Long Beach Mauritius resort recension: hur bra som helst
Vårda kropp, sinne och själ i denna mini Eden i Indiska oceanen
Fraser som paradiset på jorden slängs ofta runt för att beskriva tropiska destinationer, med till och med berömda författare som verkar skyldiga till sådan överdrift. Mark Twain sägs ha hävdat att Mauritius skapades först, och sedan himlen; och att himlen kopierades efter Mauritius.
Det visar sig faktiskt att en lite skeptisk Twain citerade en stolt invånare, men efter bara ett flyktigt besök i Indiska oceanens skärgård, ställer jag mig på lokalen: Mauritius är så nära himlen som många av oss sannolikt kommer att komma. .
Den östafrikanska nationen var obebodd fram till början av 1600-talet, då ankomsten av holländska upptäcktsresande ledde till en flod av nybyggare från Europa, Afrika, Indien och Asien, och successiv kolonisering av holländarna, fransmännen och britterna. Resultatet idag i denna nu självständiga republik är en mångkulturell befolkning som talar en blandning av engelska, kreolska, franska och indiska språk, med anhängare av hinduism, kristendom och islam som lever fredligt sida vid sida.
När jag flyger till huvudön Mauritius från Brexit-härjade Storbritannien, är jag mer än redo för lite fred och välvilja till alla, tillsammans med lite seriös R&R - och vår slutdestination levererar varorna.
Ett tropiskt paradis
Resorten Long Beach Mauritius sträcker sig längs en vit sandstrand skyddad av en korallrevslagun på östkusten, cirka 37 miles från huvudstaden Port Louis.
Efter att ha checkat in i den stora utomhuslobbyn, beger jag mig och mina resekompisar in i resortens soldränkta tropiska trädgårdar, där mer än 500 000 typer av växter döljer lyxiga stugor och lägenheter utspridda längs slingrande stigar.
I mitten av denna mini Eden ligger fyra av resortens fem restauranger, i en rymlig paviljong som surrar som en italiensk piazza på kvällen. Denna sociala hotspot är också hem för Shores bar, som, som namnet antyder, har utsikt över den palmprickade privata stranden.
Jag är sugen på att testa det turkosa vattnet som ligger bortom, jag dumpar min resväska i min rymliga stuga vid stranden och ger mig ut via de skjutbara glasdörrarna på sanden - och in i en kort, skarp dusch. Som de flesta besökare på Mauritius snabbt lär sig är öns frodiga, gröna landskap resultatet av regelbundna skyfall även utanför regnperioden (ungefär, januari till mars).
Lyckligtvis varar dessa plötsliga skurar sällan i mer än några minuter och erbjuder faktiskt en välkommen paus från den tropiska värmen, uppfriskande både kropp och själ – ett resultat som sammanfattar den totala effekten av en vistelse på Long Beach Mauritius.
Läkande krafter
En av de saker som utmärker denna lyxresort är dess Cinq Mondes Spa & Wellness Retreat, som erbjuder inte bara behandlingar inspirerade av traditionella mediciner från hela världen utan också skräddarsydda detox-program med fokus på kost och träning.
Inbäddad i ett avskilt hörn av tomten, är den centrala spabyggnaden byggd av vulkaniska stenar och trä, och omgiven av en rad vattenfunktioner och fristående behandlingsrum.
Efter en konsultation med en vänlig terapeut som säger att jag är lite sned (uppenbarligen dominerande på vänster sida), guidas jag till en av dessa små stugor för en massage för att knåda ut mina asymmetriska muskler. Mitt ego kanske är lite blåslaget, men resten av mig känns underbart när jag varvar ner till ett livesoundtrack av exotisk fågelsång utifrån.
Denna känsla av tillfredsställelse fördjupas av en kvällsyoga på stranden, innan en godnattmugg av Lait D'or, ett traditionellt ayurvediskt hopkok av vegetabilisk mjölk, gurkmeja, honung, ingefära och kanel. Den helt naturliga drycken sägs vara en kraftfull antiinflammatorisk och avgiftande, även om den söta smaken inte faller i allas smak.
Juryn kan vara ute på Lait D’or, men min grupp är eniga i vår beundran för en av de centrala personerna i resortens välbefinnande och fitnessprogram, Cecile Jeanson. Denna inspirerande kvinna är en fransk före detta olympisk simmare som lämnades orörlig och i ständig smärta av en allvarlig ryggskada vid 40 års ålder.
Fast besluten att återfå sin tidigare kondition, utvecklade hon sitt eget träningsprogram för att bygga muskelstyrka utan att stressa skador med hjälp av sitt favoritelement – vatten. Nu helt återställd och med en kropp i olympisk klass för att bevisa det, delar hon med sig av sina metoder på sina Akwa Active-klasser, där gästerna på Long Beach Mauritius lär sig en rad lätta att följa övningar som de kan träna efter att de kommit hem.
Jeanson utövar sin magi vid poolen i centrum av resortens imponerande sportkomplex, som också har ett välutrustat gym, utomhusklättervägg, fotbollsplaner samt tennis- och volleybollplaner.
Föräldrar som vill återfå sin fysik innan barnen, eller bara njuta av lite lugn, kan släppa sina små människor på den intilliggande barnklubben, som erbjuder ett fullspäckat schema med aktiviteter som sträcker sig från hantverksworkshops till matlagningslektioner. Det hela tillhandahålls utan extra kostnad, vilket är en särskilt bra affär med tanke på att under 12 år bor och äter på Long Beach Mauritius gratis.
