Kosovos president åtalad för krigsförbrytelser när han reste till Vita husets fredssamtal
Anklagelser som väckts av Haag-åklagaren kanterar USA:s försök att få slut på spänningarna på Balkan
President Hashim Thaci vid hyllningsceremoni till en avliden UCK-chef tidigare i år i Pristina
Armend Nimani/AFP via Getty Images
Kosovos president Hashim Thaci har åtalats för tio fall av krigsförbrytelser som går tillbaka till hans lands kamp för självständighet från Serbien.
Thaci, som ledde Kosovos befrielsearmé (KLA), och andra före detta krigare är kriminellt ansvariga för nästan 100 mord, tortyr och påtvingade försvinnanden, enligt en påstående från en internationell åklagare i Haag.
Presidenten var på väg till USA på onsdagen för ett möte med sin serbiske motsvarighet, Aleksandar Vucic, i Vita huset när det fantastiska tillkännagivandet dök upp på specialdomstolens webbplats, Klok rapporterar.
Thaci kommer inte längre att delta i fredssamtalen, vilket gör att amerikanska förhoppningar om att förhandlingarna äntligen kan leda till en uppgörelse mellan Serbien och Kosovo, The New York Times .
Ledaren för Kosovos demokratiska parti, tidigare spionchefen Kadri Veseli, har också åtalats. Veseli sa till reportrar i Kosovos huvudstad Pristina att anklagelserna saknar grund.
Jag är orolig att åklagarens verkliga motiv är politiska. Med tanke på tidpunkten, ett par dagar före mötet i Vita huset... har folk rätt att misstänka att detta inte är en slump, tillade Veseli.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Vad hände under kriget?
I slutet av 1990-talet Kosovo vann självstyre från Serbien , med hjälp av en Nato-bombningskampanj. Balkannationen förklarade sig självständig 2008.
Serbien erkänner dock fortfarande inte Kosovos suveränitet, och förhandlingarna om att nå ett fredsavtal vacklade 2018.
Under kriget kämpade Thaci i UCK, som stödde självständighet för hans land och dess etniska majoritet av albaner. Enligt det Belgradbaserade Humanitarian Law Centre var de flesta av de 13 000 människor som man vet hade dödats under konflikten kosovoalbaner.
Human Rights Watch har dokumenterat tortyr, mord, våldtäkter, tvångsutvisningar och andra krigsförbrytelser som begåtts av serbiska och jugoslaviska regeringsstyrkor. Men mer än 2 000 av offren var serber och romer som dödades av Natos bomber eller av gerillagrupper som UCK.
Den särskilda domstolen i Haag inrättades för att utreda krigsförbrytelser som begicks under och efter Kosovokonflikten 1998-1999, säger Politico.
År 2008 framförde en före detta krigsförbrytare i Haag, Carla del Ponte, anklagelser mot UCK om organhandel, BBC rapporterar.
Thaci har haft olika roller i Kosovos regering sedan krigets slut, och blev president 2016 – vilket nu sätter västvärlden i lås, säger Politico.
Förutom att försvåra fredsarbetet och väcka frågor om samarbetet med Kosovoledaren väcker anklagelserna också obekväma frågor om västerländsk utrikespolitik då och nu, tillägger nyhetssajten.
