Hizbollah och allierade vinner majoritet i valet i Libanon
Vinster för Shia-gruppen ökar Irans inflytande i regionen ytterligare
Anwar Amro/AFP/Getty Images
Inofficiella resultat från Libanons första parlamentsval på nästan ett decennium visar att Hizbollah och dess politiska allierade har vunnit drygt hälften av platserna.
Stora vinster i söndagens omröstning kommer att stärka en iranskstödd rörelse som är starkt motståndare till Israel och understryker Teherans växande regionala inflytande, säger Reuters . Hizbollah har stämplats som en terroristorganisation av USA.
Inrikesministeriet rapporterade att valdeltagandet var mindre än 50 % i Libanons första parlamentsval sedan 2009, trots uppskattningsvis 800 000 väljare under 30 år som förväntades rösta för första gången.
Att försöka hålla tillbaka Hizbollahs växande inflytande är den sittande premiärministern Saad Hariri, som leder Mustaqbal, eller Future, block. Mustaqbal backas upp av Saudiarabien , Irans sunnitiska rival, Det rapporterar CNN , och även gynnat av västerländska regeringar.
Den inofficiella sammanställningen indikerade kraftiga förluster för Hariri, men han kommer fortfarande att framstå som den sunnimuslimska ledaren med det största blocket i huset med 128 platser, vilket gör honom till föregångare för att bilda nästa regering, enligt Reuters.
Enligt Libanons komplicerade sekteristiska maktdelningskonstitution måste premiärministern vara en sunni, som presiderar över en regering som består av alla huvudpartier.
Libanons rasande statliga skuldnivåer, bland de högsta i världen, och en tillströmning av över en miljon flyktingar från grannlandet Syrien är bland de mest pressande frågorna som den nya regeringen står inför.
Ändå är det Irans växande inflytande i landet, främst manifesterat genom dess stöd till Hizbollah, som av många utomlands ses som det största hotet mot den långsiktiga stabiliteten i regionen.
Men medan de gjorde framsteg, föll Hizbollah och dess allierade under den två tredjedels majoritet som behövdes för att göra ändringar i landets konstitution.
