Årets bästa böcker 2020: vad kritikerna säger

දැකීමට කුමන චිත්රපටයක්ද?

සතියේ දිනය:

ප්රභේදය:

වර්ගය: චිත්රපටය මාලාවක්

En titt på de rekommenderade läsningarna från de senaste 12 månaderna

Shuggie Bain av Douglas Stuart vann Booker-priset

Kritikernas åtta bästa val baserat på julval i nationella tidningar, London Evening Standard, TLS, The Spectator och New Statesman. Dessutom tar vi en titt på några av de andra bästa böckerna som släpptes 2020.

Shuggie Bain av Douglas Stuart

Picador 448pp £ 14,99; Veckans bokhandel £ 11,99

Vinnaren av årets Booker-pris är en berättelse om fattigdom, missbruk och missbruk som utspelar sig i och runt Glasgow på 1980-talet. Shuggie Bains mamma är alkoholist; hans far, en våldsam, passformigt närvarande taxichaufför. När familjemedlemmar glider iväg blir han sin mammas enda vårdare – och det är deras relation som utgör romanens känslomässiga kärna. Förstagångsförfattaren Douglas Stuart prisades för sin poetiska, slangspäckade prosa och för sin förmåga att hitta det goda i sina karaktärer, oavsett hur föraktligt deras beteende var. Vissa kritiker trodde dock att boken skulle ha dragit nytta av en mer rigorös redigering.

Beröm

Uppenbart självbiografisk ... blandar det tragiska med det roliga, det sparsamma med det ömma, det medkännande med det plågsamma – ibland i samma mening. (James Walton, Åskådaren )
En brännande, brutal och djupt gripande berättelse om fattigdom, missbruk och barndomstrauma. (Nicola Sturgeon, Ny statsman )
Gör vad all bra skönlitteratur borde och får dig att gå i de slitna träningsskorna hos människor som lever väldigt olika liv. (Robbie Millen, Tiderna )

House of Glass av Hadley Freeman

4th Estate 464pp £16,99; Veckans bokhandel £ 13,99

I denna fängslande familjememoir, 20 år i skrivandet, beskriver Hadley Freeman livet för sin mormor och tre farbröder – som alla flydde från en shtetl i Polen till Paris efter första världskriget. När de slog sig in i sina nya liv tog de franska namn – sedan följde de sina egna vägar: en gifte sig med en amerikan och emigrerade; en annan drev en enormt framgångsrik modesalong; en tredje blev miljonär efter att ha uppfunnit en mikrofilmningsmaskin. Men oundvikligen formade fascismens framväxt och förintelsen alla deras öden. Recensenterna var eniga i sitt beröm för Freemans exakta och gripande redogörelse för liv som upphävdes av historiens växlingar.

Beröm

Om det finns en bättre bok om den judiska överlevnadens ångest har jag ännu inte läst den. (Tanya Gold, Daily Telegraph )
En fantastisk familjememoir... varierad, levande och hjärtskärande. (Fiona Sturges, Väktaren )
Rikt undersökt och vackert skriven... Freeman är en gripande och lyrisk författare väl lämpad för de spöken som hemsöker den här boken. (Joshua Chaffin, MED )

Mayflies av Andrew O'Hagan

Faber 288pp £14,99; Veckans bokhandel £ 11,99

Jimmy och Tully är arbetarklasskillar från Ayrshire som blir bästa vänner i tonåren. I den första halvan av Andrew O'Hagans roman, som utspelar sig 1986, reser paret till Manchester för en helg med musik och droger. Under andra halvan, som utspelar sig 31 år senare, får Jimmy veta att Tully är döende i cancer, och hans vän ber honom hjälpa till att ordna hans död på en Dignitas-klinik. Boken är delvis hämtad från O'Hagans egen erfarenhet, och medan vissa beundrade hans känslomässiga direkthet, kände andra att hans skildring av Tully halkade in i sentimentalitet.

