Carabao Cup: Eddie Nketiah stjäl showen för Arsenal
Gunners besegrar modiga Norwich på förlängning för att nå kvartsfinal
Eddie Nketiah firar sitt första mål för Arsenal mot Norwich
Shaun Botterill/Getty Images
Arsenal 2 Norwich City 1
Vem behöver Alexis Sanchez när det finns Eddie Nketiah? Arsenals 18-årige forward stal showen i en härlig cameo som krossade hjärtan hos modiga Norwich City vid gårdagens sammandrabbning på Emirates.
Kanarieöarna såg ut att vara på väg att nå kvartsfinalen i Carabao Cup efter att Josh Murphy tog dem ledningen i första halvlek.
Det var inget mindre än Championship-laget förtjänade efter en modig uppvisning på Emirates mot ett Arsenal XI som, även om det var helt annorlunda än laget som slog Everton i helgen, fortfarande utstrålade klass.
Mathieu Debuchy, Jack Wilshere, Theo Walcott och Olivier Giroud startade alla, men lyckades inte göra något stort intryck under större delen av matchen och en stor upprördhet såg ut i korten.
Gå in i Nketiah. Introducerad som avbytare fem minuter efter tid, behövde England U-19 bara 15 sekunder för att göra Arsenal jämn. En svängig hörna från vänster slogs på av Francis Coquelin och tonåringen petade bollen förbi Angus Gunn.
Det tog kvitteringen in i förlängningen och Nketiah behövde bara sex minuter för att hitta nätet igen, den här gången nickade han in i nätet från Mohamed Elnenys inlägg. Han skulle ha haft ett hattrick, men för en vass räddning från Gunn, men två mål räckte för att ta Arsenal med i dagens oavgjorda kvartsfinal i en tävling de aldrig vunnit under de 21 åren av Arsene Wengers regeringstid.
Jag tog med honom för att vi behövde göra mål och han kan göra mål, sa Arsenal-chefen för den tidigare Chelsea-ungdomsspelaren. Jag visste att han hade kvalitet, men när laget behöver dig och du levererar, det är en annan egenskap du inte känner till förrän du går på planen.'
Informerad av reportrar om att Nketiah är den första Gunner som föddes efter hans utnämning som Gunners manager 1996 för att göra mål för klubben, svarade Wenger: Jag är imponerad av att tänka att han inte ens var tänkt när jag redan var här. Men det är också bra eftersom livet ger unga människor chanser. Förhoppningsvis kommer han att ha en lång karriär i Arsenal.
Vi är stolta över att ge chanser till unga spelare, det är en del av vårt DNA och vi vill fortsätta att göra det... Jag vet inte exakt varför Chelsea släppte honom eller om han bestämde sig för att lämna, men unga spelare mer och mer nuförtiden resa från en klubb till en annan. Vi är glada över att ha honom.
Innan han blir alltför medtagen bör Wenger och Arsenal-trogna komma ihåg att det finns en kyrkogård för nya Gunners-anfallare vars karriärer dog en död efter ett tidigt löfte: Walcott är en, så också Nicklas Bendtner, Yaya Sanogo, Francis Jeffers, Christopher Wreh och Park Chu Young.
Så det är en lång väg att gå om Nketiah ska undvika att gå med på den underpresterande listan och istället rankas tillsammans med sådana som Alan Smith, Ian Wright, Robin van Persie och Thierry Henry.
Men de tidiga tecknen är uppmuntrande. Som Henry själv twittrade: Vilken kväll för @EddieNketiah9. Så glad för hans skull och inte alls förvånad1
Gårdagens Carabao Cup-resultat i fjärde omgången
- Arsenal 2 Norwich City 1 (AET)
- AFC Bournemouth 3 Middlesbrough 1
- Bristol City 4 Crystal Palace 1
- Leicester City 3 Leeds United 1
- Swansea City 0 Manchester United 2
- Manchester City 0 Wolverhampton Wanderers 0 (AET, Manchester City vinner 4-1 på straffar)
Kvällens matcher för fjärde omgången i Carabao Cup
- Chelsea vs Everton (19.45)
- Tottenham Hotspur vs West Ham United (20:00)
