Tories bötfällda rekord 70 000 pund för valkostnader
Utredning av missbruk av 'stridsbuss' 2015 kan leda till en ström av extraval
Det konservativa partiet har bötfällts med ett rekordstort 70 000 pund för att ha lämnat falska förklaringar om sina valkostnader.
Det kontroversiella fallet handlar om användningen av partiets kampanj 'stridsbuss' på viktiga marginella platser under valet 2015.
De konservativa rapporterade att tusentals pund spenderade på stridsbussen som nationella utgifter när de faktiskt användes för att omvälja specifika parlamentsledamöter, rapporterar Väktaren .
Ett dussin polisstyrkor har vidarebefordrat akter till Crown Prosecution Service angående anklagelser om att upp till 20 konservativa parlamentsledamöter därför bröt lokala utgiftsgränser, vilket är ett brott.
Polisen har inte nämnt de konservativa parlamentsledamöterna som utreds, men det har visat sig att Craig Mackinlay, Tory-parlamentsledamoten för South Thanet, nyligen intervjuades under försiktighet över sina utgifter.
Vilka regler bröt det konservativa partiet?
Kommissionen fann att partiets nationella valutgiftsavkastning saknade betalningar värda minst 104 765 pund.
Utöver detta, 'betalningar värda upp till 118 124 pund rapporterades antingen inte till kommissionen eller rapporterades felaktigt av partiet', säger BBC .
Valkommissionen skisserar tydliga riktlinjer och gränser för ett partis nationella kampanjutgifter och kandidatutgifter, som är separata.
Lagarna är satta för att förhindra politiska partier från att spendera bättre än varandra under kampanjer för att säkerställa lika villkor.
Men det konservativa partiet spenderade pengar på enskilda kandidater som listades som nationella utgifter.
Följaktligen i vissa fall skulle det belopp som spenderats i nyckelvalkretsar ha tippat den lokala kandidaten över deras utgiftsgräns.
Partiet insisterar på att misslyckandet med att rapportera dessa summor berodde på ett 'administrativt fel', men säger att 'politiska partier av alla färger har gjort rapporteringsmisstag då och då.'
'Labourpartiet och Liberaldemokraterna misslyckades båda med att deklarera pengar som utgjorde en större andel av deras nationella utgifter i det allmänna valet 2015', tillade de.
Vad kom valkommissionens utredning fram till?
Valkommissionen säger att det fanns en 'realistisk utsikt' att överutgifter kunde ha gett partiet en fördel, rapporterar BBC.
Ordföranden för valkommissionen, Sir John Holmes, sa att utredningen hade avslöjat 'många misslyckanden av ett stort, välresursstarkt och erfaret parti för att säkerställa att korrekta register över utgifterna upprätthölls och att alla partiets utgifter rapporterades korrekt.
'De regler som fastställts av parlamentet för politiska partier och deras finanser är till för att säkerställa transparens och ansvarsskyldighet,' sade han.
'Där reglerna inte följs undergräver det väljarnas förtroende för våra demokratiska processer, vilket är anledningen till att politiska partier måste ta sitt ansvar enligt lagstiftningen på allvar.'
Medan de konservativa säger att de följt utredningen till fullo, avslöjar kommissionens rapport att de var tvungna att ansöka till High Court efter att partiet undanhöll ett antal viktiga dokument.
The Tories säger att de samarbetade fullt ut med valkommissionens utredning. Här är vad kommissionen säger. https://t.co/HtwqF5m0ur pic.twitter.com/eZJENUuyrg
— Adam Bienkov (@AdamBienkov) 16 mars 2017
Vad händer nu?
CPS undersöker om toryerna medvetet försökte kanalisera nationella pengar till lokala kampanjer för att komma runt utgiftsreglerna, vilket skulle utgöra ett brott.
Om det händer kan det bli extraval runt om i landet, vilket äventyrar den smala Tory-majoriteten i Commons.
'Vågen av möjliga åtal har väckt spekulationer om att Theresa May kan tvingas utlysa ett snabbval för att dra en gräns under raden', säger Business Insider .
Trots oro på högsta regeringsnivå och 'bullish talk' från polisen kommer antalet bedrägeridomar att vara lågt, avslutar Tiderna .