Beröm

En underbar roman, full av skarpa och suggestiva bilder. (Ed Caesar, Observatören )
Jag var ganska förälskad i dess huvudkaraktär på sidan fyra, och jag var säker på att det skulle bli en av mina böcker för året på ungefär sidan tio. (Det fick mig också att gråta på tåget.) (Daniel Hahn, Åskådaren )
[Under den första halvleken] hanterar han tiden med verklig skicklighet, eftersom han hanterar drink och musik och den rena maniska glamouren i det hela. I den andra delen... mörknar berättelsen och får en oförglömlig intensitet och patos. (Colm Tóibín, Ny statsman )

Spegeln och ljuset av Hilary Mantel

4:e Estate 912pp £25; Veckans bokhandel £ 19,99

Den avslutande volymen av Mantels Thomas Cromwell-trilogi börjar med halshuggningen av Anne Boleyn 1536 och kulminerar, cirka 900 sidor senare, med avrättningen av Henrik VIII:s chefsrådgivare. Däremellan följer vi den självgjorda smedens son när han brottas med en till synes omöjlig lista med uppgifter – inklusive att övervaka upplösningen av klostren och förmedla Henrys tredje och fjärde äktenskap. Kritiker tyckte att finalen var roligare än dess föregångare, men några sa att mängden incidenter och detaljer gjorde det till en något mödosam läsning.

Beröm

Som en ihållande handling av världsbyggande, tidsresor och tankeläsning är jag inte säker på att Mantels Cromwell-trilogi någonsin kommer att bli jämställd. I början av den första lockdownen var det ärligt talat mer tröstande än mat. (Natalie Haynes, Observatören )
Extraordinärt... detta frammanade inte bara ett levande historiskt förflutet utan lyste också, genom hennes karaktärisering av Henry VIII, ett oväntat ljus på Donald Trump. (Rosamund Lupton, Observatören )
Det bästa från trilogin. (Philip Hensher, Åskådaren )

1,2,3,4 av Craig Brown

4:e Estate 656pp £20; Veckans bokhandel £ 15,99

I sin okonventionella bok om The Beatles avvisar Craig Brown ett linjärt tillvägagångssätt och spårar istället Fab Fours berättelse i 150 korta och självständiga kapitel som till synes slumpmässigt strövar igenom deras liv och tider, och som varierar mycket i ton. Ett ögonblick berättar han om ödet för John Lennons tand (såld på auktion till en kanadensisk tandläkare för £19 000 2011); nästa, han analyserar bandets roll i att hjälpa Amerika att återhämta sig från JFK:s mordet. Kritiker tyckte att boken var original och oerhört njutbar, men vissa tog undantag från framställningen av Ringo Starr som något av en skämtfigur.

Beröm

Ett 600-sidigt kompendium av ett fan och en skeptiker. Yoko Ono – självreklam som konstform, en praktiserad ekonom med sanningen – kommer inte ur det väl. (Craig Raine, Ny statsman )
Utsökt geni. Ovördnadslös, men ändå beundrande; ironiskt, men inte snårigt. (Stephen Bayley, Åskådaren )
Alltför många författare tar The Beatles och sig själva på alldeles för stort allvar. Brown gör inte heller... Jag älskade varje ord. (Dominic Sandbrook, Sunday Times )

Kiss Myself Goodbye av Ferdinand Mount

Bloomsbury 272pp £20; Veckans bokhandel £ 15,99

När han växte upp på 1950- och 1960-talen tillbringade Ferdinand Mount många helgdagar med sin farbrors fru. Moster Munca ägde en Rolls och hade en permanent svit på Claridge's - men han kände alltid att något inte stod rätt till. År senare undersökte han hennes historia och avslöjade ett chockerande spår av lögner, bedrägerier och brutna löften. Kyssa mig själv hejdå är hans berättelse om moster Muncas extraordinära liv. Recensenter beskrev det som ett vackert skrivet, utsökt utformat verk som är lika gripande som vilken bra deckare som helst.

