Hur kan kriget i Iran påverka oljepriserna?
Historiska prejudikat har endast begränsad relevans för den moderna marknaden
Frederic J. Brown/AFP/Getty Images
När Mellanöstern vippar på randen av ett fullständigt krig mellan Iran och USA, kämpar investerare på att förutsäga hur en period av ökande politisk oro och instabilitet kan påverka den globala oljemarknaden.
På nyheterna att den iranska generalen Qasem Soleimani hade dödats i ett amerikanskt drönarangrepp på Bagdads flygplats på fredagsmorgonen, steg priset på Brent-olja med mer än 4 % för att nå $69,50 per fat i dagens handel. Aktiekurserna för BP och Royal Dutch Shell steg också båda med cirka 1,5 %.
Däremot sjönk aktierna i Saudi Aramco med 1,7 % på söndagen, och föll till sin lägsta nivå sedan det började handlas förra månaden efter ett rekordnoterat börsnotering.
Reuters rapporterar att aktierna reagerade på försäljning över hela linjen på marknaderna i Gulf efter Soleimanis död.
Men trots den omedelbara chocken för marknaderna är inverkan på de globala oljepriserna av en lång, utdragen konflikt i Mellanöstern mellan Iran, USA eller någon av hennes regionala allierade svårare att förutse.
De närmaste parallellerna till den nuvarande situationen går tillbaka mer än 15 år till starten av Irakkriget 2003, då priserna på amerikansk råolja steg med 10 USD per fat över natten. Dagen efter kraschade marknaden följt av en period av extrem volatilitet.
Men medan det alltid är användbart att ha en känsla av Mellanösterns historia säger Market Watch , Michael Widmer, en råvarustrateg på Bank of America, säger att den enskilt största faktorn som förändrar spelet inom olja från då till nu, är att USA tillverkar tillräckligt med olja för att vara oberoende.
USA är inte längre beroende av råolja från Mellanöstern skriver BBC affärsreportern Nell Mackenzie, drönareattackerna mot de saudiarabiska oljeväxterna i september tjänar som ett bra exempel.
Den dagen steg marknaden nästan 10 dollar per fat, men det hände inte mycket i efterdyningarna, säger hon, med den sura politiska diskursen som överlevde alla rädslor för prisstörningar.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste affärsberättelserna och tipsen för veckans bästa aktier - prova The Week magazine. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
På kort sikt förväntar sig analytiker på Citibank att priserna förblir höga på grund av rädsla för repressalier, medan attacker mot amerikanska oljebolags pipelines, eller där västerländska och amerikanska oljebolag har investerat i ny prospektering, skulle driva upp råoljepriset, säger Mackenzie.
Ett fullständigt krig mellan USA och Iran kan leda till att priserna mer än fördubblas till 150 dollar per fat, säger James Salmon för Det här är pengar .
Vidare, CNBC säger Irans oförutsägbarhet och nät av proxyservrar, som Hizbollah, skapar en omätbar riskfaktor för oljepriset som marknaden inte reflekterar, och det ger ett ännu större wild card eftersom Iran kan verka genom dem som en skurknation.
Eventuella spänningar kan allvarligt störa försörjningen genom Hormuzsundet, genom vilket en femtedel av världens oljeförsörjning passerar och som Iran har hotat att blockera.
Detta skulle påverka olja från Irak, Kuwait, Förenade Arabemiraten, Qatar och framför allt Saudiarabien som, efter att ha samlat in mer än 25 miljarder dollar genom Aramcos börsintroduktion, har ett intresse av att lätta på spänningarna i regionen säger att New York Times .
Men med USA inställd på överträffa Saudiarabien som världens främsta oljeproducent , Opecs makt har avtagit under de senaste åren med eventuella störningar som kan kompenseras av en ökning av amerikansk skiffer.
