Memento mori: Mr Jones i tid och återkomsten av 'konstklockan'
Varumärket hittat och designern Crispin Jones pratar om klockor och dödlighet
Kreativitet och experiment var tidigare kärnvärden för klocktillverkning, men nuförtiden prioriterar många av världens mest kända varumärken läsbarhet och traditionalism framför originalitet.
Som förklarar trenden, säger nyhets- och recensionersajten A Blog to Watch: När konsumenterna smakar ebb mot konservatism under oförutsägbara ekonomiska tider (som vi är i nu), blir mer experimentella eller konstnärliga design ofta skjutna åt sidan.
Och som ett resultat har de så kallade konstklockorna från förr blivit allt svårare att hitta, särskilt till ett överkomligt pris.
Gå in i London-baserade klockmärket Mr. Jones Watches, som har byggt upp en lojal följare genom att skapa en rad innovativ design som tatuerare, konstnärer och grafiska formgivare har drömt om.
The Week Portfolio träffade företagets grundare och kreativa chef Crispin Jones för att ta reda på varför och hur han siktar på att få människor att tänka annorlunda om sin tid.
Du har vunnit mycket uppmärksamhet med dina memento mori-klockor. Tror du att spårning av tiden är naturligt kopplat till känslor av dödlighet?
Ja, absolut – jag tror att de två begreppen tidsberättelse och dödlighet är väldigt tätt sammanflätade. Det finns en tradition inom i stort sett alla kulturer runt om i världen av memento mori - ett föremål utformat för att påminna oss om att livet är kort.
Traditionellt tog dessa formen av smycken eller minnessaker i form av dödskallar och så vidare, tidiga klockor hade också en tradition av att bära samma motiv, vanligtvis på urtavlarna men ibland genom att ha en urfodral formad som en dödskalle. Det verkade snyggt för mig att förena motivet av skallen med klockans tidhållningsfunktion och få hela designen enhetlig.
Kommer du på idén först för dina designs och letar sedan efter en kaliber som hjälper dig att utföra den, eller är det tvärtom - kaliber först och design efteråt?
Normalt idag arbetar vi med externa illustratörer och generellt ger vi dem carte blanche att designa vad de vill, vi kommer sedan fram till det bästa sättet att förverkliga designen inom de kaliber vi har tillgängliga.
Ibland är det tvärtom - det vill säga att vi vill använda säg a hoppa-timmars rörelse och så skapa designen kring detta.
I en tid där tidtagning till stor del görs av digitala enheter, fortsätter klockor att erbjuda en möjlighet till självuttryck. Varför tror du då att så många klockföretag är så konservativa i sin design?
Ärligt talat är detta ett av de största mysterierna för mig. Jag förstår ungefär varför någon som Rolex eller Omega skulle vara konservativ - trots allt med dessa märken köper du in på tradition/arv etc och du vill att din Rolex ska se ut som alla förväntar sig att en Rolex ska se ut.
Det jag tycker är riktigt förbryllande är att det finns så många märken som nöjer sig med att göra något som ser lite ut som en Rolex. Jag har alltid tyckt att det är konstigt, även innan jag började tillverka klockor - som jämförelse försöker inte billiga bilmärken göra bilar som ser ut som om de är Ferraris.
Den andra grenen av klockdesign som jag tycker är förbryllande är Dieter Rams-stilens ultraminimala design, för mig finns det en mängd av dessa märken som alla gör saker som ser mer eller mindre likadana ut. Jag antar att det finns en verklig marknad för den typen av design, men det lämnar mig verkligen kall.
Hur blev du intresserad av klockor från första början?
När jag växte upp hade jag inget intresse för klockor - jag ville bli artist. Jag gick på konsthögskolan för att studera skulptur för min kandidatexamen. För skulptörer finns det en riktigt nära koppling till fotografiet, eftersom man i allmänhet alltid måste fotografera sitt verk för att dokumentera det. På fotoavdelningen på universitetet lärde jag mig att använda Photoshop (det här var 1995 så Photoshop var en riktig game changer!) Jag började använda Photoshop för att manipulera bilder och i princip skapa skulpturer som inte fanns (eftersom du bedömdes på dokumentationen det Det var ganska logiskt för mig att skära bort den tidskrävande delen av processen som var att göra skulpturerna).