Beröm

Vackert vänd, rörande, väldigt rolig. Som han säger till en början: 'Sanningen visar sig vara smärtsam - ja, det är ingen överraskning - men jag förväntade mig inte hur gay lögnerna skulle vara.' (Kate Summerscale, Observatören )
Den roligaste boken jag har läst i år... Alla familjememoarer lovar hemligheter – men jag svär, den här socialistens hemligheter är häpnadsväckande. (Hilary Mantel, Ny statsman )
Det här är den sällsynta boken som du kan trycka på vem som helst, säker på att du garanterar dem flera timmar av rent nöje. (Claire Lowdon, TLS )

Hamnet av Maggie O'Farrell

Tinder Press 384pp £20; Veckans bokhandel £ 15,99

I Maggie O’Farrells roman om Shakespeares familj är dramatikern själv en perifer figur, endast kallad latinläraren, maken eller fadern. Istället ligger fokus på hans fru, Anne Hathaway (här kallad Agnes) och hans son, Hamnet, som dog av pest vid 11 års ålder. Recensenterna applåderade O’Farrells självsäkra skildring av det elisabetanska England och hennes känsliga skildring av föräldrars sorg. Men vissa ansåg att hennes koncentration på karaktärernas inre liv ibland kom på bekostnad av narrativ spänning.

Beröm

Kan det möjligen finnas ett bättre tillfälle att läsa en roman om en pest? Som alltid är O’Farrell utmanande, medkännande och väldigt, väldigt smart. (Tayari Jones, Observatören )
På femtio sidor grät jag för den unge Hamnet Shakespeare och brydde mig inte om vem hans far var. En utsökt, sensoriskt levande studie av barndom och föräldraskap i Tudor eller vilken ålder som helst. (Emma Donoghue, Observatören )
Fräsch och smart och knackat runt mitt huvud i evigheter. Det finns inget nytt att säga om Shakespeare? Åh ja det finns... (Andrew Marr, Ny statsman )

Russian Roulette av Richard Greene

Liten, brun 608pp £25; Veckans bokhandel £ 19,99

I sitt liv av Graham Greene hävdar Richard Greene (ingen relation) att romanförfattaren var en modig och anständig man med en risktagande natur. Från spelen rysk roulette han spelade i tonåren till sina resor till olika krigszoner framstår han som en inbiten spänningssökare, beroende av fara. Greene kopplar denna rastlöshet till mobbningen han utsattes för i skolan och till hans bipolära sjukdom. Boken jämfördes positivt med tidigare biografier, som skildrade Greene som en ganska förödande karaktär, men vissa kritiker ansåg att författaren, när han försökte förstå sitt ämne, hade tonat ner ämnets brister.

Beröm

Efter ett antal bedrövliga böcker om Greene, här är [en] som inte uppehåller sig alltför noggrant vid sexlivet, och hyllar en man som gav oss ett halvdussin eller fler distinkt lysande romaner. (A.N. Wilson, TLS )
Den bästa biografin jag har läst i år... trollar [Greene] tillbaka till livet på ett förnuftigt, osensationellt sätt. (Nicholas Shakespeare, Åskådaren )
Äntligen har Graham Greene den biograf han förtjänar. (Ian Thomson, London Evening Standard )

Veckans bokhandel

För att beställa dessa titlar eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.

PXHär

2020-talets rekommenderade läsningar

The New Wilderness av Diane Cook

Beas femåriga dotter, Agnes, håller långsamt på att försvinna. Smogen och föroreningarna i den överutvecklade, överbefolkade metropolen som de kallar hem härjar hennes lungor. Bea vet att hon inte kan stanna i staden, men det finns bara ett alternativ: Vildmarksstaten. När Agnes omfamnar denna nya tillvaro inser Bea att att rädda sin dotters liv kan innebära att hon förlorar henne på sätt som hon inte hade förutsett. Emily St. John Mandel, New York Times bästsäljande författare till Station Elva , kallar det en virtuos debut, brutal och vacker i lika mån.

