Vad länkar DUP, Brexit och Saudiarabien?
En mystisk donation har fört partiets EU-folkomröstningskampanj i rampljuset
Getty
Kan Brexit-kampanjen verkligen ha finansierats, delvis, från Saudiarabien?
En rapport från Den självständiga Ian Johnston diskuterar 'en märklig berättelse som involverar Theresa Mays nya 'vänner' i det demokratiska unionistpartiet, Brexit-folkomröstningskampanjen och en mystisk donation på £425 000'.
Pengarna listades som en del av DUP:s utgifter för EU:s folkomröstningskampanj, men politiska motståndare frågar nu var donationen kommer från, och tror att den kan ha brutit mot valreglerna. Det har ryktats – utan mycket bevis – att det kom från Saudiarabien, något som DUP förnekar.
Vad var donationen?
Uppgifter om DUP-utgifter under folkomröstningskampanjen inkluderar att köpa en pro-Brexit-annons i tidningen Metro, som inte publiceras i Nordirland. Det kostade £282 000, säger Väktaren , en del av partiets totala utgifter på 425 000 pund för att kämpa för att lämna EU - 'mer än sju gånger partiets deklarerade utgifter på 58 183 pund för det allmänna valet 2015'.
Eftersom finansieringsregler som går tillbaka till problemen innebär att Nordirlands politiska partier får acceptera anonyma bidrag, är det inte känt vem som finansierade DUP:s pro-Brexit-kampanj. Också på grund av detta kunde en talesman för valkommissionen inte säga om donationen överensstämde med lagen, eller om den hade kontrollerats av kommissionen.
I februari, efter viss politisk påtryckning, avslöjade DUP-parlamentsledamoten Sir Jeffrey Donaldson att annonserna hade köpts med en donation på £425 000 från en grupp som heter Constitutional Research Council, som leds av den tidigare Scottish Tory vice ordföranden Richard Cook.
Donaldson beskrev rådet som en 'grupp affärsmän som främjar facklig politik'.
Han tillade: 'Jag tror att det är en ansedd organisation och vi är mycket glada över att ha fått den donationen för vår nationella kampanj.'
Vad är den saudiska länken?
En möjlig länk gjordes av Adam Ramsay, medredaktör för OpenDemocracyUK hemsida.
När han undersökte dokument som hölls i Companies House upptäckte han att Cook 2013 hade grundat ett företag som heter Five Star Investment Management med prins Nawwaf bin Abdul Aziz från Saudiarabien, som, säger sajten, 'sågs av ekonomer som en trolig förmånstagare från Brexit '. Bolaget upplöstes året därpå, tilläggs det.
Ramsay sa dock att han inte har några bevis för att de 425 000 punden kom från en saudisk källa.
