18 mars 2019
F1:s nya bad boy
I sin kolumn med rubriken Valtteri Bottas och hans nya 'f*** you'-mentalitet, Planet F1 Mark Scott belyste hur Mercedes-föraren verkade ivrig att bevisa en poäng i Melbourne.
Scott skrev: Det som har dykt upp ur vintervildmarken är en orädd skäggig krigare, driven av gröt och hämnd. Bottas har gett oss något som Ferrari inte kunde ge i Melbourne: en pirrande känsla av att saker och ting kan bli annorlunda i år.
Om det visar sig att vi inte får Mercedes vs. Ferrari den här säsongen, anmäl oss då för Lewis Hamilton vs. Valtteri Bottas.
På Twitter kommenterade många F1-fans Bottas nya bad boy-persona. FormulaSpy.com redaktör Thomas Maher twittrade : Om Bottas verkligen kommer att bli en bad boy (oooohhhh) i år, då kan jag inte vänta med att se hur det hanteras av alla runt omkring honom!
Beröm från chefen
Efter att ha gått snabbare än världsmästaren Hamilton, lade Bottas till det snabbaste varvet extra poäng för en maximal 26-poängs dragning i Melbourne.
Mercedes teamchef Toto Wolff sa att Bottas prestation var den bästa han någonsin sett från finländaren.
Wolff berättade F1.com : Jag har sett de flesta loppen i hans karriär i alla kategorier och det här var det starkaste. Jag är väldigt glad och han förtjänar det.
Wolff hade faktiskt instruerat sitt team att inte gå för extrapoängen - ett nytt tillskott den här säsongen - men medger att han var nöjd med den perfekta 44-poängsdragningen från Bottas och Hamilton.
På morgonmötet, när vi pratade om strategi, förbjuder jag att gå på snabbaste varvet om vi körde ett, två eller tre, tillade Wolff.
De ignorerade mig. Jag tror att det var en komplott mellan ingenjörerna och förarna. För jag tror att ingenjörerna var angelägna och förarna var angelägna.
I slutändan är jag väldigt glad – att samla den extra poängen är bra, det är underhållande, det är en fantastisk ny del av spektaklet. Jag tror att det tar risker, speciellt när du är inne på de stora poängen - ska du gå de snabbaste varven?
Men min referenspunkt, att ha kontroll över en bil, är min egen körning och inte nivån på F1-förarna. Jag gillade det inte så mycket!
Det andra loppet av Formel 1 säsong 2019 blir Bahrain Grand Prix söndagen den 31 mars. Bahrain GP hålls på Bahrain International Circuit i Sakhir och startar kl. 16.10 (brittisk tid).
