Fyra saker vi lärde oss från Robert Jenricks texter med skandal för fastighetsplanering
Bostadssekreterare möter uppmaningar att avgå efter 'marxistiskt' utbyte med tidigare Express-ägare
Bostadssekreterare möter uppmaningar att avgå efter 'marxistiskt' utbyte med tidigare Express-ägare
Chris J Ratcliffe/Getty Images
Bostadsminister Robert Jenrick är under press att avgå efter att nyligen släppta textmeddelanden och e-postmeddelanden tyder på att han insisterade på att en planeringsansökan skulle tillåtas precis i tid för att rädda sin Tory-givare upp till 50 miljoner pund.
Jenricks beslut tillät den tidigare Daily Express-ägaren Richard Desmond för att slippa betala summan , som åsidosätter både Tower Hamlets Council och en planeringsinspektör. Ministern ändrade senare beslutet efter rättsliga åtgärder från Tower Hamlets Council.
Jenrick tvingades erkänna att det han gjorde var olagligt på grund av uppenbar partiskhet. Här är vad de senaste dokumenten avslöjar:
Desmond pressade Jenrick att spara pengar till honom
Bostadssekreteraren godkände den kontroversiella bostadsutvecklingen efter att ha fått ett sms från Desmond som berättade för honom att förseningar skulle kosta 45 miljoner pund.
Efter att paret träffades vid en Tory-insamlingsmiddag den 18 november där Desmond visade Jenrick bilder av den planerade utvecklingen på sin telefon, utbytte de två ett antal sms, rapporterar Väktaren .
Den 20 november skickade Desmond ett sms till Jenrick och sa: Din effektiva PA har ordnat ett möte den 19 december kl. 10.30 för möte och besök på plats. Goda nyheter, äntligen har inspektörernas rapporter gått till er idag, vi uppskattar hastigheten eftersom vi inte vill ge marxister massor av do för ingenting!
Vi vill alla gå med på planen och de sociala bostäder som vi har föreslagit och tillbringade en månad på det marxistiska stadshuset och diskuterade, tack igen, allt mitt bästa, Richard.
Desmond följde upp Jenrick den 23 december, men ministern svarade inte: Morgon Robert Hur ser rådet ut? Vi måste få godkännandet före den 15 januari annars betalar vi 45 miljoner pund till tornbyar vilket betyder att vi måste stoppa och minska sociala bostäder Tack Robert ser fram emot att prata snart. Bästa Richard
Jenrick skyndade igenom beslutet
Den 9 januari säger ett e-postmeddelande från en tjänsteman från en tjänsteman från ministeriet för bostäder, samhällen och lokala myndigheter (MHCLG): Vi måste ge ett resonemang ... för att motivera varför SoS [Jenrick] går emot rekommendationen [rekommendation] från inspektör och tjänstemän. Det är vad vi har försökt göra.
När det gäller timing är min uppfattning att SoS insisterar på att beslutet utfärdades den här veckan, dvs imorgon – eftersom nästa vecka påverkas systemets lönsamhet av en förändring i Londons CIL [gemenskapsinvesteringsavgift]-regimen.
Ett mejl den 14 januari verkar visa att Jenrick var angelägen om att få beslutet snabbt, säger Sky News . En MHCLG-tjänsteman skriver att de behövde bekräftelse senast klockan 17 för att undvika all kritik om att beslutet inte mottogs inom kontorstid.
Mindre än tjugo minuter före deadline, klockan 16.41, godkändes beslutet slutligen av Jenricks kontor, rapporterar Telegrafen .
Jenrick var orolig för att bli gripen
Efter Desmonds texträcke mot marxisterna i Tower Hamlets råd, verkar Jenrick ändra sin ton.
Han svarar och säger: Richard. Som statssekreterare är det viktigt att inte ge någon sken av att vara påverkad av sökande av ärenden som jag kan ha en roll i eller att ha förutbestämt dem och därför tycker jag att det är bäst att vi inte träffas förrän efter att ärendet har varit bestämt…
Den 22 januari skickar Jenrick ett sms till Desmond igen och säger: Richard Jag hoppas att du förstod att jag inte kunde prata med dig eller ha kontakt medan jag fattade mitt beslut med avseende på planeringsansökan på Westferry – vilket var anledningen till att jag inte returnerade dina meddelanden. Bästa hälsningar Robert.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Regeringen stöder Jenrick
Ett brev skrivet av civilförvaltningschefen Mark Sedwill, adresserat till Labours skuggsamhällessekreterare Steve Reed som svar på hans frågor om Westferrys planeringsbeslut, säger att Boris Johnson anser att ärendet är avslutat.
Sedwill skrev att Jenrick hade lagt fram en fullständig och saklig redogörelse för sina handlingar och tillade: I ljuset av denna redogörelse anser premiärministern att ärendet är avslutat.
På frågan tidigare om Jenrick hade gjort rätt, svarade premiärministern: Så vitt jag vet gjorde han så klart.
Affärssekreterare Alok Sharma stödde också Jenrick och sa till Sky News att bostadsministerns avsikt var att få fler bostäder byggda i London och resten av landet och det borde vara i fokus, med rätta.
'Jag tror att ärendet anses vara över. Denna regering har varit mer transparent i detta än någon tidigare regering i någon planeringsfråga.