This Mournable Body av Tsitsi Dangarembga

Dangarembga kanaliserar hoppet och potentialen hos en ung flicka och en ny nation för att leda oss på en resa för att upptäcka vart liv tar vägen efter att hoppet har avgått. Här möter vi Tambudzai, som bor på ett nedgånget vandrarhem i centrala Harare och orolig för sina framtidsutsikter efter att ha lämnat ett stillastående jobb. Vid varje vändning i hennes försök att skapa ett liv för sig själv ställs hon inför en ny förnedring, tills den smärtsamma kontrasten mellan framtiden hon föreställt sig och hennes dagliga verklighet i slutändan driver henne till bristningsgränsen. I hennes recension för Väktaren säger Lara Feigel Denna sorgliga kropp ger en kraftfull final till den zimbabwiska författarens trilogi.

Burnt Sugar av Avni Doshi

I sin ungdom var Tara vild. Hon övergav sitt arrangerade äktenskap för att gå med i ett ashram, tog en olycklig artist för en älskare, gjorde uppror mot alla sociala förväntningar på en bra indisk kvinna - allt med sitt unga barn i släptåg. Flera år senare är hon en gammal kvinna med ett bleknande minne, som blandar ihop sin pigas löner och låter gasen stå på hela natten, och hennes vuxna dotter står inför uppgiften att ta hand om en mamma som aldrig verkade bry sig om henne. Det här är en förgiftad kärlekshistoria. Men inte mellan älskare - mellan mor och dotter. Francesca Carington från Daily Telegraph säger: Det finns mycket mer att berömma i Bränt socker : en oro för kroppslighet och sjukdom, lukter och skrik som bryter ut genom den febriga prosan. Det är en frätande, tvångsmässig debut.

Skuggkungen av Maaza Mengiste

Etiopien. 1935. Med hotet om Mussolinis armé överhängande kämpar nyligen föräldralösa Hirut för att anpassa sig till sitt nya liv som piga. Hennes nya arbetsgivare, Kidane, en officer i kejsar Haile Selassies armé, skyndar sig att mobilisera sina starkaste män innan italienarna invaderar. Stjärnan i romanen är Mengistes underbara författarskap, vilket gör Skuggkungen nästan omöjligt att lägga ifrån sig, säger Michael Schaub om NPR . Mengiste har en riktig språkbegåvning; hennes författarskap är kraftfullt men aldrig florid, griper läsaren och vägrar släppa taget.

Real Life av Brandon Taylor

I denna lysande debutroman, beskriven som psykologiskt övertygande av Observatör , tillbringar Wallace sin sommar i labbet vid Lakeside Midwestern University och föder upp en stam av mikroskopiska maskar - ett liv som är en värld borta från hans barndom i Alabama. Hans far dog för några veckor sedan, men Wallace gick inte tillbaka för begravningen, och han har inte berättat för sina vänner - Miller, Yngve, Cole och Emma. Av självbevarelsedriftsskäl har han vant sig vid att hålla avstånd även till sina närmaste. Men under loppet av en ruskig helg i slutet av sommaren tvingar förstörelsen av hans arbete och en serie intensiva konfrontationer Wallace att brottas med både det förflutnas trauma och frågan om framtiden. Lucy Knight av Sunday Times samtal Verkliga livet en elegant version av 'campusromanen' och en djupt gripande studie av ras, sorg och begär.

Boris Johnson: The Gambler av Tom Bower

Tom Bower är en veteranjournalist som är känd för sina svidande otillåtna biografier om mäktiga män, sa Rachel Sylvester i Tiderna – bland dem Robert Maxwell, Conrad Black, Tony Blair och Jeremy Corbyn. Du skulle anta att han med sin senaste insats skulle ha upprepat tricket, men i stället har han producerat ett konstigt sympatiskt porträtt. Det är inte det Boris Johnson: The Gambler är en vitkalkning. Bower är vid liv för sitt subjekts fel och misstag: Johnson framställs som besatt av pengar, oförbätterligt illojal, oärlig och full av osäkerhet. Men istället för att hålla honom ansvarig för sådana misslyckanden, presenterar Bower dem som den oundvikliga produkten av en kaotisk, oroande och djupt olycklig barndom. För honom är Boris – som han genomgående skickligt beskrivs – i första hand ett offer.

