'Djävulens andetag': en av de farligaste drogerna i världen?
Scopolamin 'kan förvandla människor till villiga zombies' och ryktades ha varit det första 'sanningsserumet'
berichard/Wikimedia
En drog allmänt känd som 'djävulens andetag' används av brottsliga gäng i Colombia för att sätta offren i funktion genom att försätta dem i ett zombieliknande tillstånd.
Det har också funnits rapporterar att den pulveriserade drogen blåstes i ansiktet på två offer i Paris nyligen, som lät brottslingarna råna dem, men experter är skeptiska.
Den har kallats den farligaste drogen i världen – men kan det verkligen göra dig till en zombie?
Vad är det?
Scopolamin, även känd som burandanga, kommer från nattskuggväxter som växer över hela världen, men som finns i överflöd i Syd- och Centralamerika. Det har begränsad medicinsk användning och används vanligtvis i mycket låga doser för att lindra åksjuka och har använts i Alzheimers prövningar.
Men det är en drog med en 'rik bakgrund', säger Väktaren är Emine Saner. Det ryktas att det har varit ett av de första 'sanningsserumen' - som användes som ett förhörsverktyg av nazisterna, sovjeterna, CIA och häxor under medeltiden. 'Det är svårt att veta vilka som är urbana myter och vilka som är äkta', säger Saner.
Vilken effekt har det?
Skopolamin är ett starkt minnesförlust som orsakar samma nivå av minnesförlust som diazepam, enligt British Journal of Clinical Pharmacology. I höga doser kan den göra en person helt oförmögen - men skulle det verkligen göra en person till en villig zombie?
'Det skulle göra dig helt galen', säger Val Curran, professor i farmakologi vid UCL:s enhet för klinisk farmakologi. 'Men jag vet inte hur man tar bort den fria viljan. Det gör dig oförmögen eftersom du skulle känna dig så dåsig; du kommer inte ihåg vad som pågick.'
Dr Les King, kemist och före detta rättsmedicinare säger att det skulle vara mycket svårt att få tag på drogen i Storbritannien. 'Det är inte en drog du kan köpa [på gatan] på det sätt som du kan köpa någon annan ny psykoaktiv substans, någon laglig high, eller vad som helst', sa han till The Guardian. 'Det är inte tillgängligt i den meningen eftersom det inte är en drog du skulle vilja ta för något angenämt syfte.' Curran håller med: '[Det är] hemska grejer.'
Hur farligt är det?
De USA:s utrikesdepartement varnar för att skopolamin kan göra ett offer medvetslöst i 24 timmar eller mer och i tillräckligt stora doser kan orsaka andningssvikt och dödsfall. Den råder turister som reser till Colombia att vara medvetna om att kriminella ofta använder drogen för att råna sina offer på nattklubbar och barer. 'Vanligtvis är män, som uppfattas som rika, måltavlor av unga, attraktiva kvinnor', står det.
Det finns dock inga bevis för att drogen används för att rikta in sig på offer i Europa, säger King. 'Europeiska övervakningscentrumet för droger och narkotikamissbruk har aldrig nämnt något om att skopolamin används på detta sätt.'
