James Comey skjuter: Finns det verkligen ekon av Watergate?
Det finns gott om paralleller med Richard Nixon-skandalen, säger kommentatorer, men är jämförelsen rättvis?
Vinn McNamee / Getty
Donald Trumps avskedande av förre FBI-chefen James Comey har jämförts med Watergate-skandalen som så småningom ledde till riksrätt mot president Richard Nixon.
'Inte sedan Watergate har en president avskedat den person som leder en utredning som gäller honom', sa han Washington Post .
Robby Mook, Hillary Clintons tidigare kampanjchef, twittrade att amerikansk politik hade gått in i en 'skymningszon', och tillade: 'Detta skrämmer mig.'
Jämförelser görs till och med av dem på Trumps egen sida av den politiska klyftan, med republikanen Richard Blumenthal från Connecticut som uttryckligen jämför hans handlingar med den 37:e presidentens.
'Situationen har mycket samma utseende och känsla som Nixons avskedande av justitieministern i massakern på lördagskvällen,' sa Blumenthal med hänvisning till den så kallade Saturday Night-massakern 1973, när Nixon beordrade justitieminister Elliot L Richardson och sedan hans ställföreträdare. William D Ruckelshaus avskedar Archibald Cox, den särskilda åklagaren som leder Watergate-utredningen, vilket ledde till att båda männen avgick.
Republikanerna 'tänkte allvarligt på den konstitutionella kris vi står inför just nu', tillade politikern, 'och de är djupt bekymrade över den potentiella konfrontationen, inte olikt USA mot Nixon'.
Richard Painter, George W Bushs etiska rådgivare, berättade CNBC det var 'värre än Watergate' då 'vi inte hade en främmande makt, än mindre ryssarna, som bedrev spioneri i USA. Det var vad vi hade 2016.'
Så är Trump inställd på riksrätt?
Där jämförelserna med Watergate misslyckas är att den här gången har USA:s president agerat lagligt.
'Medan han bryter mot normen att tillåta FBI-direktörer att sitta ut sina tioåriga mandatperioder obehindrat', har Trump inte satt sig över lagarna, säger han. BBC är Nick Bryant.
Hans avskedande av Comey är 'mycket ovanlig och djupt kontroversiell', tillägger han, men det är 'konstitutionellt tillåtet'.
ABC Nyheter Rick Klein håller med. 'Det råder ingen tvekan om att Donald Trump agerade inom sin auktoritet', sa han och tillade att 'Vita husets officiella förklaring till vad som hände är okomplicerad nog'.
Hans motivation kan också vara annorlunda, säger BBC:s Bryant. Nixon sparkade Cox för att han fruktade att hans brottslighet skulle avslöjas, medan agenter inom FBI tror att Trump agerade 'främst av irritation och trots på grund av hans vägran att offentligt frikänna'.
Detta verkar backas upp av Klok rapporterar att Trump 'ropade på tv över den ryska utredningen', presidentens raseri baserad på känslor av frustration snarare än någon större mörkläggning.
På frågan varför han sparkade Comey sa Trump att det berodde på att han inte gjorde ett bra jobb. Mycket enkelt - han gjorde inte ett bra jobb.
Hans ilska mot den tidigare FBI-chefen 'hade byggts upp i flera månader', säger Reuters, 'men en vändpunkt kom när Comey vägrade att förhandsgranska hans planerade vittnesmål för en senatspanel, sa Vita husets tjänstemän'.
Ytterligare ett problem med Watergate-jämförelsen är att politiken har förändrats oåterkalleligt sedan Trumps val.
'Inget som har hänt under president Donald Trumps korta och spännande politiska karriär har något tydligt prejudikat', säger Salong är Andrew O'Hehir.
Demokrater som hävdar att den nuvarande administrationen har nått en vändpunkt på Watergate-nivå 'kan arbeta utifrån antagandet att gamla regler, eller faktiskt alla regler överhuvudtaget, fortfarande gäller', tillägger han, och även om det kan hävdas att Trumps motståndare borde 'hålla honom att stå till svars genom den aggressiva och aktivistiska tillämpningen av normal politik”, är det möjligt att ”vi kanske inte längre förstår vad politik är, eller hur den fungerar”.