Efter att jag tagit examen var jag tvungen att hitta ett jobb, så jag började jobba som grafisk designer och fortsatte att göra konstverk digitalt på min egen tid.
Efter två år i den verkliga världen ville jag komma tillbaka för att studera vidare så jag sökte till en kurs som heter Computer Related Design (CRD för kort) på Royal College of Art. CRD var oroad över all kreativ användning av teknik, vilket var mycket framåtblickande i slutet av 1990-talet. Jag tog examen från den här kursen år 2000 och ägnade cirka fem år åt att göra enstaka föremål för utställning. Dessa var varken riktigt fin konst eller design utan någon skärningspunkt mellan de två disciplinerna.
Några exempel på denna typ av arbete:
ZXZX, det här var en enhet jag gjorde som designades för att uppnå ett perfekt resultat på 1980-talets arkadspel Track & Field:
An Invisible Force: en tabell som besvarar frågor - du placerar frågekortet som du vill ha besvarat i metallfacket till vänster och trycker ner det. När svaret avslöjas blir metallfacket varmare och varmare, så du måste utstå en nivå av smärta för att se hela svaret - om du tar bort handen återställs bordet:
Sociala mobiler: det här var en uppsättning engångsmobiler som designades för att ändra användarnas beteende för att göra det mindre störande för omgivningen:
Ungefär 2005 började jag titta på sätt att förändra min praktik för att göra den mer hållbar för mig. Att göra engångsverken för utställning var givande på många sätt, bara inte ekonomiskt. Jag började fundera på hur jag kunde producera produkter som delade samma kreativa inställning, men som jag också kunde sälja. Jag hade gjort en engångsuppsättning klockor för utställning och jag tänkte göra en liten serie av dessa.
Den ursprungliga Mr Jones Watches-serien:
Jag trodde att det finns massor av billiga klockor där ute, så min första tanke var helt enkelt att jag kunde använda en del av den billiga tillverkningen och kombinera den med intressant design för att skapa en ny typ av produkt.
Jag började googla på klocktillverkarna och mailade dem en massa frågor om minsta beställning, om de kunde designa mitt fodral och om de kunde skriva ut händerna på genomskinliga skivor. Ganska snabbt var det bara en fabrik som skrev tillbaka till mig, de sa att min beställning är 500 klockor. Jag kan göra mitt eget fodral och lika många olika mönster inom dessa 500 så länge jag betalade installationsavgiften för varje design.
Jag tänkte med min konstbakgrund att jag kunde göra fem klockor, var och en i en numrerad upplaga på 100 stycken. Jag beställde prover, finjusterade dem och våren 2007 hade jag de första klockorna klara, som jag presenterade på Milanos möbelmässa (som är mindre en 'Möbel'-mässa och mer som en årlig designfestival). Jag sålde faktiskt några av proverna i Milano och överlag togs klockorna väl emot. I juli fick jag huvudleveransen och lanserade Mr Jones Watches med fem mönster .
Du kan också se den första webbplatsen här .
Till hösten hade en av designerna (The Accurate - se bild högst upp på sidan) slutsålt och två andra (The Mantra och The Decider) låg i lager. Jag tänkte bra - folk kommer att börja beställa några av de andra två nu, men det gjorde de inte - de frågade bara när jag skulle göra mer av The Accurate. Jag bestämde mig för att uppdatera designen för att skilja den från den första utgåvan och ge ut alla tre klockorna på nytt som en del av den storslagna namngivna Permanent Collection.
Året därpå upprepade jag det här formatet - jag släppte fem nya 100-delade utgåvor; två av dem var populära nog att ge ut igen och därför lades de till den permanenta samlingen.
