Inuti plan B: ministrar uppmanas att genomdriva vinterbackupåtgärder för Covid-19
Hälsomyndigheter kräver obligatorisk maskbärande och Covid-pass när fall i Storbritannien ökar
Rob Pinney/Getty Images
Downing Street står inför uppmaningar från NHS-chefer att återinföra obligatoriska åtgärder för att hantera Storbritanniens ökande fall av coronavirus.
Det överväldigande beviset är att vi behöver agera, sa NHS Confederation:s vd Matthew Taylor Sky News . Regeringens siffror visar att nästan 80 % av den brittiska befolkningen över 12 år är helt vaccinerade, men rapporterade fall av Covid-19 är högre än i övriga Västeuropa .
Saker och ting kommer nästan oundvikligen att bli värre under de kommande månaderna, varnade Taylor. Regeringen bör återinföra vissa olägenheter, som att bära masker i folkmassor och avskräcka onödiga möten inomhus, snarare än att vänta på att Covid-infektioner ska skjuta i höjden och att NHS-trycket ska bli skyhögt innan paniklarmet utlöses, sa han.
Åtgärderna beskrivs i regeringens höst- och vinterplan för Covid-19 , annars känd som Plan B, publicerad i september. Vid den tiden sa regeringen att den bara skulle implementera backupplanen om uppgifterna tyder på att NHS sannolikt kommer att hamna under ohållbart tryck.
Den här veckan sa en talesman för nr 10 att Boris Johnson absolut inte har några planer på att införa plan B, och affärsminister Kwasi Kwarteng sa till Sky News: Vi vill inte gå tillbaka till lockdown och ytterligare restriktioner.
Den här veckan registrerade infektioner nivåer som inte setts i Storbritannien sedan juli, och nådde en topp på 49 156 fall på måndagen. Det högsta antalet Covid-19-relaterade dödsfall på mer än sex månader registrerades också, med 223 dödsfall på tisdagen.
Oppositionsledaren Keir Starmer har kritiserat Johnsons karaktäristiska självbelåtenhet.
Pass föreslagits
Dubbelvaccinerade personer skulle certifieras av Covid-pass för tillträde till vissa platser, men negativa coronavirustester och bevis på naturlig immunitet efter att de nyligen återhämtat sig från viruset skulle inte längre tillåtas. London Evening Standard rapporterad.
De ställen där passen skulle vara obligatoriska inkluderar alla nattklubbar och andra ställen som är öppna efter 01:00 med alkohol, musik och dans, enligt förslagen.
Reglerna skulle också gälla för inomhusevenemang där 500 eller fler personer deltar där dessa deltagare sannolikt kommer att stå och blanda sig i betydande grad, eller röra sig under evenemanget, såsom musikställen eller stora mottagningar. Detsamma gäller för trånga utomhusmiljöer med 4 000 eller fler deltagare, som festivaler, samt alla inställningar med 10 000 eller fler deltagare, som stora sport- och musikarenor.
Platser för gemensam gudstjänst, bröllopsceremonier, begravningar och andra minneshändelser skulle vara undantagna från restriktionerna. Kostnadsfria utomhusevenemang utan biljett i offentliga utrymmen, inklusive gatufester, protester och massdeltagande sportevenemang skulle inte heller omfattas av regeln, sade policydokumentet.
Obligatoriska masker
Regeringen rekommenderar för närvarande att ett ansiktsskydd ska bäras i trånga eller slutna utrymmen, men miljontals människor har slutat med det sedan den 19 juli, då reglerna mildrades. Till och med på Transport for London, där de fortfarande är obligatoriska, har passagerare klagat på ojämn användning, säger de Väktaren .
Plan B skulle innebära ett återlämnande av ett juridiskt krav på att bära en ansiktsskydd i vissa miljöer, vars detaljer skulle avgöras vid tidpunkten, enligt policyn.
Varnade försiktighet
Regeringen sa att den också skulle kommunicera tydligt och brådskande med allmänheten i händelse av att plan B träder i kraft. Detta skulle inkludera tydlig vägledning för både allmänheten och företagen, som beskriver nödvändiga åtgärder som ska vidtas för att hantera virusöverföring.
För närvarande är rekommendationer från Downing Street ska testas, släppa in frisk luft vid möten inomhus, isolera vid behov och vaccinera sig.
Ministrarna tror uppenbarligen att enkla åtgärder som att bära mask och att mötas utomhus gör skillnad, sa den brittiska läkarföreningens rådsordförande Chaand Nagpaul till BMJ . Men regeringen underlåter för närvarande att agera genom att inte lagstifta dessa begränsningar som krävs enligt lag. Vi har haft den här typen av dubbeltalande tidigare, vilket har resulterat i att åtgärder inte vidtas förrän det är för sent.
Men affärssekreteraren har sagt att återgången till det normala livet hade varit mycket svårt att vinna, och tillägger: Infektionsfrekvensen var alltid sannolikt att öka när vi öppnade upp ekonomin, för när människor återgår till det normala livet, var infektionsfrekvensen sannolikt att gå upp. Men det som var kritiskt viktigt var sjukhusvistelsen och dödligheten också.
