Hamnstaden i epicentrum av Indiens Covid-katastrof
Hälften av alla som testas i Calcutta är positiva för coronavirus
En Covid-patient andas med hjälp av syre i ett tält utanför en Sikh Gurdwara
Sajjad Hussain/AFP via Getty Images
När Indien fortsätter att slå globala rekord för dagliga nya Covid-fall, underblåser infektionsdata som kommer från Kolkata rädslan för att värre kan komma.
The Times of India rapporterar att varannan person som tar ett PCR Covid-test i den östra hamnstaden och dess förorter får ett positivt resultat, upp från mindre än 20 % i början av april.
Den branta vandringen kommer mitt i varningar om att stadsomfattande nedstängningar över hela landet kommer att skicka tusentals migrantarbetare tillbaka till sina hembyar, några bär viruset med sig, Telegrafen säger.
Toppen av isberget
Covid är dödar tusentals människor varje dag i större städer inklusive Delhi och Mumbai , rapporterar The Telegraph, som en ny dubbelmutation av coronaviruset utlöser en ökning av infektioner.
Indiens utbrott står nu för cirka 38 % av de globala fallen, upp från 9 % för en månad sedan.
Men samtidigt som ökande antal fall rapporteras över hela landet, framstår Kolkata som ett nytt epicentrum för pandemin. En läkare i staden berättade för The Times of India att lokala laboratorier som bearbetar coronavirustester rapporterar en positivitet på 45 % till 55 %.
I andra delar av Västbengalen, delstaten där Kolkata ligger, är positivitetssiffrorna runt 24 %, upp från 5 % i början av denna månad, sa den icke namngivna läkaren, en överläkare på ett statligt sjukhus.
Och den faktiska positivitetsgraden i både Kolkata och längre bort kommer att vara mycket högre, varnade läkaren, eftersom det finns så många asymtomatiska eller lätt symtomatiska patienter som inte testar sig själva.
Kolkata är hem för nästan 15 miljoner människor men har knappt 1 500 bäddar kvar obesatta på stadens sjukhus, enligt Hindustan Times .
Ökningen av Covid-fall har lett till en utarmning av syretillförseln och brist på antiviralt remdesivir, som används för att behandla coronaviruset, vilket har fått myndigheterna att utfärda riktlinjer för deras strikta ransonering, säger tidningen.
Bhaskar Narayan Chaudhuri, en mikrobiolog vid Kolkatas Peerless Hospital, sa till The Times of India att den höga överföringsförmågan hos mutantviruset infekterar ett stort antal människor på kort tid.
I de flesta fall blir hela familjer smittade, tillade han.
Med medicinsk service sträckt till bristningsgränsen dör vissa patienter i sina hem efter att de inte kunnat få en säng på sjukhus.
Sörjande familjer har berättat hur de ringde till hjälptelefonnummer men inte fått någon information om tillgängliga sjukhussängar, Indian Express rapporterar.
Kropparna av Covid-patienter som dog hemma sägs också ha lämnats obevakade i timmar till följd av förseningar från myndigheterna som ansvarar för att hämta dem, tillägger tidningen.
Lantlig spridning
När myndigheterna i städer över hela landet implementerar nedstängningar i ett försök att begränsa Covid-utbrott, betyder utvandringen av migrantarbetare som återvänder till byar över hela Indien att viruset nu sprider sig okontrollerat i dess mest sårbara landsbygdens inland, hem för 800 miljoner människor, säger The Telegraph.
Årtionden av underfinansiering har gjort att landsbygdssamhällen står inför omfattande brist på syre, tester, medicinering och, på många områden, en medicinsk professionell, skapat ett vakuum av akutvård och lämnat öppningar för kvacksalvareläkare, rapporterar tidningen.
Och eftersom Covid-tester är begränsade kan den fulla omfattningen av infektionsfrekvensen på landsbygden bara uppskattas, varnar Motilal Sinha, en social aktivist i distriktet Rajnandgaon i den centrala indiska delstaten Chhattisgarh.
Idag är situationen den att mellan 15 % och 20 % av människorna från varje by i Rajnandgaon är covid-19-positiva, men dessa fall finns inte på något regeringsregister, sa Sinha till The Telegraph. De skulle bara avslöjas om hus-till-hus-tester görs i byar.
Indiens bästa hopp för att dämpa den andra vågen är att vaccinera mer, säger Ekonomen . I genomsnitt administreras cirka tre miljoner doser Covid-vaccin varje dag, men i ett land med en befolkning på cirka 1,4 miljarder är detta bara en droppe i havet, tillägger tidningen.
Senast Oxford University spårning visar att cirka tio av 100 personer i Indien har fått minst en dos hittills. I den hastigheten dröjer det nästa år innan alla vuxna är vaccinerade, räknar The Economist.
