Slime: A Natural History av Susanne Wedlich – en ’rik och konstig’ bok
Denna 'slemmets skickliga kulturhistoria' visar att vår 'fördom' mot det är ogrundad
- Veckans bok: Beyond a Fringe av Andrew Mitchell
- Slime: A Natural History av Susanne Wedlich – en ’rik och konstig’ bok
- Lily: A Tale of Revenge av Rose Tremain
Unsplash
De flesta har en naturlig motvilja mot slem, sa Simon Ings i Tiderna . Men enligt den tyska biologen Susanne Wedlich förtjänar detta underbara ämne närmare uppmärksamhet. Slime, berättar hon, håller ihop världen. För inte bara finns det nästan överallt i naturen, utan det är själva källan till liv: om inte stelnat vatten hade funnits tidigt i vår planets historia, skulle cellutveckling och förökning – de processer som ledde till vår existens – aldrig ha varit möjlig.
Slem är fylld med fakta som verkligen inte kan vara verkliga? sort, sade Mark Mason i Daglig post . Hagfish försvarar sig genom att geléa vattnet runt dem, vilket får till och med hajar att gagga. Det finns en art av bläckfisk som förvirrar rovdjur genom att skjuta ut flera slemmiga kopior av sig själv. Och vi lär oss också om en snigel som använder slemspår för att välja sin partner – en användbar form av reklam-för-slem, konstaterar Wedlich, eftersom sådana varelser sällan träffas av en slump, och speed-dating är uteslutet.
Wedlich, som definierar slem som vatten instängt i en tredimensionell struktur, visar att våra fördomar mot det är ogrundade, sa Steven Poole i Daily Telegraph . Utan slem skulle vi inte kunna andas, eftersom våra lungor använder det för att extrahera syre från luft. I våra kroppar och i naturen har den flera funktioner: den fungerar som ett smörjmedel, ett lim och en barriär.
Slime, anmärkningsvärt nog, kan till och med tänka – eller åtminstone, slemformar har visat sig lösa labyrinter, och i ett berömt experiment kopplade en uppsättning noder på ett sätt som liknar den faktiska Tokyos tunnelbanekarta. Både en skicklig kulturhistoria av slem och en beskrivning av dess vetenskap, detta är en rik och märklig – och övertygande – bok.
Granta 336pp £ 20; Veckans bokhandel £ 15,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
