Ny Neptunus-liknande planet kan vara en gigantisk vattenvärld
Astronomer hyllar 'stort genombrott' som kan hjälpa till att förklara hur vårt solsystem bildades
Den nya planeten liknar Neptunus (bilden), som är den fjärde största planeten i vårt solsystem
Hulton Archive / Getty
En nyupptäckt planet insvept i vatten skulle kunna svara på några av vårt solsystems mysterier, säger Nasa-forskare.
HAT-P-26b, som sitter 430 ljusår från jorden, liknar i storlek Neptunus, vårt solsystems fjärde största planet, men är i första hand en stenig kärna täckt av vatten.
Men snarare än att vara en full havsvärld betyder dess temperatur på 700 C att vätskan är ånga.
'Det kommer att bli som Washington D.C. en riktigt hemsk sommardag', skämtade han LA Times .
Planetens 'primitiva, vattniga atmosfär' antyder att den bildades 'antingen nära sin stjärna eller relativt sent under tiden för sitt solsystem', Den självständiga säger.
Experter hoppas att genom att studera HAT-P-26bs speciella egenskaper och lära sig hur den bildades kan de hjälpa dem att ta reda på hur själva solsystemet kom till.
Hannah Wakeford, vid Nasas Goddard Space Flight Center, berättade Ny vetenskapsman : 'Vi behöver verkligen lära oss hur andra solsystem kan bildas för att sätta vårt eget solsystem i ett sammanhang.
'Vad vi i slutändan försöker lära oss är hur lätt det är att bilda ett solsystem som vårt eget.'
Professor David Sing, från University of Exeter, sa att den 'spännande nya upptäckten' kändes som ett 'stort genombrott' i strävan att 'lära sig mer om hur solsystem bildas och hur det kan jämföras med vårt eget'.
Mer än 3 000 exoplaneter har upptäckts, men det kan vara utmanande att lära sig om deras atmosfärer. Experter hoppas att rymdteleskopet James Webb, som lanseras nästa år, kommer att gå till botten med ännu fler mysterier genom att analysera ytterligare planetariska atmosfärer.
