Saudiarabien avslutar avrättningarna av minderåriga: vad ligger bakom flytten?
Kungariket ska omvandla straffen för dömda som riskerar döden för brott som begåtts under 18 år
Den saudiska flaggan sedd genom taggtråd
Getty bilder
Saudiarabien ska avskaffa dödsstraffet för medborgare som begår brott som minderåriga, har kungarikets kommission för mänskliga rättigheter (HRC) meddelat.
I ett uttalande som släpptes på söndagen sa HRC:s president Awwad Alawwad att enligt ett nytt kungligt dekret kommer straffet att ersättas med ett fängelsestraff på högst tio år i en ungdomsfängelse.
Flytten kommer att hjälpa Saudiarabien att upprätta en modernare strafflag och visar kungadömets engagemang för att följa igenom viktiga reformer, tillade han.
Vad är Saudiarabiens rekord när det gäller dödsstraff?
Nationen i Mellanöstern har mött omfattande kritik de senaste åren över sin mänskliga rättigheter .
Förra veckan släppte Amnesty International en fördömelse Rapportera det säger att de saudiska myndigheterna avrättade rekordstora 184 personer 2019 - en ökning med 23 % jämfört med föregående år. Minst ett fall gällde en man som dömts för ett brott som begåtts när han var minderårig, enligt rättighetsgruppen.
Bara Kina och Iran avrättar fler människor årligen.
Saudiarabien behåller dödsstraffet för brott inklusive våldtäkt, uppvigling, äktenskapsbrott, narkotikahandel och trolldom, samt mord, enligt ett rättssystem baserat på sharialagar och fundamentalistisk wahhabism.
Internationella protester mot avrättningarna - varav de flesta har formen av offentliga halshuggningar - har underblåsts av oro över rättegångarna i kungariket.
Solen säga att rättegångar där åtalade har dömts till döden rapporteras ha varat i en dag och erkännanden utvunna under tortyr.
Saudiarabien har ingen skriftlig strafflag och ingen lag om straffrättsligt förfarande och rättsligt förfarande, konstaterar tidningen och tillägger: Det enda sättet att överklaga är direkt till kungen, som avgör om den dömde lever eller dör.
Hur är det med det nya dekretet?
Saudiarabiens kung Salman och hans son kronprins Mohammed bin Salman har gett grönt ljus för att stoppa dödsstraffet för brott som begåtts av minderåriga, eftersom kungariket försöker avtrubba kritiken över sina mänskliga rättigheter. Väktaren .
Dödsstraff för brott som begåtts av personer under 18 år strider mot FN:s konvention om barnets rättigheter, som Saudiarabien har ratificerat.
HRC-chefen Alawwad tillkännagav beslutet att avskaffa dödsstraffet och lovade att fler reformer kommer att komma.
Det är dock fortfarande oklart när avrättningsförbudet kommer att träda i kraft.
Tillkännagivandet kom bara två dagar efter att kungariket i praktiken avskaffade piskning som straff, i ett beslut som fattats av General Commission for Supreme Court, rapporterar Al Jazeera .
Piskning hade varit obligatoriskt som en form av kroppslig bestraffning för brott inklusive fredsbrott, homosexualitet, konsumtion eller innehav av alkohol, äktenskapsbrott och plåga flickor. Straffet kommer att ersättas med fängelsestraff eller böter.
Alawwad hyllade reformen som ett betydelsefullt steg framåt i Saudiarabiens agenda för mänskliga rättigheter.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Vad härnäst?
Det kungliga dekretet förväntas rädda livet på minst sex män från landets shia-minoritetsgemenskap som dömdes för att ha deltagit i protester mot regeringen när de var under 18 år, under upproren under den arabiska våren.
FN:s människorättsexperter vädjade till kungariket förra året att stoppa planerna på att avrätta dem.
Dekretet bör också gynna det bredare saudiska shiasamfundet, vars medlemmar är oproportionerligt sannolikt att dömas till dödsstraff.
Som Al Jazeera rapporterar halshöggs kungariket i april 2019 37 män som dömts för terroranklagelser. FN:s människorättschef sa då att nästan alla var shiamuslimer som kanske inte hade haft rättvisa rättegångar – och att minst tre var minderåriga när dom dömdes.
Kampanjer hoppas att i ett ytterligare försök att stärka de internationella banden planeras fler reformer av kronprins bin Salman, som ses som kraften bakom kungadömets uppmjukning av restriktioner och dess pivot bort från ultrakonservativa tolkningar av islamisk lag, rapporterar Voice of America .
Kronprinsen har försökt modernisera landet, attrahera utländska investeringar och förnya Saudiarabiens rykte globalt, säger den Washington D.C.-baserade nyhetssajten - men tillägger att han också har övervakat en parallellt tillslag om liberaler, kvinnorättsaktivister, författare, moderata präster och reformatorer.
