Vilka är DUP och vad står de för?
Nordirländska fackliga medlemmar kan sätta kibosh på Boris Johnsons brexitavtal
DUP-ledaren Arlene Foster (L)
Charles McQuillan/Getty Images
Många Brexiteers gläds åt nyheten från Bryssel i dag att Storbritanniens och EU:s förhandlare har nått en överenskommelse om Brexit, som Boris Johnson har kallat en fantastisk ny affär som tar tillbaka kontrollen.
Men som både Leavers och Remainers har lärt känna alltför väl sedan folkomröstningen 2016, när det kommer till Brexit, är ingenting någonsin så enkelt.
Gå in, återigen, det demokratiska unionistpartiet (DUP): de konservativa nordirländska lojalisterna som så ofta har varit en nagel i ögonen på regeringens planer sedan de ingick ett avtal om förtroende och försörjning med toryerna 2017.
DUP har stoppat flera försök från de konservativa att anta brexitlagstiftning som skulle påverka Nordirland. Och idag, på morgonen för ett avgörande EU-toppmöte i Bryssel, sa DUP-ledaren Arlene Foster att hennes parti inte kunde stödja det nya avtalet på grund av tull- och samtyckesfrågor.
Som det ser ut kunde vi inte stödja det som föreslås i tull- och samtyckesfrågor, och det råder en otydlighet om moms, sa Foster i ett uttalande som rapporterats av Reuters .
Vi kommer att fortsätta att arbeta med regeringen för att försöka få till en vettig överenskommelse som fungerar för Nordirland och skyddar Storbritanniens ekonomiska och konstitutionella integritet.
DUP:s beslut att skjuta ner avtalet är ett slag för Johnson, som nu är i nära och fortsatt kontakt med partiet när han försöker stärka deras stöd inför lördagens nyckeldeadline för att förhindra en försening av Brexit.
Men som ett resultat av deras röda linjer på Nordirland kan denna lilla euroskeptiska grupp bli den osannolika räddaren som Remainers har väntat på.
Liberala progressiva Remainers kommer inte att skynda sig att berömma Arlene Foster och Nigel Dodds, vars parti förknippas med sociala värden som anses antika, skriver John Rentoul i Den självständiga . Men de kanske har dem att tacka för att de stoppade Brexit.
Så vilka är DUP och hur kom dess ledare att styra Brexit-debatten?
Vilka är DUP?
DUP, som grundades av den avlidne Ian Paisley 1971, på höjden av Nordirland Troubles, och nu leds av Arlene Foster, är det största partiet i Northern Ireland Assembly och är för närvarande det femte största partiet i Commons - med tio riksdagsledamöter.
DUP styr nominellt Nordirland med sina republikanska rivaler Sinn Fein som en del av ett maktdelningsavtal som fastställts iFredsavtal på långfredagen.
Men oenighet mellan de två partierna innebär att Stormontförsamlingen inte har suttit i mer än två år – ett rekord bland västerländska demokratier.
Varför är det så viktigt?
DUP dök upp som en kraft att räkna med i Westminster i kölvattnet av det allmänna valet 2017. Resultatet gjorde att den dåvarande premiärministern Theresa May var politiskt försvagad och oförmögen att få majoritet i parlamentet, vilket gjorde DUP:s tio parlamentsledamöter till kungamakare i enförtroende och utbudöverenskommelse om att stödja regeringen.
Detta är en position som dess medlemmar har utnyttjat för maximal effekt, genom att utöva sitt effektiva veto mot regeringens brexitförhandlingar för att säkerställa att det inte finns någon överenskommelse som skulle kunna skära av Nordirland från resten av Storbritannien.
Förtroende- och leveransavtalet har funnits sedan Johnson tog över på Downing Street. Arlene Foster stödde nyligen premiärministern avstängning av parlamentet , som den Belfast Telegraph rapporterar.
Foster sa att det inte var något ovanligt med prorogationen och att Johnson var väl inom sin rätt att be om en.
Vad står de för?
Inrikes frågor: DUP har länge varit emot och röstat emot att införa samkönade äktenskap och mer liberala abortlagar i provinsen.
Dess manifest för 2017 inkluderade också att behålla det tredubbla låset för pensioner, sänka momsen för turistföretag, avskaffa flygpassageraravgifter och se över priset på färjor mellan Nordirland och Storbritannien. DUP var också den enda stora politiska gruppen i Nordirland som motsatte sig Långfredagsavtal – innan de slutligen ingick en maktdelande regering 2007.
Brexit: Även om Nordirland röstade Remain med en majoritet på 56 % till 44 %, DUP kampanjade starkt för Brexit under EU-folkomröstningen 2016.
Men framför allt definierar partiet sig genom sitt stöd för Storbritannien. Denna insisterande på att hålla unionen hel har satt upp en rad röda linjer för Brexit som både May och Johnson har funnit nästan omöjligt att stå i linje med sina egna löften om att ta Storbritannien ur tullunionen samtidigt som de upprätthåller en friktionsfri gräns mellan Nordirland och republiken i söder.
Foster har upprepade gånger sagt att hennes önskan inte har en hård gräns – men för henne och hennes parti är fortsatt ekonomisk och politisk anpassning till resten av Storbritannien nyckeln.
Den här frågan har återigen väckt sitt huvud i dag, med partiet som gräver i över utsikterna till en tullgräns mellan Nordirland och resten av Storbritannien, såväl som frågorna om samtycke angående den avbrutna Stormont-församlingen, Evening Standard säger.
Westminster allierade: Partiets socialt konservativa och fackliga politik har länge gjort det till en naturlig allierad med toryerna, med 2017 års förtroende- och leveransavtal som formaliserar detta förhållande.
DUP har upprepade gånger uteslutit att arbeta med Labour under Jeremy Corbyn, en anhängare av irländsk republikanism som upprätthöll förbindelser med Sinn Fein under problemen för att arbeta för en lösning på den väpnade konflikten.
I efterdyningarna av valet 2017 sa Nigel Dodds, DUP-ledare i Westminster: Under inga omständigheter skulle vi stödja, hjälpa, stötta eller på något sätt hjälpa Jeremy Corbyn att uppnå något av sina mål med tanke på hans meritlista.
Ändå kanske tidigare fientlighet inte räcker för att övertrumfa den nuvarande politiska verkligheten.
I slutändan står 'U' i DUP inte för att inte släppa in Jeremy Corbyn, oavsett hur de känner om hans tidigare kopplingar och sympatier, säger Stephen Bush i Ny statsman . Det står för Unionist. Om valet som DUP i slutändan står inför står mellan ett hot mot unionen och risken för en Corbyn-ledd regering, behöver de inte tänka två gånger.