Denna kostnadsfria barnomsorg låter föräldrar gå med de andra vuxna vid infinitypoolen för endast vuxna, som ligger på en avsats ovanför huvudpoolen och bara några meter från havet. Här kan du slappa av på avsatsen med en fantastisk utsikt över den milslånga stranden, där mer aktiva typer kan njuta av vattensporter, allt från vindsurfing, vattenskidor och skärmflygning till kajakpaddling och segling.
Och få semesterupplevelser slår en eller två timmes snorkling i det badvarma havet, som myllrar av färgstarkt marint liv.
Golffantaster tillgodoses också med en magnifik 18-håls mästerskapsgolfbana designad av den tvåfaldige mästarmästaren Bernhard Langer på den närliggande Île aux Cerfs, eller Island of Deer (dessa djurinvånare är tyvärr länge borta, tyvärr).
Även nybörjare som spelar golf som jag borde ta den korta bilresan till Pointe Maurice, precis längs kusten, och hoppa ombord på båttransfern som färja besökare till Île aux Cerfs Golf Club. Här lär en oändligt tålmodig tränare vår grupp skillnaden mellan våra wedgar och våra putters, innan vi svingar våra grejer på träningsgreenen.
Efter att ha slagit vår beskärda del av golfbollar beger vi oss till klubbens privata strand för en lunch med grillad lokal fisk och skaldjur som serveras från en restaurang med halmtak. Det är enastående mat, med höjdpunkter inklusive en platta ultramör vit tonfisk som är ett kulinariskt hål i ett.
Visserligen kan en sådan måltid vara oslagbar på vilken semester som helst, men resorten Long Beach Mauritius tar mästarna för mat.
Manna från himlen
Influerad av europeiska, kinesiska och indiska kök och spetsad med robusta afrikanska smaker, är maten på Mauritius lika mångsidig som resten av kulturen. Att heltäckande täcka detta breda utbud av smaker är en stor fråga, men Long Beach Mauritius har en mycket bra stab på det, med fem restauranger som erbjuder olika kök.
Huvudrestaurangen Le Marché serverar en elak frukost och rikliga internationella bufféer, medan grannlandet Sapori serverar förstklassiga pizzor och andra italienska klassiker.
På andra sidan av den centrala paviljongen sitter Chopsticks, specialiserade på Sichuan-stil, Kantonesisk och Hunan, inklusive läckra lagom stora grönsaksbiffar och kryddig sambal calamari (bläckfisk tillagad i chilipasta).
Var och en av dessa restauranger utmärker sig i sitt specialkök, men gängets stjärna är Hasu, med en à la carte-meny med sushi och andra rätter i japansk stil, och ett välförtjänt rykte som en av de bästa matställena på Mauritius. Signaturen förrätt av rån-tunn sashimi lax toppad med flingor av stekt vitlök är en smälta-i-munnen fröjd som bara förtjänar ett besök.
Även om Hasu tar kronan för mat, går det högsta priset för miljön till resortens femte restaurang, Tides, som ligger vid stranden. Här serveras matgästerna ett sakkunnigt tillagat urval av färsk fisk när vågorna slår sig längs stranden bara ett stenkast från deras bord.
Tides är också värd för en strandfest varje vecka som firar allt som är Mauritius, med en stor buffé och liveband och dansare som framför sega, en traditionell musik och dans som ursprungligen skapades av afrikanska och madagaskiska slavar. Jag och mina följeslagare tittar i road beundran på när några gäster drar sina egna sega-moves, med hjälp av dansarna och, i vissa fall, lite holländskt mod.
Denna veckovisa shindig är faktiskt en bra ursäkt för att prova några av de potenta cocktails på Tides-menyn och uppe på Shores bar. Många involverar någon form av rom, en specialitet från Mauritius, med enastående alternativ inklusive mojito i lokal stil - som den kubanska versionen men med tillsatta curryblad.
Gästerna kan lära sig andra sätt att lägga till en mauritisk twist till sina favoritsmaker med en matlagningslektion från resortkocken Ritesh. Ivriga att utöka våra kulinariska horisonter ytterligare, sällar vi oss med honom på den sista dagen av vår resa för en shoppingexpedition till Marche de Flacq, den största utomhusmarknaden på ön.
Vid sidan av stånd som säljer kläder och religiösa tillbehör står en förvirrande mängd frukt och grönsaker på hög, många av dem helt obekanta för oss britter. Guidade av Ritesh väljer vi ett färgstarkt utbud av ingredienser och beger oss tillbaka till resorten för en Klar, stadig, laga mat -style session, minus timern och med betydligt mer sakkunnig vägledning.
Och resultatet? En festmåltid i mauritisk stil med tio olika rätter som inkluderar fiskcurry; kyckling rougaille (Kreol tomatgryta); friterad skivad afrikansk aubergine; och sauterade chouchou, en populär karibisk squash med en textur som en potatis korsad med en gurka.
Det är en passande mångsidig måltid för att fira vårt besök i detta mångkulturella paradis.
Priserna på Long Beach Mauritius börjar från £224 per rum och natt, baserat på två som delar rum på halvpension. För att boka, besök longbeachmauritius.com/en .
