Racing Santander-spelare stoppar cupmatchen med protest på planen
Obetalda spelare vägrar att delta i matchen eftersom svåra tider drabbar spansk fotboll
2014 AFP
DET var först förra veckan som Deloitte släppte sin fotbollsrika lista där Real Madrid och Barcelona återigen ledde världens klubbar i rikedom. Bernabeu-klubben var först, efter att ha samlat in 518,9 miljoner euro under säsongen 2012-13, medan Barca var på andra plats med en intäkt på 482,6 miljoner euro för samma period.
Men åh, vad annorlunda livet är i andra änden av spansk fotboll. På torsdagskvällen vägrade Racing Santander att tävla i sin Copa del Rey-match mot Real Sociedad eftersom de inte har fått betalt, tydligen på flera månader. Istället rapporterar Väktaren , 'när Sociedad väl startade, flyttade Racing-spelarna in och stod arm-i-arm runt mittcirkeln, med avbytare och tränarstab som ställde upp i solidaritet vid sidlinjen'.
Under några ögonblick skickade Sociedad-laget bollen mellan sig, men när det visade sig att deras motståndare var inställda på att hålla fast vid sin protest, sparkade de bollen från planen och domaren avbröt matchen.
Sociedad kan ha misstänkt att matchen skulle sluta så här. På måndagen släppte Racing-truppen ett uttalande som varnade klubbpresidenten Angel Lavín att om han inte avgår skulle de bojkotta den andra delen av sin cupkvartsfinal. Han förblev trotsig, så Racing bestämde sig för en mer dramatisk handling. Truppen tränade tillsammans på torsdagen och visade alla tecken på att de skulle gå vidare med matchen, bara för att inleda sin protest när matchen fick igång.
Racing var senast i La Liga 2008 men de senaste säsongerna har inte varit snälla mot klubben och de är nu i tredje nivån i spansk fotboll. Efter Sociedad 3-1 från den första delen av sin kvartsfinal, beslutade Racing-spelarna att protestera istället för att försöka slå tillbaka till en semifinalmatch med Barcelona, priset som nu väntar Sociedad, förutsatt att matchen är validerad.
'Just nu har vi blandade känslor av sorg och en slags glädje men det är synd att det var tvungen att komma till det här,' sa Racing-mittfältaren Javi Soria efter protesten. 'Vi har haft saker klart i våra sinnen sedan i måndags och vi har visat ikväll att vi är ett lag. Vi hoppas att saker löser sig för vi vill bara komma tillbaka till spelet och försöka göra Racing så bra det kan bli.'
Racing har 'fullständig uppbackning' av Association of Spanish Footballers men ligamyndigheterna har ännu inte reagerat på protesten. 'Vi hoppas att det inte får några juridiska konsekvenser eftersom vi har gjort det här för fotbollens bästa, för en stad och för hela Spanien', förklarade Soria. Det finns många liknande fall och vi ville vara ett exempel.
Samtidigt, längre upp i fotbollens livsmedelskedja, förväntas Real Madrid senare i dag avslöja planer på 400 miljoner euro renovering av deras berömda gamla stadion. När ombyggnaden är klar förväntar sig Real att den buffade Bernabeu ska samla in minst 50 miljoner euro extra per år i form av biljettförsäljning och företagsintäkter.
Kanske kommer de att kunna avvara några euro för att rädda Racing.
