Den slovakiska premiärministern avgår efter regeringsfejd om ryskt vaccinköp
EU:s Covid-jabs-kris gör anspråk på den första stora politiska skalpen
Slovakiens premiärminister Igor Matovic
Gabriel Kuchta/Getty Images
Slovakiens premiärminister Igor Matovic har avgått som ledare för landets styrande koalition efter en månad av politisk turbulens utlöst av hans beslut att köpa rysktillverkade Covid-vacciner.
Mitt i en eskalerande fejd inom hans regering om köpet, som gjordes utan hans koalitionspartners vetskap, har Matovic meddelat att han kommer att byta roll med sin finansminister, Eduard Heger.
När Matovic talade i huvudstaden Bratislava på palmsöndagen, beskrev Matovic sin avgång som premiärminister i religiösa termer, Klok rapporterar. På tröskeln till heliga veckan, som vi firar som en symbol för lidande, uppoffring och förlåtelse, bestämde jag mig för att göra en gest av förlåtelse mot de människor som politiskt krävde min avgång som premiärminister, sa den tidigare verksamheten, ledare för The Ordinary People. och Independent Personalities party (OLaNO).
Ett internt krig har rasat i regeringskoalitionen med fyra partier sedan det tidigare denna månad framkom att Matovic hade köpte två miljoner doser av Sputnik V-vaccinet , som ännu inte har getts regulatoriskt godkännande av den europeiska läkemedelsmyndigheten.
Två av de styrande partierna – For the People and Freedom and Solidarity – sa att de skulle lämna regeringen om det inte blev en regeringsombildning och Matovic avgick, tillägger nyhetssajten.
Sex ministrar, inklusive hälsoministern, har sedan dess lämnat hans 16-ledamöteskabinett.
Matovic försvarade köpet med att argumentera att det skulle påskynda Slovakiens Covid-vaccinationsprogram, som har hämmats av stora bakslag i EU:s gemensamma upphandlingssystem , säger tysk våg .
Men det resonemanget misslyckades med att hindra honom från att bli den första stora politiska skalpen som hävdas av EU-vaccinbristkris . Matovics kritiker hade ökat trycket genom att också anklaga honom för dålig kommunikation och politiska felsteg, tillägger den tyska TV-sändaren.
Slovakiens hälsosystem kämpar för att klara sig när landet drabbas av en tredje våg av coronavirus, med 9 496 dödsfall och 357 910 fall av Covid bland den 5,4 miljoner man starka befolkningen hittills, enligt senaste siffror från John Hopkins University .
Det är det andra EU-medlemslandet som går med på köpet av Sputnik-vaccinet, efter att Ungern blev ett av de första nationerna att bryta sig från blocket gemensamt system genom att komma överens om ett avtal i slutet av februari för att köpa doser av den ryska jab .
