Varför alla pratar om Newcastle Uniteds övertagande i Saudiarabien
Kontroversiell affär på 300 miljoner pund hänger i balans när WTO reglerar kungariket bakom pirat-TV-kanalen
Kontroversiell affär på 300 miljoner pund hänger i balans när WTO reglerar kungariket bakom pirat-TV-kanalen
Tony Marshall/Getty Images
Det Saudi-finansierade övertagandet av fotbollsklubben Newcastle United har ställts i tvivel som ett resultat av landets påstådda inblandning i illegal streaming av sportmatcher.
Ett utkast till rapport från Världshandelsorganisationen (WTO) drar enligt uppgift slutsatsen att det oljerika kungariket ligger bakom beoutQ, en piratsatellit-tv och streamingtjänst som bryter mot internationell lag.
Vad handlar beoutQ-tvisten om?
Världens ledande fotbollsmyndigheter inklusive Premier League har i flera år - utan framgång - försökt blockera beoutQ i Saudiarabien.
Under 2018, efter att nio lokala advokatbyråer avböjt att ta på sig upphovsrättsärendet, togs ett ärende mot kungariket till WTO, det högsta rättsliga organ som kunde avgöra ärendet, som nu har meddelat sitt beslut, rapporterar Väktaren .
Även om WTO:s 130-sidiga slutrapport inte kommer att publiceras förrän i mitten av juni, är det underförstått att den oberoende domen bestämt slår fast att den saudiska regeringen ligger bakom beoutQ, säger tidningen.
Domen kommer sannolikt att hota Newcastle Uniteds övertagande på 300 miljoner pund av Saudiarabiens offentliga investeringsfond, som köpte en 80-procentig andel i den engelska klubben.
Det har väckts tvivel om huruvida de potentiella ägarna kan klara Premier Leagues ägare och styrelsetest, vilket kan misslyckas om ett brott begås utomlands som också skulle vara olagligt enligt brittisk lag.
Verkställande direktören för beIN Media Group, som har rättigheterna till Premier League i regionerna Mellanöstern och Nordafrika, skrev nyligen till Premier League-cheferna och uppmanade dem att blockera det kontroversiella övertagandet.
Yousef al-Obaidlys brev avslöjade Saudiarabiens påstådda stöld av klubbarnas immateriella rättigheter och kommersiella rättigheter i nästan tre år, rapporterar SportsBusiness .
Den brittiska regeringen har också tagit frågan om saudisk piratkopiering på allvar, enligt The Guardian.
Liam Fox, dåvarande utrikesminister vid departementet för internationell handel, kontaktade en kollega i juli förra året för att säga att han hade skrivit till Dr Majed Al Qasabi, ministern för handel och investeringar i kungariket Saudiarabien och [att] förbundskanslern of the Exchequer har nyligen tagit upp beoutQ med ministrar i Saudiarabien.
De saudiska myndigheterna har upprepade gånger förnekat att de varit inblandade i beoutQ.
Varför säljs Newcastle?
Newcastle United ägs för närvarande av Sports Direct-miljardären Mike Ashley, som har haft en ansträngd relation med klubbens fans.
Trots initial optimism när Ashley köpte klubben för 13 år sedan, har hans år vid rodret markerat ett av de mest katastrofala ägandet i engelsk fotboll, säger FourFourTwo .
Han indikerade först att han var villig att sälja klubben redan 2008, men har hållit på sedan dess genom en rad misslyckade affärer, tillägger fotbollsnyhetssajten. Med den saudiska övertagandeplanen verkade Ashley vara på väg att äntligen avsluta sitt giftiga förhållande med Newcastle United - men kan nu se att det hoppet också slår i kontakt.
Vilka andra farhågor har väckts kring övertagandet?
Saudiarabiens påstådda inblandning i den illegala streamingplattformen är bara den senaste i en rad invändningar mot den föreslagna affären.
Amnesty International skrev till Premier Leagues vd Richard Masters förra månaden och uppmanade honom att ta hänsyn till situationen för mänskliga rättigheter i Saudiarabien som en del av hans organisations ägare och styrelsetest.
Rättighetsgruppens brittiska direktör, Kate Allen, varnade för att Premier League riskerade att bli en patsy och ett medel för att distrahera från kungarikets övergrepp, rapporterar Den självständiga .
Så länge dessa frågor (om Saudiarabiens människorättsrekord) förblir obehandlade, riskerar Premier League att bli en slump för dem som vill använda Premier Leagues glamour och prestige för att dölja handlingar som är djupt omoraliska , skrev Allen.
The Independents främsta fotbollsskribent Miguel Delaney hävdar också att övertagandet är ett försök till sportswashing, och tillägger att det helt enkelt är en mer sofistikerad version av PR som är naket politisk.
Amnesty listar på vilka sätt Saudiarabien kränker mänskliga rättigheter hemsida , med metoder inklusive: tortyr, avrättningar , förbud mot yttrandefrihet och protester, diskriminering av kvinnor , religiös diskriminering och spärrandet av människorättsorganisationer.
Landet har också fått stor kritik för mordet på journalisten Jamal Khashoggi 2018, en uttalad kritiker av den saudiska regimen och kronprins Mohammad bin Salman.
Khashoggi mördades efter att ha åkt till det saudiska konsulatet i Istanbul för att skaffa papper som han behövde för att gifta sig med sin fästmö.
De saudiska myndigheterna sa att mordet var resultatet av en oseriös operation av ett team av agenter som skickats för att övertala honom att återvända till kungariket, men de flesta i det internationella samfundet tror att ordern kom från kronprinsen.
