Kristendomen står inför den största schismen på ett årtusende
Ukraina beviljade en egen oberoende ortodox kyrka trots hot från Moskva
Getty bilder
Ukraina har fått godkännande från den globala chefen för ortodox kristendom att skapa sin egen kyrka oberoende av Rysslands patriarkat, i ett politiskt laddat drag som har väckt ilska i Moskva.
Konstantinopels patriark Bartolomeus, den Istanbul-baserade andlige ledaren för världens 260 miljoner Ortodoxa kristna, bekräftade i ett uttalande på torsdagen att kyrkan kommer att gå vidare med att bevilja autocefali [självständighet] till kyrkan i Ukraina.
Flytten har mött hårt motstånd inom den ryska kyrkan, vilket lämnar de två nationerna farligt nära ett religionskrig, säger Bloomberg ’S Sergei Chapnin.
Så vad handlar det om?
Varför vill Ukraina ha en egen kyrka?
Den ortodoxa kristendomen antogs formellt i den slaviska regionen 988 av Vladimir den store, vars imperium omfattade mycket av dagens Ukraina och västra Ryssland. Sedan 1600-talet har kyrkorna i båda länderna, tillsammans med Vitryssland, varit sammanlänkade under ett centraliserat Moskva-baserat ledarskap.
Efter Sovjetunionens fall 1991 förblev de flesta ortodoxa troende i Ryssland, Ukraina och Vitryssland förenade under en andlig ledare, patriarken av Moskva, säger Bloombergs Chapnin.
Det fanns dock krav på att den ukrainska kyrkan skulle ges självständighet, med kyrkans tidigare ledare patriark Filaret som ledde satsningen, även om kampanjen försvagades drastiskt av hans bannlysning 1997.
På senare år har spänningarna mellan Ukraina och Ryssland nått kritiska nivåer efter Rysslands annektering av den ukrainska halvön Krim 2014.
Som ett resultat av detta har erkännandet av en ukrainsk kyrka som inte är under Moskvas jurisdiktion återigen blivit en alltmer ansträngd fråga, och en fråga som har tagits upp av ledare i Kiev inklusive president Petro Porosjenko, säger Opartisk Press .
Skapandet av en lokal ukrainsk kyrka har varit en av Porosjenkos huvudparoller inför presidentvalet 2019, säger Volodymyr Fesenko, analytiker vid Ukrainas tankesmedja Penta.
Men de flesta är överens om att andra krafter också ligger bakom strävan efter religiös autonomi.
Ukraina har anklagat den rysk-ortodoxa kyrkan för att låta sig användas som ett verktyg för Kreml för att rättfärdiga rysk expansionism och stöd till separatistiska rebeller i östra Ukraina. Reuters rapporterar. Kravet på en oberoende kyrka ses som ett sätt att hävda [Ukrainas] territoriella självständighet, tillägger Atlanten .
Varför gick patriark Bartholomew med på splittringen?
Även om det ekumeniska patriarkatet i Konstantinopel anses vara den ortodoxa kristendomens moderkyrka, är det storleksmässigt försvagat jämfört med den rysk-ortodoxa kyrkan och dess 100 miljoner anhängare, säger Wall Street Journal .
Denna olikhet har skapat något av en maktkamp. 2016 hoppade den ryske patriarken Kirill över ett toppmöte för ortodoxa ledare som skulle ha varit det första på ett årtusende och en signaturprestation för patriarken Bartholomew.
Enligt den amerikanska tidningen är denna veckas beslut av Bartholomew ett slående påstående om hans status som den främste ortodoxa ledaren, en position som Moskva har försökt utmana de senaste åren med sin storlek, rikedom och politiska inflytande.
De Kiev Post rapporterar att Filaret inte längre är bannlyst och kommer att bli chef för den nya kyrkan.
Vad är Rysslands svar?
För Ryssland är krisen geopolitisk såväl som andlig, säger Bloombergs Chapnin. Insatserna är så höga att för att protestera mot Ukrainas religiösa autonomi kan Ryssland reagera tillräckligt hårt för att utlösa en djup schism i den kristna världen.
Den ryske patriarken Kirill sa förra månaden att hans kyrka skulle bryta banden med det Istanbul-baserade patriarkatet om den erkänner en oberoende ukrainsk kyrka. En sådan separation skulle katastrofalt undergräva den globala ortodoxins enhet, tillade han.
Hotet upprepades av Metropolitan Hilarion från Volokolamsk, chef för yttre angelägenheter för den ryska kyrkan. Vi, den ryska kyrkan, kommer naturligtvis inte att erkänna denna autokefali, och vi kommer inte ha något annat val än att bryta banden med Konstantinopel, sade han.
Frågan om huruvida den nya ukrainska kyrkan kommer att ta över Moskvapatriarkatets egendom i landet är en annan kontroversiell fråga, som kan resultera i konfrontationer och våldsamma protester, säger Kyiv Post.
Filaret tog upp möjligheten till våld och sa: Moskva vill ha en konflikt, och vi - ukrainare - vill inte ha den.
