Davos: Pharrell Williams startar World Economic Forum
Spänningen i Davos mellan att 'rädda världen och ha en sprängning' kan vara 'särskilt akut' i år
2012 AFP
Det 45:e World Economic Forum startade i Davos, Schweiz, idag med en 'uppmaning till handling' om klimatförändringar från musikern Pharrell Williams och tidigare vicepresidenten Al Gore.
Politiker, företagsledare och andra mäktiga personer från hela världen har tagit sig till den lilla skidorten för fyra dagars samtal om den globala ekonomin.
Sångaren Pharrell är mest känd för sina musikaliska hits som Happy och Blurred Lines, men han är också kreativ chef och varumärkesambassadör för Bionic Yarn, som förvandlar återvunnen plast till hållbara textilier.
Han och Gore höll en presentation i morse och krävde åtgärder mot klimatförändringar.
Samtidigt kommer Ukrainas president Petro Porosjenko att delta i en diskussion om framtiden för sitt land senare idag, även om han avbryter sitt besök på grund av våldet mellan regeringstrupper och pro-ryska separatister där hemma.
Kinas premiärminister Li Keqiang kommer att prata om den 'globala effekten av Kinas ekonomiska omvandling' och Italiens premiärminister Matteo Renzi kommer att hålla ett speciellt tal före lunch.
Europas ekonomiska svårigheter och stigande geopolitiska risker, som Ukrainakrisen och Islamiska statens framväxt, står högt på denna veckas agenda. Andra ämnen inkluderar pandemier som ebola, cybersäkerhet och olja.
Fackföreningsledare markerade också starten på forumet med en uppmaning till företag att förhindra social oro genom att ta itu med ojämlikhet och arbetslöshet.
Medan Davos har rykte om sig att vara dyra fester och mysiga möten mellan företagsledare och presidenter, kan spänningen mellan att 'rädda världen och ha kul' vara 'särskilt akut' i år, säger New York Times .
'World Economic Forum äger rum mindre än två veckor efter Paris terrorist attacker och mitt i en förändring i den globala maktpolitiken som orsakats av inhoppet oljepriserna , säger tidningen.
Även om festande inte har varit förbjudet, har alla deltagare varit tvungna att underteckna ett avtal om att endast hålla externa evenemang som är 'förenliga med uppdraget att förbättra världen'.
Davos: vad är poängen med World Economic Forum?
19 januari
World Economic Forum äger rum i den schweiziska alpina resorten Davos denna vecka. Mäktiga människor från myndigheter, näringsliv, akademi och andra institutioner kommer att träffas för att diskutera den globala ekonomin och, i vissa fall, njuta av en skidåkning.
Men vad är Davos egentligen till för? Vem åker och vad ska de prata om?
Vad är Davos?
För en by med bara 11 000 permanenta invånare har Davos ett stort rykte. Sedan 1971 har det varit värd för årliga sammankomster av mäktiga människor som bjudits in av World Economic Forum (WEF). Mer än 5 000 fot uppe i de schweiziska alperna erbjuder Davos deltagarna möjlighet till lek och arbete. Årets samling öppnar på onsdag och avslutas på lördag.
Vad är World Economic Forum?
Det är en ideell stiftelse dedikerad till att uppmuntra internationellt ekonomiskt samarbete som grundades i Genève 1971 av akademikern Klaus Schwab, som också hoppades kunna utsätta europeiska affärsmän för de senaste managementidéerna från USA. Nu 76, sa Schwab förra veckan att han hoppades att årets sammankomst skulle bidra till att skapa ekonomiskt 'förtroende' och varnade för att 'pessimism har blivit för mycket vår tids tidsanda'. Daily Telegraph rapporterar.
Vad händer där egentligen?
Schwab säger att Davos är 'en plattform för samarbetstänkande och sökande efter lösningar, inte för att fatta beslut'. I huvudsak, säger Telegraph, är det ett nätverksevenemang för 'en osannolik blandning av affärschefer, bankirer, seniora politiker, statschefer, teknikmiljardärer, popstjärnor, Nobelprisbelönta ekonomer, mediemoguler och journalister'. Det hålls också paneldiskussioner och samtal.
Är allt arbete och ingen lek?
Nej – en del traditionalister fruktar att det är ganska mycket spel nu för tiden, med glittriga fester som överskuggar det seriösa arbetet och ger evenemanget en dålig offentlig bild. 2013 höll Napsters grundare och Facebook-aktieägare Sean Parker - den berömda höglevande 30-åringen som spelas av Justin Timberlake i Facebook-filmen The Social Network - en shindig med DJ:s, cocktails och gosedjur med laser för ögonen.
Vem kommer i år?
Prins Andrew, för en, säger Väktaren . Prinsens beslut att delta är kontroversiellt eftersom det kommer att bli hans första offentliga framträdande sedan han förnekade en amerikansk kvinnas påstående om att hon tvingades av sin finansvän att ha sex med prinsen när hon var minderårig. 'Happy'-sångaren Pharrell Williams är en annan osannolik deltagare - han kommer att dela scen med Al Gore, USA:s tidigare vicepresident, för att diskutera klimatförändringar, säger Väktaren . Det kommer också att finnas Sir Tim Berners-Lee, Googles ordförande Eric Schmidt, Kofi Annan, Tony Blair, Angela Merkel, George Osborne och många, många fler - totalt 2 500 gäster.
Vad kommer de att prata om?
Listan över ämnen som ställs upp för diskussion inkluderar politisk instabilitet, pandemier, cybersäkerhet, teknisk förändring, kvantitativa lättnader, global finansiell ojämlikhet och det fallande oljepriset - enligt Guardian.
Finns det några nej-sägare?
Davos ses av vissa till vänster som själva hjärtat av mörkret, en festival i Bilderberg-stil av korruption och girighet. Det är särskilt föraktat av antikapitalistiska grupper som Occupy. Berättelser om festande och företagsledare som håller privata möten med presidenter ökar bara misstanken. Men oliktänkande har kommit även från etableringssiffror. The Telegraph minns den konservative amerikanska statsvetaren Samuel Huntington som varnade 2004 för uppkomsten av 'Davos Man', en art av maktmäklare som ser regeringar som reliker från det förflutna 'vars enda användbara funktion är att underlätta elitens globala verksamhet'. Men efter den globala finanskrisen var det regeringen som räddade knarrande finansiella institutioner, säger tidningen.
Men Davos måste åtminstone vara populärt bland älskare av den fria marknaden?
Inte nödvändigtvis, säger Telegraph. 'Crony-kapitalism kan utvecklas när regering, tillsynsmyndigheter och storföretag kommer för nära', säger tidningen och nämner tre grupper som ofta är representerade i Davos. 'Äkta kapitalism är beroende av öppen konkurrens och kan undergrävas av skapandet av karteller, oavsett hur välmenande det är', förklarar tidningen. Så evenemanget kan inte ta högerstödet för givet.