The Haunting of Alma Fielding av Kate Summerscale

1938 blev Alma Fielding, en hemmafru från Thornton Heath i södra London, uppenbarligen besatt av en våldsam ande, sa Lucy Lethbridge i Litterär recension . Ett handavtryck med sex fingrar dök upp på en spegel; ett glas splittras spontant; besökande reportrar såg ägg flyga genom luften och en fender ramla ner för trappan. Kate Summerscales stora kupp är att ha upptäckt anteckningsböckerna till Nandor Fodor, en ungersk journalist som skickats för att undersöka dessa händelser av International Institute for Psychical Research. Månader av rigorösa tester fick Fodor att tro att även om Fielding verkligen hade fejkat några av manifestationerna, var hon verkligen besatt av någon form av kuslig kraft. Summerscale, författaren till Misstankarna om Mr. Whicher , har en avundsvärd näsa för händelser, en gång kortvarigt ökända, som fortfarande är singulära och störande. Hon placerar denna berättelse i dess historiska sammanhang: vurm för spiritualism som skapades av minnet av första världskriget och hotet om förnyad konflikt. Över hela Storbritannien, konstaterar hon, verkade inhemska möbler sprudla till liv.

Jack av Marilynne Robinson

Under de senaste två decennierna har den amerikanska författaren Marilynne Robinson ägnat sig åt en enda romansekvens och utforskat världen av en liten grupp karaktärer från den fiktiva staden Gilead i Mellanvästern, sa Erica Wagner i MED . Börjar med Gilead 2004, och fortsätter med Hem (2008) och Lila (2014), har denna anmärkningsvärda serie med följeslagare med rätta vunnit otaliga priser. Jack , den fjärde delen, spårar livet för den unge Jack Boughton, som i tidigare romaner främst var känd för sitt rykte: han var den svarta fårsonen till pastor Robert Boughton. I den här senaste utflykten lever Jack ett livlöst liv i efterkrigstidens St Louis, och har ett förhållande med en svart kvinna som heter Della, som bryter mot periodens lagar mot miscegenation. Lika komplext och flytande skrivet som dess föregångare passar detta verk vackert in i den subtila väven i Robinsons Gilead-böcker.

Nightingale av Marina Kemp

En kvav, tvålaktig, litterär roman, Näktergal är lite som bastardavkommorna till Ian McEwan och Shirley Conran, säger Tiderna . Den följer en ung sjuksköterska när hon flyttar från Paris till landsbygden i Frankrike för att vara en vårdare som bor i en tyrannisk döende affärsman. Kö byavundsjuka, bråk och sexuell passion, i en spännande debutroman fylld av dramatiska handlingsvändningar och saftiga skurkar, säger tidningen.

Sfinxen av Hugo Vickers

En gripande redogörelse för Gladys Deacons liv, en berömd vacker ung amerikan som drömde om att gifta sig med en engelsk aristokrat, och gjorde det, bara för att avsluta sitt långa och nyfikna liv på ett mentalsjukhus. Berättelsen om hertiginnan av Marlborough, berättad av den brittiske författaren och sändaren Hugo Vickers, är en berättelse om överklassskandal, elände och galenskap, säger Tiderna .

Here We Are av Graham Swift

1996 års Bookerpristagare (för sin roman Senaste beställningar ) sätter sin senaste bok i Brighton 1959. I Här är vi , Swift ser tillbaka på livet för tre unga artister vid slutet av piren och berättar historien om dramat utanför scenen mellan en trollkarl, hans assistent och en komiker, säger London Evening Standard .

Uncanny Valley av Anna Wiener

Wieners mörkt roliga och insiktsfulla memoarbok beskriver hennes besvikelse över teknikvärlden efter att ha tillbringat flera år med att arbeta för nystartade företag i New York och San Francisco. The New York Times . Hon utforskar vad det var som motiverade hennes tidigare kollegor och hur teknikindustrin har omformat San Francisco i synnerhet. Om du redan är skeptisk till teknik och dess konsekvenser för samhället, kan den här boken bekräfta dina värsta farhågor, säger tidningen.

