Dominikanska republikens helgdagar: lyxguiden
Vit sand, varmt vatten och grönskande kullar - den karibiska hotspot har allt
Punta Cana, kantad av härliga stränder, är den perfekta destinationen för en lyxig strandsemester
Flickr/tripandtravelblog
Det finns många soldränkta destinationer som kan göra anspråk på att vara en liten bit av paradiset på jorden, men med sitt orörda turkosa vatten, svindlande palmer och stränder av sandstränder, Dominikanska republiken kommer närmare än de flesta.
Men även om det är känt för sin fantastiska kustlinje, gräv lite djupare och detta land uppenbarar sig som ett av Karibiens mest spännande och flerdimensionella lyxsemesterdestinationer. Dominikanska republiken var en gång hemmet för Christopher Columbus första koloni, och Dominikanska republiken har en mängd kulinariska, musikaliska och kulturella traditioner, alla utspelade mot en rik bakgrund av historia.
'Landets berg-och dalbana förflutna är skriven stor i den fysiska utformningen av dess städer,' säger Ensam planet . 'De sönderfallande pepparkakshemmen i Puerto Plata och Santiago finns kvar från mer välmående epoker, och ärr från årtionden av vanstyre är markerade av monument där människor idag samlas för att fira. Nya samhällen har uppstått bara några kilometer från ruinerna där Christopher Columbus gick och där ursprungsbefolkningen Taíno lämnade fysiska spår av sin närvaro inristade på klippväggar.'
Världens största stränder
Men först stränderna. På den östra spetsen av landet ligger det världsberömda Punta Cana, även känd som Coconut Coast. Punta Cana, ett 20 mil långt band av hisnande palmkantad sand som kantar Atlanten, har blivit en favoritdestination för seriösa soldyrkare. Faktum är att det som en gång var ett kluster av fiskebyar nu är hem för de mest exklusiva lyxresorterna i Karibien – och av mycket goda skäl, säger Ensam planet : 'Dess stränder konkurrerar med dem någon annanstans i Karibien, både när det gäller deras mjuka, vita struktur och deras varma akvamarinvatten.'
Trots kustlinjens varaktiga popularitet erbjuder den fortfarande en sann känsla av avskildhet. 'Den långa fina bronsfärgade sanden' i Uvero Alto, tillsammans med dess 'övergripande brist på utveckling' kommer att glädja 'alla som vill ha en trång strand', säger USA idag . Och Macao-stranden, citerad av Unesco som en av de bästa i Karibien, är 'stranden folk ofta skriver hem om', säger tidningen.
För dem som gillar att spika sin strandsemester med adrenalin, ligger Punta Cana på ett stort utbud av vattensporter. Dess varma, ginklara vatten är särskilt populärt bland dykare och snorklare, som har valet av en mängd dykplatser - inklusive det 90 år gamla vraket av lastfartyget Monica - lämpligt för alla nivåer av dykkompetens.
Kusten erbjuder också mer traditionella charm och avledningar. Fiskebyn Cortecito ger till exempel en 'inblick i det lokala sättet att leva', säger michelin.com . Det här är 'mer hur livet brukade vara', säger Fodors , 'med fiskare som tar in sin fångst'.
Bli hög
Energiska besökare behöver inte begränsa sig till kusten eftersom den karga, bergiga inlandsterrängen är den perfekta lekplatsen för det vita av knogar. 'Det finns också några seriösa vandringar att göra i Dominikanska republiken', säger Reslust tidningen, med Jarabacoa ett 'mecka för äventyrliga typer'.
Den kanske största spänningen av allt kommer med tillstånd av Pico Duarte, det högsta berget i Karibien. Den ligger i Cordillera Central-området och ligger imponerande 9 800 fot över havet, men beväpnad med en expertguide och en anständig konditionsnivå kan vandrare förvänta sig att erövra den på två dagar. Belöningen för så hårt arbete? Chansen att upptäcka en mindre känd och verkligt hisnande sida av Dominikanska republiken, en fylld av 'bländande landskap, som börjar med platt skog flankerad av tayota-växter - en squash med päronformad frukt - och utvecklas till en blandning av läcker undervegetation, vidsträckta tallskogar och gräsmarker', säger Wanderlust.
