Francos skugga hänger över den katalanska självständighetsdebatten
På djupet: mer än 40 år efter hans död lever diktatorns förtryck i katalanskt minne
General Francisco Franco
Strax efter midnatt den 20 november 1975 drog Francisco Franco sitt sista andetag i en sjukhussäng i Madrid.
Hans sista ord, som premiärminister Carlos Arian Navarro kommunicerade till spanjorerna på statlig television senare samma morgon, förefaller olämpliga för en diktator som är ansvarig för minst 100 000 dödsfall.
Jag ber alla mina fiender om ursäkt, liksom jag av hela mitt hjärta förlåter alla dem som förklarade sig vara min fiende, även om jag inte ansåg att de var det, sade 82-åringen enligt uppgift.
Det hade gått nästan 40 år sedan El Generalisimo, som han kallades, ledde en militärkupp mot Spaniens folkvalda socialistiska regering, och störtade nationen i tre år av inbördeskrig som slutade med seger för Francos nationalistiska styrkor.
Franco styrde Spanien som en enpartistat fram till sin död, och effekterna märks än idag – ingenstans mer än i debatten kring Kataloniens självständighet.
Hur var Francos styre?
Franco var en livslång soldat och trodde att demokratin hade destabiliserat Spanien och öppnat dörren till socialism och kommunism. Han började organisera landet efter militära linjer, styrt av en ideologi känd som nationell katolicism som betonade kyrkans centrala roll, traditionella västerländska judisk-kristna värderingar och en nationalistisk världsbild.
I praktiken innebar det dock en totalitär enpartistat vars brott mot sina medborgare var mångfaldiga.
Franco presiderade över koncentrationsläger, beordrade mordet på hundratusentals av sina landsmän och inrättade en regim av statlig terror och hjärntvätt, säger han. Ny statsman .
Biograf Paul Preston uppskattar att mer än 150 000 människor avrättades under Franco, Klok rapporterar. Många försvann helt enkelt, begravda i en av de tusentals omärkta gravarna utspridda över landet.
Regimen försatte också Spanien i en kulturell stas. Medan större delen av västvärlden genomgick en sexuell revolution och motkulturell rörelse, kontrollerades kulturyttringarna i Spanien strikt enligt regeringens censur. Kvinnor förväntades hålla fast vid sin traditionella roll som fruar och mödrar.
Förtrycket var inte bara politiskt och kulturellt, utan också ekonomiskt. Franco ville att Spanien skulle vara självförsörjande och förbjöd den mesta utrikeshandeln. Den spanska ekonomin, som redan härjats av tre år av inbördeskrig, stagnerade.
Spanien beslutade slutligen att häva förbudet mot internationell handel 1959, och levnadsstandarden började följaktligen att stiga. Samtidigt var några av de mer drakoniska delarna av regimen avslappnade, och kombinationen av de två faktorerna gjorde att Franco vid tiden för sin död åtnjöt ett stort folkligt stöd, BBC rapporterar.
Hur övergick Spanien till demokrati?
Mot slutet av sitt liv började El Generalisimo ansvara den unge prins Juan Carlos – född i exil i Rom efter avskaffandet av den spanska monarkin 1931 – som sin arvtagare.
Men trots sin yttre lojalitet till Franco, bakom kulisserna hade Juan Carlos länge hållit hemliga möten med oppositionsaktivister, i tron att demokrati var det enda sättet att säkra monarkins framtid.
Juan Carlos kröntes till kung den 22 november 1975 och började avveckla frankistiska maktstrukturer - befria politiska fångar, lägga till liberala politiker i kabinettet och minska statlig censur, skriver journalisten William Chislett.
Det följde en period av accelererad politisk och social förändring... känd som La Transicion, säger Politico. I en folkomröstning 1978 godkände spanjorerna en ny konstitution som förankrade principerna om demokrati och mänskliga rättigheter.
Internationella observatörer förundrades över Spaniens snabba och till synes smidiga omfamning av demokrati - även om det kostade en kostnad, med många frankistiska brottslingar som fick dö av ålderdom snarare än att möta rättvisa, i syfte att förhindra fler stridigheter.
Men även om 2000-talets Spaniens konstitutionella monarki kan se omöjlig att skilja från de politiska systemen i europeiska nationer med en mycket äldre tradition av demokrati, finns kulturella fragment av Francos 39-åriga regim överallt under ytan.
I Madrid finns det fortfarande mer än 150 gator och torg uppkallade efter hans ministrar och militärofficerare, Den självständiga rapporterade 2015.
Och medan öppet pro-franco-partier har varit icke-startare vid vallokalerna, är många spanjorer fortfarande ambivalenta om diktatorn. A 2006 opinionsundersökning fann att en av tre spanjorer tror att Franco gjorde rätt i att störta den sovjetstödda socialistiska regeringen 1939.
Var kommer den katalanska krisen in i det?
Ett av de mest varaktiga arven från frankistiskt styre är föryngringen av regionala identiteter, skapade av den gemensamma erfarenheten av årtionden av förtryck.
Francos diktatur byggdes på principerna om en etniskt, religiöst, kulturellt och språkligt homogen spansk nation.
I linje med den ideologin avskaffades det katalanska parlamentet, regionala musik- och danstraditioner undertrycktes och det katalanska språket förbjöds från skolor och offentliga platser. Personer med katalanska namn var tvungna att använda den spanska motsvarigheten på officiella dokument.
Att tala katalanska blev ett grundläggande sätt att göra motstånd mot, eller vara skild från det officiella Spanien, eller regimen, enligt irländsk författare Colm Toibin , som bodde i Barcelona på 1970-talet.
Erfarenheterna från Katalonien skiljer sitt folk från resten av Spanien, som på det hela taget var mycket mer ambivalent om det frankistiska styret.
Katalanska separatister är ljumma om det styrande partiet, Folkpartiet, som grundades av högnivåministrar från Franco-administrationen - och som vissa hävdar behåller regimens förakt för regionala kulturer.
Premiärminister Mariano Rajoy förnekar föreställningen om någon kvardröjande koppling till Franco-diktaturen, och tillskriver hans hårda hållning mot katalansk separatism till hans partis engagemang för demokrati, konstitution och nationell enhet.
Vissa katalanska nationalister är dock fortfarande övertygade om att folkpartiet aldrig helt renade sig från sitt förflutna, säger Washington Post , och det mörka minnet av Franco-åren fortsätter att flimra in i den katalanska självständighetsdebatten.
I oktober satte partiets talesperson Pablo Casado den underliggande spänningen i rampljuset när han jämförde den avskedade katalanske presidenten Carles Puigdemont med en katalansk ledare som avrättades av Franco.
Den som deklarerar det [självständighet] kan hamna på samma sätt som den som deklarerade det för 83 år sedan”, sa Casado, en hänvisning till Lluis Companys, som försökte upprätta ett självständigt Katalonien 1934 och avrättades av skjutstyrkan 1940. Casado sade senare att han syftade på Companys fängelse snarare än hans död.
Puigdemont har visat sig vara expert på att utnyttja denna katalanska tradition av martyrskap, säger Utrikespolitik .
Hans långsiktiga strategi för att uppnå ett självständigt Katalonien är att socialisera framtida generationer av katalaner i den separatistiska kampen genom att utsätta dem för större lidande i händerna på Madrid.
Att förklara självständighet – vilket Puigdemont visste skulle provocera fram ett maktövertagande av Madrid och hans eget avsättande som president – var ett exempel på denna strategi, som får sin speciella kraft från Kataloniens kulturella minne av frankistiskt förtryck.
