Monsieur Chanel: Frédéric Grangié om den nya Code Coco-klockan
President för märkets klock- och smyckesavdelning förklarar varför Chanel inte står för några kompromisser
Han kanske bär en klassisk mörk kostym, men Frédéric Grangié kan ett och annat om lyxigt modeinnovation. Grangié var tidigare VD för Louis Vuitton Japan i över sex år, men han fick sina ränder som hjälpte till att förvandla Marc Jacobs från ett galet New York-märke till det globala kraftpaket det är idag.
'Det var en upplevelse på första raden!' skrattar Grangié. 'Jag gjorde allt från att [hjälpa till att] måla butiken på Mercer Street till att gradvis öppna upp nya produktlinjer och hitta rätt licenser. Jag hjälpte till med den första doftlanseringen [2001], som togs av fotografen Juergen Teller och med Sofia Coppola. Marc är någon som har vision, skicklighet och talang. Det var en start-up och alla var där för att förverkliga den visionen.
Grangié är till stor del ansvarig för expansionen av varumärket Marc Jacobs i Asien: ”Jag ägnade mycket tid åt att utöka distributionen och skära ner alla licenser som fanns i Japan; de designades inte av honom. Jag förvandlade det till att våra produkter distribuerades där, vilket var ett stort steg för företaget, och det blev nummer ett på marknaden för [lyxmode].'
En glad och vänlig man, Grangié kan beskrivas som lyxmodets hemliga vapen, med tanke på hans meritlista för att komma under huden på ett varumärke och driva verksamheten till dess fulla potential. Efter sitt uppskalningsuppdrag hos Marc Jacobs utsågs han till vicepresident för Fendi Japan och stannade i Tokyo i ytterligare tre år innan han begav sig tillbaka till Paris för att bli VD för det familjeägda lädervarumärket Goyard. Det var vid denna tidpunkt som Louis Vuitton erbjöd honom ett jobb han inte kunde tacka nej till: den prestigefyllda rollen som VD och koncernchef för Louis Vuitton i Tokyo; han innehade befattningen från 2010 till 2016.
'Det var en fantastisk möjlighet när det gäller detaljhandeln', säger Grangié och får en högtrycksroll att låta som en promenad i parken. 'Jag älskade att arbeta med alla designers, särskilt Kim Jones [konstnärlig ledare för Louis Vuitton herrkläder] på alla hans projekt och samarbeten. Min japanska är fortfarande väldigt fattig, men jag klarar mig lite, skrattar han. Saker och ting förändrades när Chanel ringde 2016 med en Paris-baserad roll. 'Om du älskar lyx är Chanel det ultimata!' han säger. 'Det är ett familjeägt företag med en långsiktig vision, så det var ett enkelt, självklart beslut.'
Grangié ogillar affärsspel; han är av åsikten att att sälja en dröm har allt att göra med känslor och lite med konsumentlandskapet att göra. 'Mitt jobb är att se till att vi skapar skapande till allt vi gör; att vi är trogna mot den ursprungliga idén. Jag är den enda som har hela bilden. Jag ser till att alla pusselbitar kommer samman och får upplevelsen att se enkel och trevlig ut på marknaden. '
'Ta den nya kollektionen Flying Cloud [high jewellery]. Den var inspirerad av en bild av Gabrielle Chanel som stod på däcket av hertigen av Westminsters yacht. Härifrån gick våra designers i parallella riktningar: en var allt du behöver när du är till sjöss, så det är ankarna och repen; den andra [tar sin ledning] från sjömän – marinière-topparna, deras rockknappar, deras tatueringar. Jag älskar tatueringsringarna! Jag vill betona detta, eftersom man aldrig skulle kunna komma på de här idéerna genom produkthantering.'
The Flying Cloud är, som Grangié beskriver, en utsökt kollektion som innehåller bara en touch av Chanel-infall: det finns 'knutna' diamantörhängen, broscher och guldmanschetter, såväl som långa pärlhalsband som präglas av en ring av diamanter och lapis lazuli som se ut som miniatyrlivräddare eller bojar.
Grangiés syn på Chanels fina klockavdelning är på liknande sätt förankrad i upplevelsen. 'Vi ger marknaden ett annat feminint perspektiv, eftersom vi inte gör damklockor med mindre diamanter eller pastellfärger; det handlar om kreativitet och vi har inga begränsningar, förklarar han. Ett exempel på detta är Chanels helt nya Code Coco-klocka, släppt för att fira husets 30-årsjubileum inom klocktillverkning. Med sina designtips från den ikoniska Chanel 2.55-handväskan med sitt 'quiltade' stålarmband och fodral formad som ett nyckelfärdigt lås, sträcker klockan sig över kategorierna klocka och armband.
Framför allt är vi ett kvinnoföretag, säger Grangié. 'Det är svårt på herrmarknaden, men det gäller inte oss. Fler och fler kvinnor köper klockor till sig själva, särskilt i Kina. Inget märke exemplifierar denna attityd bättre – starka, självständiga kvinnor – än Chanel. Så jag är ganska säker på det, så länge vi tillför ny kreativitet till den här terrängen – och på det kommer det att finnas noll kompromisser. Och vet du vad? Om det tar längre tid att göra det, väntar vi.'