Men i valkretsen South Thanet där de konservativa framgångsrikt besegrade UKIP:s dåvarande ledare Nigel Farage, 'Tory-insiders fruktar att situationen kan vara mer ansträngd för dem', säger BBC s Laura Kuenssberg.
'Skillnaderna kan vara allvarligare, pengarna mer betydande, och därför kan detta potentiellt innebära mycket mer problem under de kommande månaderna', säger hon.
Saker som dragits till domstol över kampanjutgifter
13 maj 2016
Det konservativa partiet har lämnat över dokument som rör dess utgifter under förra årets allmänna valkampanj efter att valkommissionen inlett domstolsförfaranden.
Vakthunden hade ansökt till High Court för att tvinga parten att avslöja dokument som en del av en utredning om ett påstått brott mot utgiftsreglerna.
Tory-chefer tvingades förra månaden att erkänna att de hade misslyckats med att deklarera vissa valkostnader efter att Channel 4 fick kvitton som visade att mer än £38 000 spenderades på att ta emot aktivister över hela landet som en del av BattleBus2015-kampanjen, vilket bröt mot kampanjlagarna.
I går medgav de att på grund av ett 'administrativt fel' hade vissa kostnader inte registrerats korrekt, men insisterade på att bussturen var en del av den nationella kampanjen som organiserades av Tory HQ och som sådan inte behövde falla inom enskilda valkretsutgifter gränser.
I ett uttalande sa valkommissionen att partiet inte till fullo hade följt två stadgade meddelanden som kräver att den ska lämna information, 'trots att de beviljats förlängningar av de ursprungliga tidsfristerna'.
Utvecklingen kommer inte att dämpa påståendena om att det konservativa partiet och dess ordförande, Andrew Feldman, 'drar sina fötter' över anklagelser om att de medvetet bröt mot lagar om kampanjutgifter, säger Väktaren .
Inte heller ser de senaste avslöjandena ut att få slut på kontroversen, med nio separata polisstyrkor inblandade i bedrägeriutredningar om aktivisternas utgifter.
Ett av dessa fall har lett till att den nya polisen och kriminalkommissarie i Devon och Cornwall, Alison Hernandez, som var en konservativ partiagent inför valet, uppmanades att stå åt sidan medan hon utreds.
Nyheten kommer vid en särskilt pinsam tidpunkt för David Cameron när han är värd för ett globalt anti-korruptionstoppmöte 'avsett att uppmuntra transparens', noterar Daily Telegraph .
Polisen inleder en utredning mitt i påståenden att Tories bröt regeln om valutgifter
06 maj
Polisen har inlett en utredning av en anklagelse om valfusk efter att det konservativa partiet brutit mot utgiftsreglerna under den allmänna valkampanjen 2015.
Gloucestershire Police ville inte specificera vilket politiskt parti den undersökte eller till vilka valkretsar anklagelserna hänförde sig.
Utredningen följer påståenden om att kostnaderna för att Tory-aktivister bussas in i nyckelvalkretsar borde ha deklarerats under individuella kandidaters utgiftsgränser istället för de högre nationella gränserna.
Att göra det på vissa platser 'kan ha inneburit att partiet krossade reglerna för valutgifter', säger den Daglig post . Om gränserna överträddes skulle det kunna leda till extraval Daglig spegel varnar.
David Cameron har förnekat alla brott och partiet anklagade underlåtenheten att registrera vissa kostnader som ett 'administrativt fel'.
Anklagelserna togs först upp av Channel 4 News och Daily Mirror tidigare i år, medan SNP:s frontbänktalesman Pete Wishart tog upp frågan i underhuset igår.
'Påståendena är helt extraordinära,' sa han till ministrarna. 'Vi måste nu höra vad regeringen har för syn på det här och det får inte finnas någon susning eller antydan om att denna regering fuskat sig till makten.'
Polisutredningen spelades snabbt ner av en minister, Väktaren rapporterar.
Samhälls- och kommunalminister Greg Clark sa att han hade 'all anledning att anta' att kostnaderna rapporterades på det sätt som krävs.
'För val finns det ofta utredningar om hur saker och ting har genomförts', sa han.
