Varför brittiska poliser är ovilliga att bära vapen
Potentiella skyttar avskräckta av rädsla för hur de kan bli behandlade efter en polisskjutning
Beväpnade poliser i Cheltenham
Matt Cardy/Getty Images
Polisen kämpar för att rekrytera specialister inom skjutvapen på grund av oro över behandlingen av polisskyttar i kölvattnet av polisskjutningar.
Polischefer rapporterar en ökning med 70 % i leden av de mest högutbildade beväpnade officerarna under de senaste två åren, men säger att det fortfarande behövs cirka 100 rekryter till poolen av specialister inom kontraterrorist skjutvapen (CTSFOs), rapporterar Sky News .
I april 2016 lovade dåvarande premiärministern David Cameron 143 miljoner pund under fem år för att öka det totala antalet beväpnade officerare, inklusive reguljära och elitvapenofficerare, i kölvattnet av terrorattackerna i Paris i november innan.
De senaste officiella siffrorna från inrikesministeriet visar att det fanns totalt 6 278 polisskyttar i England och Wales i mars 2017 - upp från 5 639 i mars 2016, men fortfarande mindre än de 6 756 i mars 2012.
Biträdande chefskonstapel Simon Chesterman, National Police Chiefs’ Council som är ledare för väpnad polisverksamhet, säger att en del av problemet är att elitofficerarna väljs ut från ordinarie beväpnade officerare och sedan måste ersättas i tur och ordning.
Att leverera lyftet har varit lite som att fylla ett bad med pluggen ut, sa han.
CTSFO:erna ges särskild utbildning för att hantera situationer som räddning av gisslan och belägringar. Chesterman säger att kraven i rollen innebär en hög omsättningshastighet.
Poliser avskräcks också från att specialisera sig på skjutvapen på grund av rädsla för den behandling de kan möta om de måste skjuta någon, tillade han.
Även om detta är en sällsynt företeelse - officerare avfyrar skjutvapen i ungefär fyra av de 14 000 väpnade incidenterna de deltar i varje år, i genomsnitt - sa Chesterman att de efterföljande utredningarna har varit kända för att ta upp till tio år innan en officer har befunnits oskyldig.
Han sa att polisen välkomnar intensiv granskning efter en skottlossning, men tillade: I genomsnitt tar dessa saker år. Det är inte rättvist mot officeren och särskilt inte rättvist mot den sörjande familjen.
En undersökning av rank-and-file officerare som publicerades i september förra året av Police Federation of England and Wales fann att bara en tredjedel var för att rutinmässigt beväpna officerare. Många tyckte dock att fler officerare borde utbildas och utfärdas med skjutvapen vid behov.