Detta har blivit en sorts affärsmodell för oss som vi fortfarande använder: all ny design släpps i en första numrerad upplaga. Om den är populär uppdateras designen och den återutges som en del av den permanenta kollektionen.
Så egentligen kommer mitt intresse för klockor från dem som en form av bärbar teknologi och för att de förkroppsligar så mycket av vår personliga strävan och känsla av värde.
Finns det några klockor bland dina egna designs som får mer handledstid än andra?
Det varierar vid olika tidpunkter, just nu älskar jag verkligen XL Last Laugh Tattoo, jag gillar verkligen att den känns stor men också balanserad (jag är generellt inte ett fan av superstora klockor, så det var en riktig utmaning för mig att få fallet att kännas rätt). Tidigare hade jag länge haft Sun & Moon i normal storlek. Jag gillar att bära de förgyllda klockorna (Robotto Shi, Nuage) när det är soligt eftersom förgyllningen alltid ser bra ut i solsken.
Vilka andra små klockmärken beundrar du mest?
Inte säker på om de räknas som små, men jag gillar Christopher Ward - jag gillar att även om de är små jämfört med några av de schweiziska märkena, så har de utvecklat sin egen rörelse och har utvecklat olika moduler för att ändra tidsvisningen.
Jag beundrar Roger Smith enormt, jag tror att hans arbete med att underhålla och bygga vidare på det traditionella hantverket klocktillverkning är en inspiration.
Äntligen gillar jag verkligen vad anOrdain, vi arbetade på några emaljtavlor för några år sedan och jag vet av den erfarenheten hur utmanande det kan vara. Urtavlarna de producerar ser fantastiska ut.
Och vilka traditionella märken gillar du?
Jag bryr mig verkligen inte om många av de traditionella märkenas nuvarande produktion, men när jag tänker på dessa märken i mitten av 1900-talets storhetstid skulle jag säga Longines för deras vackra rörelser - jag tror inte att du kan slå en 12,68 med förgyllt plattor och blånade skruvar, speciellt om det driver ett RAF-utfärdat 6b/159 navigatorarmbandsur.
Jag älskar IWC i mitten av seklet, jag tycker att de är enormt underskattade, kvaliteten på deras rörelser är superb.
Jag har en riktigt stark känsla för Jaeger LeCoultre under efterkrigsåren - de var ett så innovativt och lite konstigt företag under den här perioden, det kändes nästan som att de inte var nöjda om de inte gjorde något som ingen annan var (Futurematic, Memovox-automatiken, även före kriget med Reverso och Atmos-klockan).
Jag älskar Smiths som var den sista engelska tillverkaren av kvalitetsarmbandsur, deras produktion (särskilt mångfalden av det) ger en så stark känsla av Storbritannien på 1950- och 60-talen.
Har du några graalklockor du är sugen på? Vad skulle du lägga i din samling om pengar inte var något föremål?
Åh visst har jag några!
Om jag var tvungen att välja en men jag skulle gå för en Charles Frodsham dubbelimpuls kronometerklocka (pengar inga föremål skulle jag välja ett 22 karats guldfodral!) Jag tror att det teamet där har skapat borde stå som inspiration för alla av de människor som vill återuppliva ett av de traditionella klockmärkena.
Och till sist, vad jobbar du med härnäst?
Mitt nuvarande stora projekt är vår nya kombinerade butiks- och produktionsyta, vi funderar på att renovera en gammal butik och ha all produktion på plats samt all orderutskick och en liten butiksyta.
För närvarande, även om vi är ett litet företag, är vi ganska utspridda och att samla allt i ett utrymme kommer att hjälpa i stort sett alla aspekter av det vi gör. Vi hoppas kunna flytta in till jul, eller tidigt på det nya året, så just nu är vi i den riktigt roliga fasen där allt planerar och tränar på hur vi ska organisera utrymmet, vilket jag verkligen trivs med!
För mer, besök mrjoneswatches.com
