Hur kraftfull är Dominic Cummings – och behöver Boris Johnson honom?
Premiärministerns bästa rådgivare är tillbaka i rampljuset efter att ha anklagats för brott mot lockdown
Peter Summers/Getty Images
Boris Johnson kommer att grillas av höga parlamentsledamöter i dag mitt i växande uppmaningar om att hans chefsrådgivare ska avgå.
Commons Liaison Committee kommer att fråga premiärministern angående både hans hantering av coronakrisen och Dominic Cummings påstådda brott mot låsningslagar.
Uppgörelsen kommer efter en ny YouGov-undersökning för Tiderna fann att de konservativa ledningen över Labour har minskat med nio poäng på bara en vecka.
Många höga konservativa är bestörta över hur mycket politiskt kapital premiärministern har bränt igenom för att skydda Cummings, säger BBC politiska redaktör Laura Kuenssberg. Med 39 parlamentsledamöter från Tory som offentligt uppmanar toppassistenten att sluta, har bråket lett till spekulationer om vem som verkligen har makten i nummer 10.
Vem är Dominic Cummings?
Född i Durham och utbildad vid Oxford University, började Cummings sitt arbetsliv i Sovjetryssland och sysslade med vad som refereras till som olika projekt , innan han återvände till Storbritannien och trädde in i politikens värld.
Hans unika ledarstil ledde till att han beskrevs av förre premiärministern David Cameron som en karriärpsykopat, medan Nick Clegg sa att han hade problem med att hantera ilska.
Cummings utsågs till kampanjchef för Vote Leave när kampanjen lanserades i oktober 2015, och har hyllats som en nyckelspelare i brexitrörelsen. Han myntade slagordet för att ta tillbaka kontrollen och erkände senare att hans sida hade vunnit EU-folkomröstningen genom Brexiteers anti-invandringsretorik och falska påståenden om att återkräva 350 miljoner pund i veckan för NHS, som The London Economic rapporterade då.
Han var en av Johnsons första utnämningar efter Tory-ledarskapstävlingen förra året och har förblivit premiärministerns närmaste allierade och mest seniora specialrådgivare (SpAd).
Cummings hänvisas till som premiärministerns 'chefsrådgivare' och verkar ha ett brett men ospecificerat uppdrag, säger Institutet för regeringen .
Vad gör en särskild rådgivare?
Särskilda rådgivare anlitas för att ge politiska råd till ministrar som det vore olämpligt för statsförvaltningen, ett politiskt neutralt organ, att erbjuda. Ministrar utser sina särskilda rådgivare, men premiärministern måste skriva av varje utnämning.
Rådgivare som Cummings är tekniskt sett anställda som tillfälliga tjänstemän, men till skillnad från vanliga tjänstemän är de undantagna från reglerna som förbjuder inblandning i partipolitiska frågor. De betalas av offentliga medel och kostar tillsammans knappt 10 miljoner pund att anställa under räkenskapsåret 2018-19.
Det senaste datasläppet i december 2019 avslöjade att det fanns 109 särskilda rådgivare i regeringen – det högsta beloppet på minst ett decennium. Av dem var 58 nya i regeringen – den största tillströmningen sedan koalitionsregeringens början 2010, då 63 anslöt sig, säger Institutet for Government.
SpAds är ansvariga inför sina ministrar för sitt beteende - vilket innebär att när en rådgivare som Cummings gör ett misstag, stannar pengarna hos premiärministern.
Men tack vare Johnsons tillit till honom har Cummings en särskilt kraftfull plats i hjärtat av Westminster. Han är faktiskt en av de mest inflytelserika personerna i Johnsons regering... makten bakom Good King BoJos enorma uppblåsbara tron, säger De Irish Times .
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Behöver Johnson honom?
Cummings ger inte bara råd till Johnson om policyinriktning och politisk strategi, han har också ett operativt grepp över regeringen och befaller mer lojalitet bland ett antal nyckeltjänstemän och ministrar än vad premiärministern gör själv, säger Klok .
Hela verksamheten är Dom. Hela nr 10 bemannas av Dom-proteger, sa en källa som arbetade på Vote Leave med Johnson och Cummings till webbplatsen. Ministrar, statssekreterare och särskilda rådgivare är bara på plats om han säger det... Om han inte vill gå, skulle det vara en härdsmälta för Boris att försöka få honom.
Hur Johnson hanterar frågan har blivit allt om premiärministern själv och hur han styr, säger ITV News Robert Peston. Vad Tory-parlamentsledamöter vill ha är en redogörelse från premiärministern om varför Cummings spelar så stor roll för hur hans regering fungerar och varför hans kabinett till synes spelar så liten roll.
Vi kommer inte att insistera på att Cummings ska få sparken, sa en icke namngiven Tory-parlamentariker. Om premiärministern känner att han inte klarar den här krisen utan honom, så är det så.
Men alla i partiet håller inte med. Bob Neill, Tory MP för Bromley och Chislehurst, berättade BBC Radio 4:or I dag program som medan Cummings hade riktiga talanger och förmågor... ingen rådgivare är oumbärlig.
Med stöd för Cummings, Johnson och de konservativa som rasar över skandalen, kan premiärministern tvingas avstå från sin högra hand.
Men än så länge visar Cummings och Johnson inga tecken på att ge efter för vad de brukade kalla 'folkets vilja', säger Politico.
