Indiska regeringen anklagas för att dölja den sanna dödssiffran för Covid 'storm'
Vittnen hävdar att många dödsfall i coronavirus inte registreras eftersom dubbelmutation utlöser sjukvårdskris
En man i PPE ser på när begravningsbål brinner
Anindito Mukherjee/Getty Images
Den indiska regeringen underrapporterar massivt omfattningen av landets Covid-kris, hävdar experter.
Indien registrerade 349 691 nya fall i går - vilket satte ett nytt globalt rekord för femte dagen i rad - och 2 767 dödsfall i coronavirus. Men medicinska arbetare säger att dessa summor, hur häpnadsväckande de än är, bara representerar en bråkdel av den verkliga räckvidden för virusets spridning, vilket har kastat landet i nödläge, The New York Times (NYT) rapporterar.
De brant uppsving har kopplats till en ny dubbelmutant Covid-stam som har utlöst en rikstäckande panik, med sjukhusen outhärdligt fulla, syretillförseln tar slut och desperata människor som dör i kö och väntar på att få träffa läkare, tillägger tidningen.
'Covid apokalyps'
I ett radiotal i går uppmanade premiärminister Narendra Modi alla medborgare att vaccinera sig och iaktta försiktighet. Vårt humör var högt efter att vi lyckats hantera den första vågen, sa han. Men denna storm har skakat nationen.
Talet markerade en betydande tonförändring för Modi, som bara dagen innan inte kunde dölja sin förtjusning när han hälsade tusentals anhängare vid ett valmöte i Västbengalen, Tiderna rapporterar. Jag har aldrig sett så stora folkmassor, sa premiärministern.
Modi hade ridit högt på en våg av beröm efter att inspelade nya Covid-fall i Indien sjönk till ett genomsnitt på bara 11 000 per dag i februari. Hälsominister Harsh Vardhan förklarade förra månaden att landet var i slutspelet för pandemin och beskrev Modi som ett exempel för världen.
Med en cocktail av hybris, självbelåtenhet och nationalistisk politik var Modi fast besluten att öppna upp en ekonomi som hade tagit hårt under pandemin, fortsätter tidningen. Men resultatet har blivit en Covid-apokalyps som förvärras av en långsam inhemsk vaccinutbyggnad, ett dåligt utrustat hälsosystem, slappt skydd, pandemi trötthet och främjande av ekonomin över inneslutning, såväl som den nya dubbelmuterade varianten av viruset .
Den snabba kollapsen av Indiens sjukvårdssystem kom inte som någon överraskning för Abdul Fathahudeen, en intensivvårdsexpert baserad i Kerela, som berättade för The Times att han hade varnat i februari för att Covid inte hade gått någonstans och att en tsunami skulle drabba oss om brådskande åtgärder inte vidtogs tagen.
En falsk känsla av normalitet smög sig in och alla, inklusive människor och tjänstemän, vidtog inte åtgärder för att stoppa den andra vågen, sa han. Tyvärr har en tsunami verkligen drabbat oss nu.
Den aldrig tidigare skådade ökningen av dödsfall har sett att familjer till offer tvingats förvara sina döda hemma när krematorier är överväldigade och sjukhus kämpar för att fungera, Telegrafen rapporterar.
Tidningens Indien-korrespondent, Joe Wallen, tweetar att han översvämmas av samtal från bekanta och personer som tidigare intervjuats om pandemin som nu ber om hjälp vid sjukhusinläggning, att hitta en intensivsäng, att testa sig eller att säkra [och] leverera mediciner.
När viruset fortsätter att spridas har regeringen i New Delhi också begärt internationell hjälp för att hantera hälsokrisen.
Storbritannien lovade i går att skicka livsviktig medicinsk utrustning inklusive 495 syrgaskoncentratorer, 120 icke-invasiva ventilatorer och 20 manuella ventilatorer. Och USA kan tillhandahålla syretillförsel, Covid-tester, läkemedelsbehandlingar och personlig skyddsutrustning (PPE), som en del av hjälpåtgärder som övervägs av Joe Biden-administrationen.
Anthony Fauci, chef för US National Institute of Allergy and Infectious Diseases, sa på söndagen att det är en fruktansvärd situation som pågår i Indien och andra lägre medelinkomstländer, och det finns mer vi kan göra.
Saknad död
Även om Indien redan rapporterar nästan hälften av världens nya Covid-fall, kan den verkliga omfattningen av hälsokatastrofen vara ännu större, enligt intervjuer gjorda av NYT vid kremeringsplatser över hela landet.
Påståendena har backats upp av analytiker, som berättade för tidningen att nervösa politiker och sjukhusadministratörer kan underskatta eller förbise dödsfall, med krematorier där bränderna aldrig slutar antyda ett omfattande mönster av dödsfall som vida överstiger de officiella siffrorna.
Det är en fullständig massaker av data, säger Bhramar Mukherjee, en epidemiolog vid University of Michigan. Av alla modeller vi har gjort tror vi att det verkliga antalet dödsfall är två till fem gånger vad som rapporteras.
Dödsfall i Indien har alltid räknats dåligt, enligt The Times of India , vilket säger att den stora majoriteten av dödsfallen på landsbygden var oräknade även innan pandemin. Och hastigheten med vilken viruset har spridits har gjort dödlighetsdata ännu svårare att bedöma exakt.
Tidningen citerar exemplet Lucknow, huvudstaden i Indiens folkrikaste delstat, Uttar Pradesh. Den officiella dödssiffran för Covid för Lucknow mellan 11 och 16 april var 145. Men bara två av stadens viktigaste krematorier rapporterade mer än 430 eller tre gånger så många kremationer enligt Covid-19-protokollet under den perioden.
Andra tidningar i Indien och längre bort rapporterar liknande avvikelser. En färsk framsida av Hinduen hävdade att Covid-19 dödsfall i Gujarat vida överstiger regeringens siffror.
Och en nyligen genomförd undersökning av NYT av de viktigaste Covid-kremerings- och begravningsplatserna i staden Bhopal, i centrala Indien, avslöjade totalt mer än 1 000 Covid-dödsfall under 13 dagar i mitten av april när endast 41 registrerades officiellt.
Dr. G.C. Gautam, en kardiolog baserad i Bhopal, berättade för tidningen att myndigheterna undertryckte det verkliga antalet dödsfall eftersom de inte vill skapa panik.
Många dödsfall registreras inte och de ökar varje dag, varnade han.
