Bostadssekreterare drar in konservativa i andra planeringsraden
Robert Jenrick står inför ny granskning efter att ha ingripit i projekt med stöd av Tory-kamrater och givare
Bostadssekreterare Robert Jenrick håller fast vid jobbet mitt i planeringsbråk
Daniel Leal-Olivas/AFP via Getty Images
Bostadssekreterare Robert Jenrick har dragits in i en andra planeringsrad på lika många veckor efter rapporter om att han ingripit i ett utvecklingsprojekt finansierat av högprofilerade konservativa och partigivare.
Enligt Tiderna , använde Jenrick sina ministerplaneringsbefogenheter för att avgöra ett överklagande från Jockey Club, Storbritanniens största hästkapplöpningsorganisation, om tillstånd att bygga 318 bostäder och ett hotell vid Sandown Park Racecourse i Surrey.
Ansökan hade avslagits av Elmbridge Borough Council eftersom den föreslagna utvecklingen skulle vara på grönområdesmark och endast skulle inkludera 20% prisvärda bostäder. Tidningen rapporterar att ett överklagande normalt skulle avgöras av regeringens planinspektion, men att Jenrick ingrep för att återkräva överklagandet och avgöra det.
Det betyder att istället för att en statlig planeringsinspektör skriver ett beslut, kommer inspektören att utarbeta en rapport, som kommer att skickas till ministern för att informera om hans beslut, tillägger The Times.
Rådman Richard Williams, från Esher Residents’ Association, beskrev Jenricks ingripande som alarmerande och sa: Vi borde övertyga inspektören om vårt fall, inte en minister.
Och ytterligare invändningar har framförts efter det att det framkommit att Jockey Clubs styrelseledamöter inkluderar Baroness Harding, den konservativa kamraten bakom regeringens Covid-19-spårningsapp, och Rose Paterson, som är gift med Tory MP Owen Paterson.
I styrelsen ingår också Peter Stanley, som donerade 5 000 pund till Matt Hancocks valkretskontor i Newmarket förra året, och Tim Syder, en kapplöpningshästägare som överlämnade 12 500 pund till Tories i november förra året, strax innan han gick med i Jockeyklubbens beslutande organ.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
När raden blir djupare kommer Daglig post rapporterar att Jenrick har motsatt sig rättsliga försök att få honom att lämna över filer i en separat skandal med pengar mot förmåner som avser en fastighetsutveckling i östra London .
Jenrick åsidosatte Tower Hamlets Council i januari för att godkänna en begäran från miljardären Richard Desmond om att bygga 1 500 bostäder på platsen för ett tidigare tryckeri. Den tidigare mediemogulen Desmond donerade 12 000 pund till det konservativa partiet kort efter att utvecklingen godkändes.
Nr 10 i går flyttade för att ta avstånd från den pågående raden, efter att Desmond verkade motsäga Jenricks version av händelserna under upptakten till att ansökan fick grönt ljus, Väktaren rapporterar.
En talesperson för Downing Street avböjde att berätta för tidningen om tjänstemän visste att Jenrick såg en reklamvideo för en fastighetsutveckling på 1 miljard pund innan han åsidosatte tjänstemän att godkänna den.
Desmond berättade Sunday Times i helgen visade han videon för ministern under en insamlingsmiddag för Tory-partiet två månader innan beslutet togs, och tillade att Jenrick tittade på den i tre eller fyra minuter.
