Vila Vita Parc recension: Sprider stil över Algarvekusten
Med sju restauranger, tre tennisbanor, många pooler, spaanläggningar, en privat yacht och mer, finns det en bit lyx för alla smaker
'Besök ger alltid nöje', börjar ett gammalt portugisiskt ordspråk, en maxim som verkar ha inspirerat semesterorten Vila Vita Parc.
Efter ett halvt decennium av åtstramningar är Portugal tillbaka från den ekonomiska randen med en förnyad känsla av självförtroende, huvudstaden Lissabon sväller av innovation och dess regionala turism blomstrar.
I spetsen ligger dess södra kustlinje, som en gång förknippades med solbrända britter som ammade Albufeiras baksmälla men som nu stoltserar med en magnifik metamorfos. Med klok timing har Vila Vita-gruppen avslöjat sina nyrenoverade rum och en enklav endast för vuxna i den stora semesterorten Vila Vita Parc, samt en ägares villa utrustad med tre kändisklara pooler.
Shaun Fisher 2014. Använd endast med författarens samtycke och licens.
Hur man gör en spektakulär entré
Att köra genom de stora portarna till Vila Vita Parc en strålande vårdag är ett bevis på att Algarve har mer solexponering än någon annanstans i Europa.
Ljusa blå och vita portugisiska azulejos, uppvägda av unken blå och senaps sammetslounger, pryder receptionen, medan en närliggande alkov ståtar med en mosaik av svart basalt och vita kalkstenskullerstenar, samma Calcada portugisiska trottoar som pryder stränderna och gatorna i Portugals kärleksbarn Rio de Janeiro.
Vid en fontän som tittar ut över havet, nära en sjö full av svanar, blir resortens 54 tunnland lummiga subtropiska trädgårdar på en klippa uppenbara. Innan de körs i en golfbuggy förbi en mängd lila blåregn till den spektakulära Vila Praia, kan gästerna pausa för ett glas champagne på de hängande boets vilostolar bredvid infinitypoolen - en fantastisk bakgrund för en perfekt solnedgång.
Är frosseri verkligen en dödssynd?
Whale Restaurant & Pool Lounge på klubbhuset, designad av David Archer från Chiltern Firehouse-berömdheten, erbjuder gästerna ett brett utbud av matalternativ, från Vila Vita tar på sig modeflugan till rustika portugisiska havstulpaner.
En Aperol Granita, gjord på Aperol, apelsin, grapefrukt och champagne, är den perfekta upptakten till en kvällsfest, men var är vad du äter är helt upp till dig. Från en privat kock som serverar hummer i en av Vila Vitas villor utanför anläggningen till en briljant eldshow med teppanyaki och robata-grill på den japanska restaurangen Mizu, eller till och med Hans Neuners fantasifulla kök på Ocean-restaurangen med två Michelinstjärnor, valet går på och vidare – Vila Vita har sju restauranger på plats, plus privata matställen och ytterligare tre bistroer bortom orten, innan vi ens börjar räkna barerna.
Det finns till och med matlagningskurser tillgängliga, som lär ut konsten att kataplana, den algarvianska kulinariska stilen uppkallad efter koppargrytan som används för att tillaga denna delikatess av skaldjur och fläsk med handfulla aromatiska örter. Det är inte konstigt att Vila Vita Parc precis har slutat vara värd för Fine Wines & Food Fair, ett gastronomievenemang som samlar några av världens mest inflytelserika kockar, vinmakare och gourmetproducenter vartannat år.
Gästerna kan också ordna ett besök i vinkällaren, gjord av sekelgamla tegelstenar från Egypten, Österrike och Grekland; ett coolt valv med levande ljus som skulle få förslag från även de mest envisa älskare. Sommeliererna ger en inblick i de 11 000 flaskorna, många från deras egen Herdade dos Grous, och avslöjar deras riskfria inställning till att investera i en åldrad flaska Bordeaux.
Upphovsrätt: Gianni Dal Magro
En sund motvikt
Överseende kommer naturligtvis i många former och bort från den höga gastronomin kan gästerna boka in sig på en ingefära- och pepparmyntsmassage på Vila Vita spa, en morgonyoga med utsikt över havet eller en tur på en av resortens flotta av e-cyklar.
Det finns också tre tennisbanor, en volleybollplan, bocciabanor, mountainbikeuthyrning, en niohåls pitch-and-putt, 18-håls puttinggreen och flera mästerskapsgolfbanor i närheten, för att inte tala om ett vattensport- och dykcenter på plats samt resortens egen yacht.
Vila Vita privat strand
VILA VITA Parc 2009
Bortom orten
För de rastlösa erbjuder det stora belöningar att utforska utanför resorten. Kör den vackra kustvägen förbi klippor, konstigt formade klippor, grottor och de vilda surfstränderna Aljezur och Odeceixe på Costa Vicentina; bege dig till den vackra staden Tavira, Sagres fyr och de spektakulära ockerstänkta klippformationerna nära Lagos; eller promenera genom klostret vid Faros arkeologiska museum och katedraltorget, till Silves, den gamla moriska huvudstaden i Algarve, med sin dagliga marknad med nybakat bröd.
En rally utanför Vita Vita Parc kommer bara att göra återkomsten genom de stora portarna lika härlig som den var första gången.
tommypicone
Rummen på Vila Vita Parc börjar från 210 € (182 £) per natt. För bokningar: www.vilavitaparc.com /reservas@vilavitaparc.comTelefon:+351 282 310 161
Monarch verkar flyg till Faro från Birmingham, Leeds Bradford, London Gatwick, London Luton och Manchester flygplatser med priser, inklusive skatter, från £42 enkel resa eller £75 tur och retur. För mer information eller för bokning Monarch flygningar och Monark helgdagar
