Ett steg tillbaka i tiden i Algarve
Portugal kommer att vara en perfekt plats att koppla av efter ett utmanande år
- Portugal sommarresor: hotell och upplevelser att boka
- Lissabonregionens reseguide: de bästa sakerna att se och göra
- En smak av Lissabon: upptäck foodie-smakerna i Portugals huvudstad
- Algarve reseguide för förstagångsbesökare
- Ta en vintur i Algarve
- Ett steg tillbaka i tiden i Algarve
- Anantara Vilamoura: lev som en mästare, spela golf som ett proffs
The Grand House – ett smakfullt renoverat radhus från 1920-talet
Grand House, Algarve
Förra året tog vi en tur till östra Algarve, i södra Portugal. Efter att ha hyrt en bil på Faros flygplats begav vi oss nordost till Moncarapacho. Vi slingrade oss förbi olivlundar, klippor och män i platta mössor som bearbetade åkrar, vi drog upp utanför en enorm vit finca omgiven av bougainvillea och citrusträd och flankerad av berg – vi hade kommit fram till Vila Monte Farm House .
Vila Monte Farm House, Algarve
En öppen spis och en flaska Murganheira, det lokala mousserande vinet, hälsade oss välkomna när vi slog oss ner i vårt rum, som hade havsutsikt. Gamla svartvita filmer spelades upp på en skärm i receptionen medan vi avnjöt en aperitif före middagen på À Terra, hotellets mysiga restaurang, som serverar vedeldade pizzor, lokala skaldjur och hemodlade grönsaker. Den prisbelönta olivgården Monterosa ligger precis på vägen och du kan ta en provsmakning eller bara njuta av oljan på kranen på hotellet. Och naturligtvis gör restaurangen full rättvisa åt Portugals berömda viner.
Vila Monte Farm House, Algarve
Vila Monte har en kaptonsk strandhus-estetik, med vitkalkade väggar, färgglada kuddar, drivvedsmöbler och krispigt vitt linne. Det är den sortens plats du kan tillbringa en vecka med att bara varva ner efter vad som för de flesta har varit ett exceptionellt utmanande år. Under de varmare månaderna finns det två utomhuspooler att koppla av, plus en strandbar och restaurangen Laranjal. På vintern kan du sitta framför den öppna spisen. Men vi var fast beslutna att göra det bästa av vår resa och gav oss ut för att utforska området.
Vila Monte Farm House, Algarve
Den fullständiga Algarve-upplevelsen
Östra Algarve, särskilt runt naturparken Ria Formosa, är välsignad med stränder av bländande vit sand och turkost hav, saltslätter och sjöfåglar. Det är mycket lugnare och mer avslappnat än sina mer populära motsvarigheter längs kusten. Vi tog en biltur till den lilla fiskestaden Fuseta för en lång, lat lunch med dagens nygrillade fångst från en av de rustika grillarna vid floden, nedsköljda med en karaff iskall vinho verde. En färja tog oss sedan över till Fuseta Island där vi njöt av en promenad och en snooze innan vi tog oss tillbaka till Vila Monte.
Nästa dag körde vi till Tavira, en vacker stad vid floden med ännu fler utmärkta restauranger och kaféer vid floden. Och vår sista dag spenderades i Olhao på den berömda lördagsmatmarknaden. Från både Tavira och Olhao kan du ta färjor över till en mängd olika öar för en bona fide steg tillbaka-i-tiden Algarve-upplevelse. För entusiastiska cyklister finns det en särskild cykelväg som går genom nationalparken och hela vägen till andra änden av Algarve längs den 214 km långa Ecovia do Litoral.
Om du inte har cyklar eller bil är alla dessa platser lättillgängliga med tåg, eller så kan Vila Monte ordna en strandbuss, samt en privat strandpicknick vid Barra Nova. Du kan också boka aktiviteter, från lokala marknadsturer med en kock och guidade vandringar och ridturer, till fisketurer och vattensporter. Vila Monte känns lyxig utan att vara pretentiös, avkopplande utan att vara sömnig.
Grand House, Algarve
En elak negroni på Grand House
Vårt nästa stopp var vid spetsen av östra Algarve: gränsstaden Vila Real de Santo António. Kända för sina rutnätsliknande gator inspirerade av Lissabons Baixa och utsikten över Spanien, det är hit de välbeställda brukade komma när Algarve-turismen var i sin begynnande fas, och den upplever något av en renässans. Vårt hotell, Stora huset , ligger precis vid floden – ett vackert, smakfullt renoverat radhus från 1920-talet. Det är det äldsta hotellet i södra Portugal och det första femstjärniga hotellet i Vila Real de Santo António.
Inuti är allt polerat trä, kustränder, antikviteter och kristallkronor. Enorma fönster öppnar sig mot den glittrande floden Guadiana nedanför, och härifrån kan du blicka över Spanien. Eftersom Grand House är i stan, måste du använda hotellets transfer för att besöka dess privata strandklubb, tio minuter på vägen. Om du vill ha en ordentlig strand är det bara lite längre, och hotellet har en privat avdelning med solstolar och parasoller.
Grand House, Algarve
Vad du än gör, besök hotellets huvudrestaurang, Grand Salon, och se till att prova en signaturcocktail i förväg. Bartendern gör en elak version av Negroni , gjord med rubinportvin och apelsinlikör, och en vesper martini tillägnad James Bond. Följ detta med avsmakningsmenyn med lokala delikatesser som havsravioli och hembakat tångbröd.
I sommar öppnar hotellet, allt bra, sin takterrass, Grand Secret Garden, samt ett trottoarkafé. Vi kommer tillbaka för att prova både så snart vi kan och kan inte vänta med att smutta på porttonics vid floden, doften av grillad fisk i vinden.
Katie Monk var gäst på Vila Monte Farm House, från cirka 180 € (155 £), vilamonte.com ; och Grand House, från €229 (£197), grandhousealgarve.com
Denna artikel publicerades ursprungligen i MoneyWeek
