Bernard Matthews räddad av 'Chicken King'
Oroligt kalkonföretag och dess 2 000 jobb har säkrats, men det är dåliga nyheter för pensionssparare
Oli Scarff/Getty Images
Bernard Matthews, Europas största kalkonföretag, har räddats från kollaps av en investerare som informellt kallas 'Chicken King'.
Den brittiske affärsmannen Ranjit Boparan äger en rad livsmedelsrelaterade tillgångar, inklusive Storbritanniens största kycklingbearbetningsföretag, 2 Sisters Food Group. Han är också mannen bakom Foxs kex, Harry Ramsdens restauranger och Goodfellas pizza.
Enligt Daily Telegraph , har Boparan gått med på att köpa Bernard Matthews genom en 'förpackningsadministration', där verksamhetens livskraftiga tillgångar buntas ihop och säljs utan att det behövs en process i domstol.
Avgörande är att Boparan har bekräftat att alla 2 000 jobb på företaget kommer att räddas.
Uppköpsaffären kommer dock inte att omfatta företagets pensionsfond, som kommer att överföras till Pensionsskyddsfonden (PPF), det industristödda skyddsnätet för insolventa företags system. Medlemmar som ännu inte nått pensionsåldern kan drabbas av en minskning av utbetalningarna på upp till tio procent. Systemet tros ha 725 medlemmar.
Bernard Matthews har ett 66-årigt arv men har kämpat på den senaste tiden, med sju år i rad av förluster. Förra året sjönk företagets intäkter från 306,8 miljoner pund till 276,8 miljoner pund.
En talesman för Boparan sa: 'Vi har en bevisad meritlista när det gäller att vända företag och vi siktar på att göra Bernard Matthews bra igen.'
Arten av affären - och specifikt situationen med pensionssystemet, som tros vara 16 miljoner pund i underskott - kommer sannolikt att visa sig vara kontroversiell.
Labour-parlamentarikern Frank Field, som är ordförande i parlamentets pensionsutskott - och som har varit mycket kritisk mot Sir Philip Green i samband med pensionssystemfrågorna vid BHS - berättade Sky News tillsynsmyndigheter bör ingripa.
'Den nya arbetsgivaren får inte tillåtas komma undan med att dumpa Bernard Matthews pensionssystem som arbetare har betalat in', sa han.
'Pensionstillsynsmyndigheten måste agera robust och snabbt för att förhindra att sådan verksamhet efterliknas av andra tillgångsköpare som vill dumpa pensionsåtaganden.'
Field berättade för Telegraph att han kommer att leda en ny utredning om tjänstepensioner nästa månad och att försäljningen av Bernard Matthews 'ställer frågan i rampljuset igen'.
Han tillade: 'Det finns en tydlig kontrast mellan generationernas intresse hos tidigare anställda och nuvarande anställda'.
