Majoriteten av Tory-parlamentsledamöterna kommer inte att ställas inför valkostnader, säger CPS
Åklagare överväger fortfarande anklagelser relaterade till South Thanet-utgifter under 2015 års allmänna val
Tory-parlamentsledamöter som utreds för brott mot utgiftsreglerna under den allmänna valkampanjen 2015 kommer inte att ställas inför brott, tillkännagavs det idag.
Ett fall, relaterat till framgångsrik Tory-kandidat Craig Mackinlay i Thanet South, är fortfarande under övervägande.
Crown Prosecution Service (CPS) undersökte anklagelser om att upp till 20 Tory-parlamentsledamöter bröt lokala utgiftsgränser över användningen av partiets kampanj 'stridsbuss', som tog aktivister till viktiga marginella platser.
De konservativa rapporterade att tusentals pund spenderade på bussen som nationella utgifter, när det faktiskt var det används för att omvälja specifika parlamentsledamöter .
Nick Vamos, chef för specialkriminalitet vid CPS, sa: 'Genom att utelämna eventuella stridsbusskostnader kan returerna ha varit felaktiga.
'Det är dock uppenbart att agenter fick höra av det konservativa partiets högkvarter att kostnaderna var en del av den nationella kampanjen och att det inte skulle vara möjligt att bevisa att någon agent agerade medvetet eller oärligt.
'Därför har vi kommit fram till att det inte ligger i allmänhetens intresse att åtala någon som hänvisats till oss för detta brott.'
I mars bötfälldes toryerna med rekordhöga £70 000 av valkommissionen för många misslyckanden med att rapportera sina utgifter.
Då sade Sir John Holmes, kommissionens ordförande, att partiets underlåtenhet att följa reglerna 'undergrävde väljarnas förtroende för våra demokratiska processer' och att det fanns en risk att politiska partier såg sådana böter som 'en kostnad för att göra affärer' '.
Torys ordförande Sir Patrick McLoughlin välkomnade CPS:s beslut. 'Det här var politiskt motiverade och ogrundade klagomål som har slösat bort polisens tid', sa han.
'Dessa konservativa kandidater gjorde inget fel', tillade han.
Men politiska kommentatorer har ifrågasatt hans uttalande.
Så vad är egentligen ett valbrott, herr ordförande? pic.twitter.com/v8YIeWScsa
- Robert Peston (@Peston) 10 maj 2017
Ohederligt uttalande av @ Patrick4Dales . CPS säger att fall inte kan bevisas bortom rimligt tvivel - säger inte att Tories 'gjorde inget fel'! pic.twitter.com/6Y5XKcWPgp
— Shoaib M Khan (@ShoaibMKhan) 10 maj 2017
Karl McCartney, Tory MP för Lincoln som var under utredning, uppmanade valkommissionens vd Claire Bassett och hennes ledningsgrupp att avgå.
Om de inte gör det, tillade han, skulle Tory-parlamentsledamöter uppmana regeringen att 'avskaffa denna inkompetenta organisation'.
Lib Dem-ledaren Tim Farron sa att utredningen hade lämnat 'ett moln hängande över brittisk politik'.
Han tillade: 'Iakttagelsen jag skulle göra av det konservativa partiet är att det verkar ha hållit sig på rätt sida av lagen genom bokstaven, men har kört en stridsbuss och hästar rakt igenom andan.'
