Vad händer i Tigray? Etiopiens brutala inbördeskrig förklaras
I norra Etiopien har miljoner fördrivits och tusentals dödats av regeringstrupper, och hungersnöd är överhängande
- Är Etiopiens inbördeskrig vid 'vändpunkten' när Tigray-rebellerna återtar nyckelstäder?
- Kan våldet i Tigray utvecklas till folkmord?
- Vad händer i Tigray? Etiopiens brutala inbördeskrig förklaras
- Etiopiens inbördeskrig: från 'afrikansk framgångssaga' till brutal konflikt
- Veckan oavbruten: Är den etiopiska premiärministern en hjälte eller skurk?
- Varför Etiopien kan vara på väg mot inbördeskrig
Etiopier från Tigray protesterar utanför departementet för internationella relationer och samarbete (DIRCO) i Pretoria, Sydafrika, i november 2020
PHILL MAGAKOE/AFP via Getty Images
Etiopien sågs fram till förra året som en av Afrikas senaste framgångshistorier. Från mitten av 1990-talet började den gå mot demokrati, och från ett tillstånd av fruktansvärd fattigdom – 2000 var det världens näst fattigaste nation – blev det en modell för snabb och effektiv utveckling. 2019 vann dess premiärminister, Abiy Ahmed, Nobels fredspris för att ha avslutat Etiopiens 20-åriga krig med grannlandet Eritrea.
Men nationens underliggande etniska spänningar och dess våldsamma historia har visat sig vara svåra att undkomma. Tigray, Etiopiens nordligaste region, har ofta varit en kontaktpunkt för tvister . Det är hem för sju miljoner människor av Etiopiens 112 miljoner: tigrayaner är landets tredje största etniska grupp (de två största, Oromo och Amhara, utgör mer än 60%). De har en stark lokal ortodox kristen identitet och en stark känsla av klagomål mot centralregeringen.
Hur har dessa spänningar påverkat händelserna?
1974 avsattes Etiopiens sista kejsare, Haile Selassie, av en socialistisk junta. Under den långa period av militärt styre och inbördeskrig som följde led Tigray fruktansvärt: det var epicentrum för den stora svälten 1984. Den separatistiska Tigray People’s Liberation Front (TPLF) blev dock den mäktigaste rebellgruppen i landet; det bildade en allians som 1991 så småningom störtade den kommunistiska diktaturen.
Åren efter dominerades etiopisk politik av TPLF-politiker som Meles Zenawi, dess premiärminister från 1995 till 2012. Meles styre såg att Etiopien gick framåt mot välstånd och stabilitet, men det var också repressivt och ansågs gynna tigrayanerna orättvist. Detta orsakade stor förbittring från Etiopiens 80 andra etniska grupper.
TPLF:s koalition tvingades så småningom ut 2018 av en våg av massprotester ledda av den nuvarande premiärministern Abiy, vars maktbas finns i hans egen etniska grupp Oromo. Han bildade det pan-etiopiska välståndspartiet och tog bort tigrayaner från nyckelpositioner.
Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed erbjuds en bukett blommor vid sin ankomst till staden Jimma i juni 2021
MARCO LONGARI / AFP via Getty Images
Varför ledde detta till den nuvarande konflikten?
TPLF, som förblev vid makten i Tigray, såg att Abiys centraliserande pan-etiopiska politik undergrävde landets federala system och dess känsliga etniska balans. Abiy anklagade i sin tur tigrayanerna för att fräckt trotsa centralregeringens auktoritet – särskilt genom att hålla val i september trots ett nationellt uppskjutande som inletts på grund av Covid-19-pandemin.
Saker och ting kom till sin spets i början av november 2020, när TPLF:s milis inledde ett angrepp på en etiopisk armébas i Tigray, med målet att beslagta vapen. TPLF hävdade att det var en förebyggande attack; i vilket fall som helst, timmar senare inledde Abiy en stor militär offensiv i Tigray och förklarade ett sex månader långt undantagstillstånd i regionen.
Hur har konflikten utspelat sig?
Det är svårt att vara säker, eftersom regeringen har infört en mediablackout på Tigray. Men det verkar som om båda sidor överskattade sin egen styrka; och det har resulterat i en fruktansvärd och utdragen konflikt. Den etiopiska armén svepte in i Mekelle, huvudstaden i Tigray-regionen, och förklarade kriget över.
