Afrikanska länder vädjar till Covid-vacciner för att bekämpa tredje vågen
Nya infektioner stiger med mer än 30 % i åtta av kontinentens länder på bara en vecka
Patienter köar för en vaccination i Harare, Zimbabwe
Njut av Rich / Getty Images
En tredje våg av Covid-19-infektioner sveper över Afrika när leveranser av akut nödvändiga vacciner till kontinenten torkar upp, varnar hälsotjänstemän.
Viruset trendar nu uppåt i 14 länder, varav åtta har rapporterat en plötslig ökning med över 30 % i fall bara under den senaste veckan, Väktaren rapporterar. Afrikanska nationer har registrerat totalt nästan fem miljoner coronavirusinfektioner och mer än 130 000 relaterade dödsfall - 2,9% respektive 3,7% av den globala siffran - men experter tror att de verkliga siffrorna kan vara mycket högre.
Och med Covid-vacciner i desperat brist, fruktar tjänstemän att kontinenten kan lida liknande eller värre förödelse som den man sett i Indien , som har ett mer robust hälsosystem än många afrikanska länder , säger tidningen.
'Stannas'
Endast 50 miljoner vaccindoser har hittills levererats till Afrika, som har en total befolkning på mer än 1,3 miljarder. Som jämförelse har Storbritannien (befolkning 67 miljoner) säkrat tidig tillgång till cirka 400 miljoner doser.
Hotet om en tredje våg i Afrika är verkligt och stiger, sa Dr Matshidiso Moeti, Världshälsoorganisationens (WHO) regionchef för Afrika, vid en virtuell presskonferens förra veckan. Vår prioritering är tydlig - det är avgörande att vi snabbt får vaccin i armarna på afrikaner med hög risk att bli allvarligt sjuka och dö av Covid-19.
Medan många länder utanför Afrika nu har vaccinerat sina högprioriterade grupper och till och med kan överväga att vaccinera sina barn, kan afrikanska länder inte ens följa upp med andra doser för högriskgrupper.
De FN:s hälsoorgan säger att när vaccinleveranserna till kontinenten nästan stannar upp, har nationer inklusive Sydafrika noterat en ihållande ökning av fall, medan Uganda såg en 131% ökning från vecka till vecka förra veckan, med infektionskluster i skolor, ökande fall bland vårdpersonal, och isoleringscentraler och intensivvårdsavdelningar fylls på.
Angola och Namibia upplever också en återuppgång i fall, rapporterar WHO och tillägger: Svag efterlevnad av förebyggande åtgärder, ökad befolkningsrörelse och interaktion, såväl som vinterns ankomst i södra Afrika, har ökat risken för Covid-19 återupplivande i många länder.
tysk våg (DW) rapporterar att vissa afrikanska länder, inklusive Tanzania och Tchad, inte ens har startat vaccinationskampanjer, och andra inklusive Burkina Faso och Madagaskar har bara nyligen börjat.
Den tyska tidningen säger att ytterligare tio afrikanska länder - Botswana, Elfenbenskusten, Swaziland, Libyen, Lesotho, Marocko, Namibia, Rwanda, Togo och Tunisien - redan har använt upp alla vacciner de fått från Covid-19 Vaccines Global Access (Covax). ) program, ett FN-stödt jab-sharing-system.
Unicef har kallat på G7-nationer - inklusive Storbritannien - att donera sina oanvända vacciner . Men välgörenhetsorganisationen sa att det måste finnas en jämn tillgång under hela året eftersom fattiga länder inte har resurser att använda dem alla på en gång. BBC rapporterar.
Kändisar inklusive fotbollsspelaren David Beckham och sångerskan Billie Eilish har skrivit på en öppning brev publicerat på Unicefs hemsida uppmanar G7-grupp av rika nationer att donera 20 % av deras vacciner i augusti.
Jab brist
Mitt i ökande krav på brådskande åtgärder sa Emmanuel Macron förra veckan att Frankrike kommer att investera i att öka produktionen av Covid-19-vacciner i Afrika för att hjälpa till att täppa till ett gap i tillgängligheten av skotten mellan afrikanska och västerländska nationer, Al Jazeera rapporterar.
Under en presskonferens i Pretoria tillsammans med Sydafrikas president Cyril Ramaphosa meddelade Macron att utöver ett befintligt partnerskap med Sydafrikas Biovac Institute, lanserade hans land ett projekt med det sydafrikanska läkemedelsföretaget Aspen.
Den franske ledaren lovade också att donera mer än 30 miljoner doser i slutet av året till Covax-programmet, och upprepade stöd för avstå från immateriella rättigheter för Covid-19-vacciner , tillägger sändaren.
Leveranser till Afrika under Covax-programmet började tidigare i år men stannade i mars, rapporterar DW.
Det FN-stödda systemet är avsett att säkerställa rättvis tillgång till vacciner över hela världen, säger The Guardian, men har misslyckats med att tillhandahålla mer än en liten bråkdel av de skott som behövs, eftersom rika länder köper upp alla tillgängliga förnödenheter och indiska producenter av det gynnade AstraZeneca vaccinservice endast lokal efterfrågan.
Indiens seruminstitut, världens största vaccintillverkare, var tidigare Afrikas huvudleverantör men avledde doser för hushållsbruk efter att den sydasiatiska nationen drabbats av en tredje våg av viruset.
Otillräcklig infrastruktur för vaccinationskampanjer, tillsammans med otillräckligt utbildad personal och utbredd vaccinationsskepsis, har också orsakat ytterligare problem i många afrikanska länder som kämpar för att stoppa spridningen, rapporterar DW.
Kampanjer som efterlyser hjälp med att ta itu med Afrikas vaccinbrist säger att krisen är desto mer pressande med tanke på regionens höga dödlighet i Covid.
Studieresultat publicerade i The Lancet i mitten av maj avslöjade att människor i Afrika som blir kritiskt sjuka av Covid-19 är mer benägna att dö än patienter i andra delar av världen.
Baserat på data från 64 sjukhus i tio av kontinentens länder, fann African Covid-19 Critical Care Outcomes Study att av totalt 3 077 kritiskt sjuka patienter som lades in på sjukhus, dog 48,2 % inom 30 dagar, jämfört med ett globalt genomsnitt på 31,5 % .
Rapportförfattarna pekar på ett lågt antal intensivvårdsanläggningar och bristen på intensivvårdsresurser som nyckelorsaker till den låga överlevnaden - och varnar för att ökat tryck på kämpande hälsosystem mitt i efterföljande vågor av viruset kommer att ytterligare negativt påverka resultaten för intensivvården. i Afrika.
