Ceuta och Melilla: varför äger Spanien två städer i Afrika?
Spanska regeringen vill ta bort 'anti-migrant' staket med raktråd som omger enklaverna
En spansk polis patrullerar gränsstängslet
Getty bilder
Spaniens nya inrikesminister har meddelat att demontering av taggtrådsstängsel som skiljer de två spanska enklaverna Ceuta och Melilla från Marocko är en av hans främsta prioriteringar.
Spolar av rakblad toppar några av staketen som omger de två autonoma städerna, som som territorier i Spanien utgör de enda direkta landgränserna mellan Europa och Afrika. Migranter som försöker nå europeiska kuster försöker ofta ta sig över de sex meter långa barriärerna och riskerar att skadas allvarligt.
Fernando Grande-Marlaska, som blev Spaniens inrikesminister tidigare denna månad, har beställt en rapport för att hitta de minst blodiga möjliga alternativa sätten att bevara gränssäkerheten.
Men varför äger Spanien två städer i Nordafrika – och varför är de så kontroversiella?
Historia
Hamnstaden Ceuta och dess större systerstad Melilla ligger cirka 400 mil från varandra vid Afrikas medelhavskust, och deras spanska förflutna går tillbaka mer än 400 år, Skiffer Rapportera.
I århundraden var Ceuta och Melilla viktiga hamnstäder, som erbjöd skydd för spanska fartyg och fungerade som handelsplatser mellan Europa och Afrika. På 1930-talet spelade spanska trupper i garnison i de två städerna en stor roll i den framtida diktatorn Francisco Francos uppror mot deras regering.
När Marocko blev självständigt 1956, efter mer än fyra decennier av Spaniens och Frankrikes styre, vägrade Spanien att inkludera Ceuta och Melilla i överlämnandet.
Suveränitetsfrågor
Madrid hävdar att båda territorierna är integrerade delar av Spanien och har samma status som de halvautonoma distrikten på fastlandet, såsom de baskiska och katalanska regionerna.
Marocko har dock gjort många anspråk på territorierna sedan det blev självständigt. År 2002 blev tvisten våldsam efter att en liten grupp marockanska soldater slagit läger på den spanskkontrollerade persiljeön, 200 meter utanför Marockos fastlands kust. De togs bort med våld av den spanska flottan, i en sammandrabbning som ökade spänningarna mellan de två länderna.
Den spanske kungen Juan Carlos retade upp marockanerna genom att besöka Melilla 2007. Den upprörda dåvarande marockanske premiärministern Abbas El Fassi sa: Vi vill påminna alla om att de två städerna utgör en integrerad del av marockansk mark och att de kommer att söka återvända till sitt hemland. genom direkta förhandlingar med vårt grannland Spanien.
Marockos kung Mohammad VI återkallade till och med kort sin ambassadör i Madrid i protest över den spanske kungens besök i de ockuperade områdena, Daily Express lägger till.
Taggtråd
De kontroversiella rakbladsstängslen omger hela båda enklaverna. De introducerades först 2005, men togs bort två år senare efter ett ramaskri över såren som ådragits av människor som försökte klättra dem, BBC säger.
Men 2013 återupplivade Spaniens premiärminister Mariano Rajoy - som slutade tidigare denna månad - tråden efter att vågor av migranter försökte bryta landets gräns, ett drag som stämplades omänskligt av politiska motståndare, aktivister och höga katolska biskopar.
Bara i Ceuta har 25 migranter behandlats för skärsår på taggtråden hittills i år. Tio av dem behövde sjukhusvård, enligt spanska Röda Korset.
Vi kan agera innan, vid ursprungspunkten, men vi kan inte låta det komma till den punkten, sa Grande-Marlaska i veckan. Det är inte rimligt eller acceptabelt att se människor hoppa över staketet.