Men TPLF är väl beväpnat efter decennier av regional konflikt, och den spreds, som Abiy beklagade, som mjöl i vindarna in i Tigrays karga högland – vilket lämnade den federala armén i ett gerillakrig. För att stärka sina styrkor har den etiopiska armén gått samman med milis från Amhara, söder om Tigray, och med eritreanska trupper, vars diktatur anklagar TPLF för det långa krig som de två nationerna utkämpade.
Hur illa är läget?
Verkligen hemskt. Under sju månaders strider har omkring två miljoner människor fördrivits från sina hem i Tigray och mer än 60 000 har flytt till grannlandet Sudan. Information om dödsfall är knapphändig, men det är tydligt att tusentals, om inte tiotusentals, människor har dödats. Det finns många välbeprövade fall av massakrerade civila. Ytterligare tusentals har fängslats utan rättegång. Cirka 80 % av regionens sjukhus har plundrats och förstörts i en kampanj som syftar till att förlama sjukvården, till stor del av eritreanska styrkor.
Det finns tydliga bevis på grymheter från båda sidor; Etiopiska och eritreanska trupper har anklagats för att använda våldtäkt som ett krigsvapen. Våldtäkten börjar vid åtta års ålder och till 72 års ålder, berättade en etiopisk nunna Väktaren . Det är så utbrett att jag ser det överallt... Den här våldtäkten är offentlig, inför familj, män, inför alla. Slutligen har även åkrar, livsmedelsförråd och bevattningssystem förstörts.
Tigray-demonstranter utanför FN i New York
Har detta orsakat hungersnöd?
Över 350 000 människor i regionen lider av katastrofala svältförhållanden, enligt FN-organ. Ytterligare två miljoner människor klassas som på randen av en allvarlig kris. Mer än 5,5 miljoner människor i Tigray behöver livsmedelsbistånd. För att hungersnöd ska kunna förklaras måste minst 20 % av befolkningen lida av extrem matbrist, så regionen uthärdar tekniskt sett inte en svält; men en humanitär katastrof är redan på gång.
Hur har världen reagerat?
Långsamt. Afrikanska unionen, där Etiopien är en stor aktör, har misslyckats med att agera. Uppmaningar från USA om tillbakadragande av eritreanska och amhariska styrkor från Tigray föll för döva öron. I maj införde Washington sent sanktioner mot Etiopien – en viktig amerikansk allierad på Afrikas instabila horn – och mot Eritrea. EU har under tiden skjutit upp nästan 90 miljoner euro av budgetstödsbetalningar till Etiopien, som de sa inte skulle återupptas utan oinskränkt humanitär tillgång och en oberoende utredning om rättighetskränkningar som begåtts under konflikten.
Men etiopiska tjänstemän har avvisat uppmaningar om vapenvila. Och, mitt i upprördhet över grymheter som begåtts av regeringsanpassade styrkor, har tiotusentals unga män anmält sig frivilligt för att slåss med tigrayanska styrkor – vilket gör en nära förestående lösning på konflikten osannolik.
Abiy: från fredsstiftare till krigsherre
För inte så länge sedan var Etiopien i Abiymanias grepp. Efter att ha blivit vald 2018 inledde Etiopiens premiärminister en rad ambitiösa reformer som syftade till att ena en historiskt splittrad nation. Tusentals politiska fångar frigavs; gatuförsäljare i Addis Abeba hökade klistermärken, affischer och T-shirts med hans ansikte; radiostationer sände forsande sånger om honom.
2019 tilldelades Abiy Nobels fredspris för att ha avslutat sitt lands 20-åriga krig med Eritrea. Krig är symbolen för helvetet, sa han i sitt tal, där han tackade den eritreanske diktatorn Isaias Afwerki.
Premiärminister Abiy ses på scenen under 2019 års Nobels fredsprisceremoni i Oslo rådhus
Erik Valestrand / Getty Images
Två år senare för krafter under hans kontroll ett brutalt krig mot hans eget folk. USA har anklagat Abiys regering för etnisk rensning i Tigray; patriarken för den etiopisk-ortodoxa kyrkan har sagt att regeringen genomför ett folkmord.
Etiopien har återigen försenat valen, som skulle hållas den 5 juni, med hänvisning till logistiska problem; de ska nu hållas den 21 juni (EU har ställt in planerna på att observera valet och sagt att det inte har fått de nödvändiga försäkringarna från regeringen). Och, utan några tecken på att han skulle lätta på sin militärkampanj i Tigray, ser Abiy mer ut som de starka männen från Etiopiens förflutna för varje dag.
