Sanchez och Ramsey skadade när Arsenals förbannelse slår till igen
Arsene Wenger erkänner att han är skyldig eftersom han förlorar viktiga spelare i vinsten över Leicester
Adrian Dennis AFP
Arsenal 2 Leicester City 1 . Vid första anblicken gick tisdagskvällen bra för Arsenal-trogna. Inte nog med att deras lag återhämtade sig från lördagens 2-1-förlust mot Tottenham genom att slå Leicester i botten av tabellen, utan deras rivaler från norra London förlorade mot Liverpool, vilket gjorde att Gunners kunde ta sig över dem till fjärde plats.
Men som ofta har varit fallet med Arsenal på senare tid, kom de goda nyheterna med några dåliga – nämligen ännu fler skadebekymmer. I en säsong då nästan alla medlemmar i a-lagstruppen har drabbats av någon form av lidande , Arsenal överväger nu att ta sig an den mest avgörande delen av säsongen utan Aaron Ramsey och Alexis Sanchez.
Båda fick skador mot Leicester med Ramsey som varade bara nio minuter efter att ha kommit in som avbytare i andra halvlek. Den 24-årige walesaren hoppade av på 82 minuter med vad som såg ut att vara en återkommande hälsenaskada, medan Sanchez skadade sitt knä i första halvlek och byttes ut efter 68 minuter.
Varför det tog så lång tid att få bort chilenaren, Arsenals bästa målskytt den här säsongen, var en fråga som ställdes till Wenger på presskonferensen efter matchen. Det var uppenbart för alla i Emirates, och de miljoner som tittade på TV, att Sanchez arbetade efter att ha sett ut att vrida sitt knä en halvtimme in i matchen.
Med Gunners som spelar mot Middlesbrough i FA-cupens femte omgång på söndag, och sedan Monaco om fjorton dagar i åttondelsfinalen i Champions League, hade det förnuftiga tillvägagångssättet säkert varit att ersätta Sanchez, som bara har återvänt från en hälsenaskada , och inte riskera att skadan förvärras, särskilt som Wenger hade betonat innan matchen hur viktigt det var att hålla honom i form.
'Jag var redo att ta av honom i halvtid', medgav Wenger. Men han sa, 'Nej, det är okej, jag kan fortsätta.' När jag såg honom spela tänkte jag 'nej, det har inte [förbättrats].' Ibland när man kör av det är det bara en spark men han blev sämre och jag såg honom inte i andra halvlek.
Wenger sa att Sanchez kommer att få skadan undersökt idag och Ramsey kommer att genomgå tester på sin hälsena, men han erkände att han fruktade det värsta för båda spelarna, särskilt den walesiske mittfältaren. 'Bara visuellt såg det inte bra ut,' sa han. 'När en kille stannar direkt och sätter sig ner är det inga goda nyheter. Det finns en upprepning nu av några muskelskador och det är svårt – vi har inte fått reda på varför. Jag utelämnade honom i princip idag för att jag ville vara försiktig med honom. Jag var tvungen att ta med honom - jag hade en tvekan mellan [Mathieu] Flamini och honom - eftersom vi saknade lite offensiv kraft. Det var inte det bästa av beslut.
Det är sällsynt att höra Wenger erkänna ett fel från hans sida, men han måste inse att genom att riskera Ramsey och låta Sanchez vara kvar på planen har han med all sannolikhet lagt till Arsenals skadeproblem. Jack Wilshere , Mikel Arteta, Mathieu Debuchy, Alex Oxlade-Chamberlain och Abou Diaby är alla långvariga offer, och det sista Wenger behöver för att komma in i affärsslutet av säsongen är ytterligare två korkade stjärnor.
Åtminstone Mesut Özil, som stod ur spel i tre månader före jul, är fortfarande i gnistrande form, liksom Theo Walcott, som missade nästan hela 2014 med en knäskada. Paret kombinerade för Arsenals andra mål för natten, tyskens kraftfulla långdistansinsats som sved i fingrarna på Leicester-keepern Mark Schwarzer och Walcott som smart begravde returen fem minuter före paus.
Özil hade också skapat det första målet, hans hörna landade vid foten av Laurent Koscielny som inte gjorde något misstag från kanten av sex-yard boxen. Men fransmannen var en del av en Arsenal-back-fyra som ibland kämpade för att hålla tillbaka Leicester-anfallet och Andrej Kramarics mål i andra halvlek var inget mindre än gästerna förtjänade, även om nederlaget lämnar rävarna rotade vid bordets fot.
