Veckans bok: Brev till Camondo
Edmund de Waal skriver en unik följeslagare till hans bästsäljare 2010 The Hare with Amber Eyes
- Veckans bok: Brev till Camondo
- New Yorkers: En stad och dess människor i vår tid
- Veckans roman: Early Morning Riser
I hans bästsäljare 2010 Haren med bärnstensögon , keramikern Edmund de Waal berättade historien om sin mors familj – Ephrussis – genom 264 japaner netsuke (små elfenbensskulpturer) som köptes av en av hennes förfäder i Paris på 1870-talet, sa Allan Massie i Skotten . Hans fantastiska nya bok är en följeslagare till den volymen, som väcker liv till en annan konstälskande judisk bankfamilj som var deras grannar i Paris.
Camondos kom från Istanbul och bosatte sig i staden på 1860-talet och byggde ett palatsliknt hem på Rue de Monceau – då en enklav av haute juiverie – som de fyllde med utsökta föremål. De Waals bok har formen av en serie imaginära brev till greve Moïse de Camondo, som ärvde egendomen efter sin far 1911, och som i sitt eget testamente (han dog 1935) föreskrev att den skulle bevaras som ett museum, vilket det är det fortfarande. De som njöt Haren med bärnstensögon kommer att finna lika intresse och glädje i detta arbete.
En av många kultiverade judiska familjer som blomstrade i Paris i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, Camondos var inventarier i belle-époque-samhället, i centrum för en konstellation av författare och konstnärer som inkluderade bröderna Goncourt, Renoir och Proust, sade Johanna Thomas-Corr in Sunday Times . Moïse var beskyddare av många samhällen och gjorde en poäng med att samla fransk konst (i motsats till sin far, som hade gynnat judiska och ottomanska artefakter). Ändå skyddade varken hans ansträngningar att assimilera sig eller familjens rikedomar från 1900-talets fasor. Moïses son dog i första världskriget, och hans dotter och barnbarn omkom i de nazistiska dödslägren. Kanske för att de Waal är mindre personligt kopplad till historien, är den här boken inte riktigt lika framgångsrik som sin föregångare; men det är en öm och ibland gripande meditation över rotlöshet och restitution, om hur föremål bär det förflutna in i nuet.
Med sina noggranna beskrivningar av artefakterna i Musée Nissim de Camondo är den ganska krävande att läsa – motsatsen till en page-turner, sa Laura Freeman i Tiderna . Men läsare som håller ut kommer att bli rikligt belönade: De Waal har ett sätt att se på världen som överraskar, gläder och höjer förväntningarna. Den är också vackert producerad, sa Gillian Tindall i the Litterär recension : texten varvas med påkostade färgillustrationer som gör de Waals ämne full rättvisa. När jag läste den fick jag att längta efter att besöka det tidstoppade hem där familjen Camondo bodde.
Chatto & Windus 192pp £14,99; Veckans bokhandel 11,99 £ (inkl. s&p)
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
