Patriot Act löper ut: vad betyder det för USA:s nationella säkerhet?
Underrättelsebyråer varnar för hot mot terrorismbekämpning, men integritetsaktivister är inte övertygade
AFP/Getty Images
De amerikanska säkerhetstjänsternas övervakningsbefogenheter har begränsats efter att viktiga delar av Patriot Act löpte ut vid midnatt.
Senatens misslyckande med att nå en överenskommelse innan deadline innebär att säkerhetstjänster tillfälligt har förlorat den lagliga möjligheten att samla in telefonposter från miljontals amerikaner, för att utföra 'omvandlande avlyssningar' av terrormisstänkta och att övervaka misstänkta 'ensamvargar', rapporterar CNN .
Men dessa utgångna bestämmelser kommer sannolikt att ersättas med ny lagstiftning känd som Freedom Act, som skulle möjliggöra nya former av datainsamling, samtidigt som den begränsar National Security Agencys omfattande övervakningsprogram som avslöjades av Edward Snowden 2013.
Vita huset har beskrivit senatens misslyckande med att nå en överenskommelse i tid som ett 'oansvarigt' förfall. 'I en så kritisk fråga som nationell säkerhet måste enskilda senatorer lägga sina partipolitiska motiv åt sidan och agera snabbt', heter det i ett uttalande. 'Det amerikanska folket förtjänar inget mindre.'
Dess åsikter upprepades av chefen för National Intelligence James Clapper, som varnade för att USA 'helt skulle förlora en viktig förmåga som hjälper oss att identifiera potentiella USA-baserade medarbetare till utländska terrorister.'
Men kritiker förblir inte övertygade, med integritetskampanjare som hävdar att ett bortfall av de kontroversiella bestämmelserna inte skulle påverka regeringens förmåga att genomföra riktade utredningar eller bekämpa terrorism.
'Regeringen har många andra verktyg, inklusive administrativa stämningar och stämningar av storjuryn, som skulle göra det möjligt för den att samla in nödvändig information', säger American Civil Liberties Union.
Att övervakningsmyndigheten upphör att gälla representerar en 'djupgående förändring' i amerikanska attityder sedan 9/11, när bekämpning av terrorism och nationell säkerhet toppade agendan för båda parter, säger The New York Times .
'[Nu], en mängd integritetsproblem som härrör från både den enorma expansionen av kommunikationssystem och en ökande misstro mot regeringens användning av data har vänt dessa farhågor på huvudet', säger tidningen.
Samtidigt utsätts den brittiska regeringen för press att begränsa polisens tillgång till privata telefon- och e-postregister efter att en ökning av förfrågningar avslöjats, Väktaren rapporterar.
En rapport från integritetsaktivister på Big Brother Watch avslöjade att poliser begärde att få tillgång till privata kommunikationsregister varannan minut och ansökningar godkändes i 93 procent av fallen.
