Inom maktkamp nr 10 för att bli Boris Johnsons stabschef
Den tidigare Vote Leave-kampanjen Lee Cain är PM:s favorit för toppjobb
Den tidigare Vote Leave-kampanjen Lee Cain är PM:s favorit för toppjobb
Justin Tallis/AFP via Getty Images
Spänningarna i Boris Johnsons kabinett närmar sig bristningsgränsen efter rapporter om att premiärministern har valt en pro-Brexit-lärjunge till Dominic Cummings till att bli Downing Streets stabschef.
Den överraskande utnämningen av den stridbare, rösta lämna diehard Lee Cain till den nya posten går mycket dåligt i vissa partikretsar, Väktaren rapporterar.
Få, om någon, i regeringen hade tipsat Kain för rollen, tillägger Klok London Playbooks Alex Wickham, som säger att motreaktionen från senior Tories har varit så hård att det finns allvarliga tvivel om huruvida flytten kommer att ske .
Vem är Kain?
Innan han tillträdde olika regeringsroller arbetade Cain som reporter för The Sun och Daily Mirror. Medan han arbetade på den sistnämnda, var Cains uppgifter inklusive att klä ut sig i tidningens berömda valkycklingdräkt och tjafsa Tory-politiker, inklusive David Cameron.
Efter en kort period i PR gick han sedan med i Vote Leave-kampanjen under Brexit-folkomröstningen under Cummings ledning.
I kölvattnet av framgången med den kampanjen blev Cain en särskild rådgivare vid departementet för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor och tjänstgjorde kort under Theresa May på Downing Street, innan han flyttade till utrikeskontoret medan det var ockuperat av Johnson.
När Johnson återvände till bakbänkarna efter att ha lämnat Mays regering 2018 följde Cain med honom. Den före detta journalisten arbetade på sin chefs ledarskapskampanj för Tory och belönades för sina framgångsrika insatser genom att han fick rollen som nummer 10:s kommunikationschef.
Varför är han ett splittrande val?
Den planerade marknadsföringen av Cain är en del av en bredare plan för att omfokusera Downing Street och säkerställa att en-till-en tillgång till Johnson är begränsad till tre seniora politiska rådgivare, Tiderna rapporterar. Johnsons val kommer att tas som ett avslag på råd om att bredda sin cirkel bortom den pro-Brexit-klicken, tillägger tidningen.
Den stridslystna Kain är också en kontroversiell figur i Whitehall , efter att ha varit i konflikt med många nuvarande (och många fler tidigare) [särskilda rådgivare] och ministrar under det senaste året, säger Politicos Wickham.
Faktum är att The Telegraphs politiska liveredaktör Cat Neilan tweetar att toryerna faller i två läger när det kommer till Kain - de som inte gillar honom och de som hatar honom.
En före detta minister berättade Telegrafen att det rapporterade mötet var patetiskt och tillade: Jag kan inte komma längre än att han är en blodig kyckling, och vi vet alla att det var han som 'läckte' lockdown.
En annan icke namngiven konservativ parlamentsledamot sa: Galningen kommer bokstavligen att ha tagit över asylen.... han är Dom Cummings marionett och Dom Cummings är en förespråkare för låsningar.
Insidern tillade: Om detta är sant och blir verklighet kommer det att vara den sista spiken för premiärministern. Jag tror inte att han inser hur bekymrat parlamentspartiet är över operation nr 10, och i hjärtat av det är Cummings och Cain.
Det är bara uppenbart att PM inte förstår eller uppskattar problem han befinner sig i med riksdagspartiet .
Vad händer sen?
Om Cain officiellt säkrar stabschefsrollen kommer han att ha privilegierad tillgång till premiärministern och kommer att vara på samma fot som seniora rådgivare inklusive Cummings, säger The Times.
Vissa parlamentsledamöter tror att Cains utnämning kan hjälpa Cummings att hålla tillbaka, enligt Daglig post . Men andra pekar på de nära banden mellan de två medhjälparna.
En Whitehall-källa sa till tidningen att premiärministern anser att Downing Street desperat behöver en stabschef, men att hans högra hand alltid har sagt att han inte vill ha titeln men att han inte kommer att tjäna under någon som har den.
Cummings skulle dock kunna arbeta med Lee, eftersom han vet att han är en allierad, inte ett hot, tillade källan.
Även om Johnson kanske kan hålla sin inre krets vid sidan av utnämningen, kan han ha problem längre bort. Politiska Wickham rapporterar att premiärministern fick meddelanden från inte mindre än nio tjänstgörande specialrådgivare i går kväll som frågade om de nya rapporterna om Kains nya roll var sanna, och uttryckte deras förvirring.
En påstod till och med att de skulle avgå om det hände, och föreslog att de inte skulle vara ensamma, tillägger Wickham.