En gång i livet
'Nordamerikaner och européer är inte de enda som vandrar söderut till Karibien på vintern', säger Ensam planet . Varje år, mellan januari och mars, samlas upp till 4 000 knölvalar utanför Pennsula de Samana för att para sig och föda, 'vilket betyder att en chans att se dem på nära håll är praktiskt taget garanterad', säger Reslust . Turerna går från olika ställen på norra stranden av Samanabukten under valskådningssäsongen.
Idylliskt väder
'April kan vara den mest idylliska månaden, med perfekt väder innan sommarvärmen kommer i maj', säger Frommers . 'Vädret är perfekt för strandförhållanden, eftersom det vanligtvis är torrt, och temperaturerna dämpas av svalkande passadvindar som blåser in från nordost.'
Även om det finns liten variation i temperatur under hela året, är orkansäsongen på topp i augusti och september. Men oroa dig inte, landet är väl förberett från stormar och besökare kan 'fortfarande njuta av bra väder vid den här tiden', säger Holiday-Weather.com .
Romaffär
Precis som deras nationella musik, merengue, är landets inhemska matlagning en blandning av spanska, afrikanska och tainoinfluenser. Santo Domingo, huvudstaden, har nyligen utvecklat 'en intressant matscen', enligt Huffington Post . Men många av de exklusiva restaurangerna i denna, den äldsta staden i den nya världen, har tagit ett internationellt grepp när det kommer till deras menyer.
För att få en äkta smak av comida criolla, gå ur din komfortzon och bege dig till de familjeägda restaurangerna som kallas commodores. Populära middagsalternativ inkluderar 'mondongo, en maggryta enbart för den starka magen'; mofongo, en välsmakande blandning av mjölbananer, fläskskal och vitlök, och bistec encebollado, grillad biff toppad med lök och paprika.' Fisk och skaldjur är naturligtvis rikligt och gott. 'Du kommer att upptäcka att de godaste lokala fiskarna är mero (grouper), chillo (red snapper) och carite (kungsmakrill).'
Undrar du vad du ska kombinera med de läckra delikatesserna? Mörk rom från lokala destillerier som Brugal och Bermudez är fleråriga favoriter och utgör grunden för många cocktails och longdrinkar. Men för de som känner sig modiga finns Mama Juana, ett hopkok gjord av lokala viner, rom, honung och löv och bark från olika träd. 'Traditionellt är det tänkt att den ska begravas under jorden i minst tre månader och sedan läggas ut i solen i ytterligare tre innan konsumtion.' säger Grova guider . Du har blivit varnad.
Fest!
Trots sitt berömda avslappnade liv, pulserar Dominikanska republiken av energin från sina många regionala festivaler, eller fiestas patronales. Dessa firanden hedrar skyddshelgonet för staden eller staden i fråga och infaller på helgonets dag – även om firandet ofta pågår i nio nätter därefter.
Under åren har själva firandet utvecklats, med fiestas patronales i de mer avlägsna delarna av landet förblir trogen sina rötter som synkretiska religiösa ceremonier. Dessa tenderar att innehålla 'stora processioner som bär en ikon av helgonet, religiösa folksånger ackompanjerade av enorma palostrummor gjorda av trädstammar, haitisk gagamusik med långa trärör och nyckellösa metalltrumpeter som både blåses igenom och skramlas med en pinne, och andebesittning', säger Grova guider .
Däremot har festivalerna som äger rum i de större städerna och turistområdena sedan dess 'avskaffat denna religiösa tillhörighet' till förmån för en energisk gatufeststämning. När allt kommer omkring är invånarna i Dominikanska republiken kända för sin festkänsla – och i denna vackra del av världen har de mycket att fira.
Artikeln ovan är en oberoende reseguide producerad av Veckans redaktion och finansierad av Thomson .
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'90613','attributes':{'class':'media-image'}}]]
