Boris Johnsons alternativ till den irländska backstoppen
Förslaget 'Två gränser, för fyra år' skickat till Europeiska kommissionen
Boris Johnson förbereder sitt tal inför Tory-partiets konferens
Stefan Rousseau/ Pool/Getty Images
Boris Johnson har skickat en formell lagtext som beskriver sin plan för den irländska gränsen efter Brexit till Bryssel.
Premiärministern har varit under press att hitta ett alternativ till den djupt impopulära irländska backstoppen som avvisades av parlamentsledamöter tre gånger tidigare i år, vilket i slutändan tvingade Theresa May bort från nr 10.
Han ger EU till helgen för att återuppta förhandlingarna eller ta på sig ansvaret för en avtalslös Brexit.
Så vad är hans plan?
Enligt Telegrafen Europaredaktör Peter Foster, hela Storbritannien skulle lämna EU:s tullunion i slutet av övergångsperioden 2021 och gå in i ett frihandelsavtal (FTA) med Europa.
Nordirland skulle dock förbli anpassat till alla regler för den inre marknaden för jordbruk och industrivaror fram till 2025.
Förslagen har döpts till Två gränser, i fyra år eftersom de skulle skapa två gränser mellan Nordirland och Republiken Irland, samt över Irländska sjön mellan Storbritannien och Nordirland.
I slutet av de fyra åren skulle Nordirland kunna välja mellan att fortsätta med arrangemanget eller acceptera en hårdare gräns mot Irland genom att anta samma handelsarrangemang som resten av Storbritannien.
Tullkontroller mellan Nordirland och Republiken skulle krävas under fyraårsperioden, även om de skulle dras tillbaka från gränsen. Den högteknologiska tullgränsen kommer att involvera försändelser som spåras i realtid via kameror, GPS och annan teknik, skriver Foster.
I brevet som skickades till EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker säger Johnson: Den här regeringen vill få en överenskommelse gjort, vilket jag är säker på att vi alla gör. Om vi inte kan nå en, skulle det representera ett misslyckande av statsskicklighet som vi alla skulle vara ansvariga för.
Våra föregångare har tagit itu med svårare problem: vi kan säkert lösa detta.
Hur skiljer den sig från den ursprungliga irländska backstoppen?
Mays backstop var avsedd att vara en reservplan, eller position of last resort, som skulle implementeras om ett permanent handelsarrangemang inte kom överens med Europeiska unionen under den 21 månader långa övergångsperioden efter att Storbritannien lämnade EU med ett avtal om plats. Syftet var att upprätthålla en öppen gräns på ön Irland, med få restriktioner för varor och tjänster som korsar gränsen mellan republiken och Nordirland.
Målet med bakstoppet är att skydda långfredagsavtalet från 1998 för att få slut på de nordirländska 'problemen' samtidigt som EU-lagstiftningens integritet säkerställs, säger Ekonomiska tider .
För närvarande handlas varor och tjänster på ön mellan Storbritannien och Republiken med få restriktioner. Eftersom båda länderna för närvarande är en del av EU:s inre marknad och tullunion, behöver produkterna inte inspekteras för tull och standarder.
EU föreslog till en början att Nordirland skulle vara ensamt i EU:s inre marknad och tullunion för att undvika en hård gräns. Men May valde att hålla hela Storbritannien i en tullgräns med anpassning till EU om ett fungerande arrangemang inte kunde komma överens under övergångsperioden, förklarar Telegraph's Foster. En rädsla bland Brexiteers var att Storbritannien enligt Mays plan inte ensidigt skulle kunna välja bort den irländska backstoppen om EU vägrade att gå med på en alternativ lösning.
––––––––––––––––––––––––––––––– För mer politisk analys - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inställning av veckans nyhetsagenda - prova The Week magazine. Få dina första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Johnsons avtal tar Storbritannien ut på ett hårt frihandelsavtal men lämnar Nordirland delvis efter på EU:s inre marknad, och han vill att EU och den irländska regeringen ska gå med på tullkontroller i förväg, snarare än under övergångsperioden - så det finns inget behov av backspärren.
Han säger också att Nordirlands styrelse och församling bör ha en chans att godkänna arrangemangen initialt och sedan vart fjärde år, samt ges extra finansiering för att stödja förändringarna.
Kommer någon att hålla med?
Johnson har beskrivit sitt slutliga erbjudande om Brexit som en rättvis och rimlig kompromiss, men tullkontroller längs två gränser kommer att vara mycket kontroversiella, säger Johnson. Tiderna .
Irländske utrikesministern Simon Coveney anklagade London för kaotisk hantering av Brexit och sa tidigare på dagen: Om rapporterna vi hör är sanna, ser det inte ut som grunden för ett avtal.
Den irländska premiärministern Leo Varadkar kritiserade också förslagen och sa: Människor här vill inte ha en tullgräns mellan norr och söder och ingen brittisk regering bör försöka införa tullstationer mot folkets vilja på ön Irland.
Demokratiska fackföreningspartiets (DUP) ledare Arlene Foster har ställt sig bakom planerna och hävdat att det är bättre än tidigare idéer för den irländska gränsen. Nordirland skulle vara i en annan tullunion, vi skulle vara i separata regler utan något demokratiskt inflytande, sa hon.
Jag tror att det är viktigt att vi nu försöker få till en affär som är bra för såväl Nordirland som resten av Storbritannien.
Planerna förväntas dock möta hårt motstånd från EU-ledare, som kommer att behöva ge Storbritannien omfattande undantag från EU:s tullregler, säger The Telegraph. Enligt tidningen , sa en hög EU-tjänsteman: Om detta är det slutliga erbjudandet, så finns det ingen affär att göra.