Strange Hotel av Eimear McBride

En gåtfull bok, Konstigt hotell följer en namnlös kvinnlig huvudperson från land till land, från ett hotellrum till ett annat. Även det plyschigaste hotellrummet kan sakna själ, sa den BBC , och för henne har var och en komplexa och ofta smärtsamma minnen. Detta är den tredje romanen från Eimear McBride, som gjorde en prisbelönt debut 2013 med En flicka är en halvformad sak , om en ung kvinnas komplexa familjerelationer, och följde upp det med Den mindre bohemen , om ett förhållande mellan en ung student och en 38-årig skådespelare.

Apeirogon by Colum McCann

McCann, som vann US National Book Award 2009 för sin roman Låt den stora världen snurra , tar sig an Israel-Palestina-konflikten i ett verk som är både spektakulärt uppfinningsrikt och grundat på hårda, ofta brutala fakta, sa Väktaren . Berättar historien om två fäder, en israel och en palestinier, sammanbundna av sorg över sina döttrar, detta är en mycket ambitiös roman i både form och teman. Om du kan läsa den utan att snyfta är du ett monster, tillägger Guardian.

Motherwell: A Girlhood av Deborah Orr

En gripande memoarbok efterlämnad av den hyllade journalisten Deborah Orr, som dog i oktober. Orr berättar om sin uppväxt med brutal ärlighet och berättar om hur han försökte fly från en arbetarklass, anti-bokaktig uppväxt i Skottland, i skuggan av stålverket i Ravenscraig, sa han. Tiderna . Boken utforskar också hennes smärtsamma relation med sin dominerande mamma – Orr avslutar: Mitt eget liv hade egentligen handlat om två oförsonliga saker: att trotsa min mamma och att få hennes godkännande.

Amnesty av Aravind Adiga

Från författaren till Den vita tigern , som vann Man Booker-priset 2008, kommer berättelsen om en ung tamil som försöker undvika utvisning från Sydney, Australien. Misshandlad av polisen i Sri Lanka har han kommit till Australien på ett studentvisum, bara för att upptäcka att den glansigt annonserade högskolan han hade skrivit in på är ett töntigt bedrägeri, förklarar Sunday Times . Tidningen beskriver det som ett omvänt mönster följeslagare till vit tiger . Den här romanen är fylld av empati såväl som indignation och förlänger på ett engagerande sätt Adigas fiktiva oro för berövande och orättvisa, avslutar tidningen.

Mina vilda och sömnlösa nätter av Clover Stroud

Den här moderskapsmemoiren avslöjar den allomfattande vardagsdetaljen av att uppfostra fem barn, allt från nyfödd till tonåring. Hur briljant för någon att skriva om tomheten såväl som skönheten; lusten, utmattningen, hyckleriet, misslyckandet och den skyhöga glädjen, säger Nell Frizzell kl. Telegrafen . Vilken lättnad att ha någon som rapporterar från frontlinjen av denna viktiga mänskliga strävan.

This Lovely City av Louise Hare

Staden i fråga är London, 1948, sett med jamaicanska Lawrie Matthews ögon, efter att ha stigit i land från Empire Windrush, även om den är krigsskadad, sjaskig och ofta öppet fientlig mot svarta invandrare som honom, förklarar Sunday Times . Denna hett efterlängtade debut, som utspelar sig i Brixton, södra London, är en berättelse om ung kärlek och strävan efter ett bättre liv, där Lawrie misstänks för ett brott han inte begått.

Box Hill av Adam Mars-Jones

Den här smala volymen (bara 128 sidor) berättar om ett kränkande homosexuellt förhållande på 1970-talet, med ett nöje eller en egenhet på varje sida, säger Väktaren . Den inleds med en blow-by-blow-redovisning av en avsugning utomhus på den självbetitlade skönhetsplatsen i Surrey. Med undertexten A Story of Low Self-Esteem, är det ett minne av karaktären Colin, som är 'kort och fet och trött på att bli mobbad' och tacksam för uppmärksamheten från snygga Ray, säger tidningen, som kallar det en gnistrande ännu sorglig vision av gay subkultur.